24 мая 1839 года родился Павел Федорович Дубровин, ставший живым олицетворением Даугавпилса конца девятнадцатого века, в течение пятнадцати лет, с 1876 года до самой своей смерти в 1890 году исполнявший обязанности городского головы (мэра города, говоря сегодняшним языком).
Павел Дубровин родился в семье дворян Псковской губернии Великолукского уезда. По окончании обучения П. Дубровину был присвоен гражданский чин седьмого класса – надворный советник.
60-е годы девятнадцатого века – это эпоха широкомасштабных реформ в России. После того, как в 1817-1819 гг. крепостное право было отменено в Остзейских губерниях (губернии Курляндская, Лифляндская и Эстляндская) правительству понадобилось еще почти полстолетия, чтобы решиться на это в масштабах всей России. Наконец, в 1861 году Александром II это было сделано. Огромная масса еще вчера почти бесправных крепостных в одночесье юридически сравнялась в правах со своими помещиками. Предстоял выкуп земли у помещиков на «полюбовных» условиях. Понятно, что без конфликтов интересов обойтись было невозможно. Чтобы эти конфликты сгладить по всей империи учреждались мировые посредники. 29 января 1864г. П.Дубровин был назначен председателем первого участка мировых посредников города Динабурга. Исполнение обязанностей осложнялось польским восстанием. Хотя пик восстания приходился на 1863 год, сполохи большого пожара приходилось тушить еще в году 1864-м. В Динабурге взаимоотношения между помещиками и крестьянами осложнялись еще и тем, что масса помещиков было поляками, крестьяне в большинстве- русские. Вот характерный эпизод того времени. 13 апреля 1863 года из Динабурга был отправлен транспорт с оружием. Телеги сопровождал конвой из восьми солдат. Польские помещики собрали свыше ста человек челяди и овладели транспортом. Местные крестьяне, узнав об этом, напали на помещичьи усадьбы и привели панов к властям в Динабург. В этих обстоятельствах Дубровин не растерялся. Иначе вряд ли бы он получил свои первые награды: орден Святой Анны третьей степени, за беспорочную службу, Знак отличия - за введение в действие манифеста об отмене крепостного права, и медаль «За усмирение польского мятежа 1863-1864 гг.»
Вообще за свою жизнь Павел Федорович Дубровин получил не одну награду. К концу жизни он был кавалером ордена Святой Анны второй и третьей степени, кавалером двух орденов Святого Станислава, один из которых был с императорской короной, и Знаком красного креста. По неподтвержденным известиям он был награжден также японским орденом «Восходящего солнца» пятой степени, которым награждали преимущественно дипломатов, и еще двумя орденами разных степеней Черногорского князя Даниеля.
С 1874г. Павел Дубровин состоял директором городского общественного банка, а 15 июня 1876г. был избран на пост городского головы.
На этом посту он сменил другого замечательного городского руководителя - Николая Ивановича Гагельстрома. Гагельстром оказался в Динабурге в качестве офицера крепости. Прославился тем, что 1856 году на свои средства открыл первый на территории современной Латвии профессиональный русский а в Динабурге вообще первый театр. Ему офицер посвящал все свободное время, иногда даже в ущерб прямым обязанностям. Это не помешало выйти в отставку в звании генерал-майора. Уезжать из города Гагельстром не стал, а его неуемная натура заставила его с головой бросится в общественную жизнь города. С 1865 года в течение одиннадцати лет он исполнял должность городского головы.
Павел Дубровин, становясь главой городской администрации, принял достойное наследство, которое сумел укрепить и приумножить. В противном случае четыре раза подряд горожане за него не голосовали бы.
