Вспомнил свое детство и Новый год. Тогда, глядя на красавицу-елку, я долго рассматривал игрушки и пытался выбрать самую красивую, но мне это не всегда удавалось. Вот и сейчас, когда я собираюсь писать о Джоне Уэттоне, он мне представляется похожим на елку, украшенную яркими игрушками. Большие шары (их полтора десятка) – группы и проекты, в которых играл музыкант, а игрушки поменьше (их около полусотни) – это альбомы, записанные самим музыкантом или с его участием. Выбрать самую-самую крайне сложно. Мой взор останавливается на большом шаре, спрятавшемся у стенки. Не могу понять, как он там оказался. Выбор сделан. Впрочем, я абсолютно уверен в том, что сам Джон Уэттон со мной бы категорически не согласился.
Джон Кеннет Уэттон родился в Уиллингтоне, графство Дербишир, 12 июня 1949 года (кстати, именно в этот день 21 год спустя выйдет дебютный альбом URIAH HEEP) в семье владельцев местного магазина и вырос в Борнмуте, графство Дорсет, сохранив при этом свои симпатии к футбольному клубу «Дерби Каунти», как истинный англичанин и настоящий болельщик.
Когда Джону было десять лет, его родители Кеннет и Маргарет переехали с детьми в Уэстбурн – пригород Борнмута, где приобрели небольшую гостиницу Alumhurst.
Привязанность подростка к музыке сформировалась под воздействием целого ряда обстоятельств и направлений. Большое влияние на Джона оказали отец, любивший классическую музыку и игравший на пианино, и старший брат Роберт, который работал инженером в телефонной компании, а по вечерам руководил хором и играл на органе в местной церкви. Этим во многом объясняется интерес юноши к классической музыке Баха, Бетховена, Малера и Чайковского, который только усиливался с возрастом. Как и многие представители своего поколения, он интересовался и рок-н-роллом, а спустя многие годы скажет, что классика и рок-музыка созданы друг для друга.
Первым музыкальным инструментом Джона было пианино, а интерес к гитаре и вокалу появился позже. Еще в подростковом возрасте он стал мечтать о карьере профессионального музыканта, чему активно препятствовали его родители. У него были проблемы в школе, а затем в техническом колледже, где Джон продолжал пренебрегать учебой в пользу игры на бас-гитаре в местных группах.
Борнмут, в котором, кстати, родились два великих ударника: Ли Керслэйк (URIAH HEEP) и Дэррил Свит (NAZARETH), в то время был очень оживленным местом. В нем находилось несколько лингвистических школ, в город приезжали студенты из многих стран, и поэтому тоже местные клубы, где звучала живая музыка, всегда были переполнены, а сама атмосфера способствовала тому, чтобы или играть музыку, или слушать ее.
Первой группой юного Джона были THE SQUIRES, в которой он играл на гитаре. Оттуда он перешел в THE CORVETTES, в составе которой были Ричард Палмер (гитара), Пол Мид (вокал) и Алек Джеймс (ударные, вокал). Джон был на пару лет младше этих ребят, и в новой группе, которую считали лучшей в их кругах, он играл уже на бас-гитаре. Первое выступление молодых музыкантов состоялось 5 декабря 1964 года.
В апреле 1965 года название коллектива, который к тому временем обзавелся своим автофургоном, было изменено на THE PALMER JAMES GROUP.
В конце мая в группу пришел органист Джон «Хатч» Хатчесон, а вскоре после этого Рик Палмер оставил коллектив ради учебы в университете Аберистуита. Вакантное место занял Дэйв Тилл.
С появлением в группе тенор-саксофониста Дерека Пауэлла определился уклон в сторону соул. Впоследствии духовую секцию дополнил трубач.
Коллектив можно было назвать полупрофессиональным: игра по вечерам и выходным в клубах приносила юношам больше денег, чем они получали днем на своей работе.
Со временем Хатчесон и Уэттон стали чувствовать себя в группе все менее уютно и подумывали о создании нового проекта с Риком Палмером после окончания им университета. Парни были без ума от THE BEATLES и их последних на тот момент альбомов Revolver и Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, а Джон восхищался игрой Пола Маккартни.
Этот план осуществился летом 1968 года, когда музыканты образовали группу под названием TETRAD, которую дополнил ударник Боб Дженкинс. Этот проект можно назвать первым профессиональным коллективом для его участников.
Впрочем, было одно событие, которое предшествовало этому.
В июне 1968 года Джону Уэттону поступило предложение от музыканта Пола Спенсера Маккаллума отправиться в тур по Румынии с Хелен Шапиро. У клавишника нового и, как оказалось, недолговечного коллектива Маккаллума THE ZOO, который, образно говоря, был собран в апреле того же года на руинах его прежней группы под названием THE SOUL FOUNDATION, возникли проблемы с получением визы, и нужно было срочно найти ему замену. Джон согласился.
