Монтекристи находится в 12 километрах от города-порта Манта в провинции Манаби. Город был основан в 1741 году. Здесь родился Элой Альфаро – известный политический лидер и инициатор либеральной революции в Эквадоре. Его памятник установлен на главной площади. Этот город также известен богатыми находками доколумбового периода.
В республиканскую эпоху Монтекристи был важным экономическим центром региона. Здесь и сейчас стараются сохранить старинные традиции в изготовлении различных поделок из дерева, ореха тагуа, производстве гамаков, сумок и в плетении корзин. Однако всемирную известность Монтекристи получил как место производства панам. Имя головной убор получил благодаря строительству Панамского канала, собственно, это единственное, что связывает его с тем регионом.
Шляпы изготавливают вручную из волокна пальмы под названием токийя. Благодаря ему панамы получаются легкими, прочными и отлично защищают от жаркого тропического солнца. Что строители канала и оценили по достоинству.
В Монтекристи можно приобрести шляпы различных форм и расцветок на любой вкус, а главное, по очень демократичным ценам, несравнимым с теми, по которым продают панамы в других уголках мира. «Панамские шляпы» изготовляются не только в Эквадоре, но и в ряде других стран Латинской Америки, однако главным производителем остается Эквадор, в котором эти шляпы считаются национальным головным убором.
И главный город их производства – городок Монтекристи