Всем привет! Социальный институт свах давно уже исчез из нашей жизни, но ещё в XIX столетии без их участия знатные или просто состоятельные семейства не заключали ни одного брака. Эта профессия считалась почётной и уважаемой, её высоко ценили не только обыватели, но и государственные и даже церковные власти.
В Европе главной обязанностью свахи были не столько дела любовные, сколько координация слияния капиталов двух семей. Ну, и, в качестве приятного "бонуса" - организация церемонии сватовства в соответствии с соображениями престижа.
Заключение брака могло помочь спастись от разорения, приумножить и без того немаленький капитал или же прибавить к деньгам дворянский титул. А сами свахи были вхожи в любой, самый богатый и роскошный дом, в том числе и в королевский или княжеский дворец.
Представительницы этой профессии были в старину чем-то наподобие современной жёлтой прессы. И не удивительно: они знали самые скандальные слухи и сплетни, которыми они охотно делились со всеми желающими их услышать. Свахи и сводни были желанными гостьями в любом доме и их охотно приглашали на обед или ужин. Не только и не столько в знак уважения и признательности к ним, но ещё и ради получения важной информации, которую невозможно было бы узнать из других источников.
По этой же причине в старину в Европе со свахой старались не ссориться. Ведь это грозило порой такими неприятностями, что легче было просто переехать в другой город, чем пытаться вновь наладить с ней отношения.
Кстати, в отличие от России, где сваха была "и швец, и жнец, и на дуде игрец" и выполняла свою работу сама от начала и до конца, в Европе существовало два типа представительниц этой профессии. Свахи первого занимались поиском подходящей партии. Когда же договорённости были достигнуты и родственники жениха и невесты решали, что браку быть, в дело вступали свахи второго типа. Они помогали желающим породниться семьям определить размеры приданого и то, в каких условиях будет содержаться невеста.
Случалось, что подобные переговоры затягивались на очень долгий срок, порой, на годы. Так, например, два флорентийских семейства, Перуцци и Адимари не могли прийти к соглашению по поводу приданого более шести лет. Когда же договоренность наконец, была достигнута и синьорина Адимари всё-таки стала синьорой Перуцци, она пробыла замужем примерно с год и умерла, рожая первенца. Должно быть, её родственники потом жалели о том, что потратили на переговоры столько много времени: в шесть раз больше срока продолжительности её семейной жизни.
Репутация и опытность свахи в Европе играли большую роль в размере гонорара, который она запрашивала за свои услуги. Простолюдины нередко были не в состоянии столько заплатить, а небогатым купцам и разорившимся аристократам, желавшим за счёт брака поправить своё положение, приходилось ради этого влезать в ещё большие долги.