Это была эпоха наивысшего расцвета города, которой не было до того, и долгое время не будет после. В 1927 году в газете «Слово» было помещено такое воспоминание очевидца: «С упразднением двинской крепости сюда были переведены интендантские заготовительные отделы... Для домашнего обихода многочисленного офицерства и их семейства потребовалось многое. Словом, был источник наплыва денег. Масса убиваемого для прокорма войск скота давала возможность предприимчивым людям открыть несколько кожевенных заводов. Начинались новые постройки, и явилась надобность в постройке лесопильного завода. Существовал хорошо оборудованный кирпичный завод старообрядца, если мне не изменяет память, Малышева… как не удивительно, но в Двинске тогда не было латышей. Был один садовник с латышской фамилией, но и тот считал себя немцем. Начавшаяся война подсекла Двинск». Следует добавить, что город Даугавпилс (Динабург, с 1893 года - Двинск), благодаря проводившемуся в эти годы строительству Риго-Орловской железной дороги не только обеспечил огромную массу людей работой, связанной с обслуживанием этой самой дороги, но и стал транзитным городом со всеми вытекающими последствиями между Петербургом и Варшавой, соединяя разные концы Российской империи. Дорога была образована в 1894 году при слиянии Риго-Двинской, Двинско-Витебской, Орловско-Витебской железных дорог. Первой линией входившей в дорогу была линия Рига – Динабург, построенная в период 1858-1861 гг. Затем строились линии Динабург - Витебск (1866 г.), Витебск - Орёл (1868 г.), Торенсберг (сейчас - Торнякалнс - район Риги) - Муравьёво (1873 г), Зассенгоф - Тукум (1877 г.), Витебск - Жлобин (1902 г.). Протяжённость дороги на 1913 год составляла 1546,7 км, в том числе 783,3 км двухколейный путь.
В результате, при городском голове П.Дубровине Динабург развивался стремительно. Интенсивно застраивались Новое строение и Гаек, проводилось мощение улиц. В целях развития промышленности и торговли в 1879г было учреждено «Общество взаимного кредита», в котором сам Дубровин был председателем правления, сооружен каменный гостиный ряд (аналог современных гиперуниверсальных магазинов), ставший экономическим центром города. Велась прокладка водопровода, было основано добровольное пожарное общество. Открылась женская гимназия, ставшая крупнейшим женским учебным заведением в Витебской губернии. Вскоре при гимназии по инициативе городского головы было основано «Общество вспомоществования нуждающимся ученицам Динабургской женской гимназии». Позже, когда выйдет в свет «Историческая записка о Двинской женской гимназии. 1879-1901», П. Дубровину в ней будет посвящена целая глава. Отмечались такие черты градоначальника, как «здравый и проницательный ум, горячая любовь к делу, решительность поступков, твердая вера в правоту своего дела».
Для сегодняшних жителей Даугавпилса имя Павла Дубровина связывается в первую очередь с парком, носящим его имя. В 1882 году городской голова в самом заболоченном земельном участке города решил обустроить парк для отдыха горожан. Разговоры о необходимости преобразования болота в парк велись еще во времена Н.И.Гагелстрома. Чтобы было меньше проблем с устройством парка, Павел Дубровин на свои собственные деньги купил это болотистое место и подарил его городу, Под его руководством проходили мелиоративные работы на территории зарождающегося парка, он сам выбирал породы деревьев, которые были посажены, и строго следил за уборкой и содержанием парка. Горожане уже при его жизни называли «Новый бульвар» - официальное название сада в то время – «Садом Дубровина». По воскресным дням в парке звучала музыка военных оркестров, а многочисленные общества устраивали различные мероприятия.
Умер П.Ф. Дубровин 23 мая 1890 года и похоронен на православном кладбище Даугавпилса рядом с Никольской церковью.
В 2007 году по инициативе мэра Даугавпилса Р. Строде и депутата гордумы Г.Силова при фмнансовой поддержке Префектуры Центрального округа Москвы, возглавляемой С.Байдаковым, в даугавпилсском парке динабургскому городскому голове Павлу Федоровичу Дубровину был установлен бронзовый памятник