Во время тура Уэттон играл попеременно на клавишных и бас-гитаре, чередуясь с Полом, который также играл на двух инструментах. Вот тогда-то Уэттон и познакомился с ударником Дженкинсом и пригласил его в только что образованный TETRAD.
Этот тур во многом стал поворотным пунктом в жизни молодого музыканта. Концерт на стадионе в Бухаресте перед 60-тысячной аудиторией запомнился ему на всю жизнь. Джон Уэттон увидел, какое воздействие может иметь музыка на такую громадную аудиторию. Одно это было компенсацией за несносный нрав и характер Шапиро, с чем столкнулись музыканты.
Еще одна неожиданность поджидала их в аэропорту перед возвращением в Англию. Оказалось, что они не могут вывести из Румынии свои честно заработанные деньги. В итоге Уэттон потратил их на покупку ковра.
Родители Джона были по-прежнему недовольны выбором сына связать свою судьбу с музыкой. К тому времени они переехали в Боскомб – пригород Борнмута, где также приобрели небольшую гостиницу, но его уже ничто не могло остановить.
TETRAD выступали в местных клубах и много репетировали. В основном это были перепевки CREAM, TRAFFIC, SPOOKY TOOTH и VANILLA FUDGE. С деньгами было, мягко говоря, не очень, и им реально помогала со средствами мать Хатчесона.
В октябре 1968 года они попытались заключить контракт с лейблом Decca Records, но прослушивание не имело реального продолжения.
Из значимых событий того времени стоит отметить выступление группы на новогоднем рок-шоу в концертном зале Bournemouth Pavilion.
В марте 1969 года по предложению Рика Палмера музыканты меняют название группы на GINGER MAN. Они продолжали играть в клубах Дорчестера и Уэймута, но стали расширять свою географию и выбираться в Бристоль и Лондон. Отчасти странным выглядело то, что, имея в своих рядах двух человек, которые могли писать песни, группа предпочитала заниматься каверами. Впрочем, Джон Шерри – новый агент группы считал такой материал вполне достаточным для молодежной публики. Можно предположить, что сами музыканты все же рассчитывали на большее, и в июле 1969 года они приняли решение разойтись.
Вскоре после этого Джон Уэттон оказался в новом проекте в компании с Эддом Бикнеллом и Майклом «Гутчем» Харрисом под названием SPLINTER, однако он оказался недолговечным, и уже в ноябре 1969 года Уэттон и Бикнелл присоединились к гитаристу Джиму Литерленду, незадолго до этого уволенного из набирающей обороты джаз-рок группы COLOSSEUM, и его новому коллективу BROTHERHOOD.
Авторитет Уэттона достиг к тому времени определенной высоты, и через некоторое время ему поступили сразу два предложения – от групп PETE BROWN & PIBLOKTO! и THE AYNSLEY DUNBAR RETALIATION. Взвесив все за и против, в том числе и с материальной стороны, Уэттон решил остаться в BROTHERHOOD. Не последнюю роль в этом сыграло то, что группа записала две песни в IBC Studios (судьба их осталось неизвестной).
Тем временем место Эда Бикнелла за ударной установкой занял Билл Харрисон, а перед серией концертов в Италии BROTHERHOOD сменили название на MOGUL THRASH. В то время такого рода переименования были частым явлением.
После возвращения в Англию музыканты выступили в клубах The Marquee и The Speakeasy. В числе посетителей и одновременно слушателей оказались Джими Хендрикс и музыканты DEEP PURPLE, YES, THE NICE и JETHRO TULL, которые тепло приветствовали группу. MOGUL THRASH играли джаз-рок с ярко выраженными элементами прогрессив-рока.
Сам Уэттон считает MOGUL THRASH своим настоящим серьезным проектом, так как для Джона группа стала первой, которая заключила контракт со звукозаписывающей фирмой и выпустила одноименный диск, оказавшийся в итоге единственным.
В 1970 году Джона Уэттона взял под свое покровительство Джордж Мартин, и он принимал участие как сессионный музыкант в записи телевизионных проектов и не только в новенькой Air Studios. Вспоминая то время, Уэттон говорит, что продюсер THE BEATLES был очень добр к нему, а ситуация была похожа на то, как если бы его дядей был сам герцог Эдинбургский.
Джон считает, что ему повезло со временем: конец шестидесятых и начало семидесятых были очень плодотворными на музыку и урожайными на таланты. В числе первых, кто повлиял на его музыкальные взгляды на начальном этапе деятельности как бас-гитариста, Джон называет THE BEATLES, THE BEACH BOYS, PROCOL HARUM и Джони Митчелл, на подмогу которым подошли JETHRO TULL и PINK FLOYD.
Продолжение следует.
Статья и содержащийся в ней материал (текст и фотографии) носят исключительно познавательный характер. Автор не использовал, не использует и не будет использовать их ни в рекламных, ни в коммерческих целях (монетизация не активирована).
# Джон Уэттон # Uriah Heep # рок-музыка # музыканты # рассказы #