Казалось бы, что генеральному секретарю КПСС кроме родины любить не то, что нечего, а невозможно ничего или же просто все воспрещено! Однако же, в большом сердце Леонида Ильича ещё со времён Великой отечественной войны поселилась маленькая любовь к автомобилям и сумасшедшей езде.
Тем не менее, за 18 лет правления СССР маленькая любовь генсека переросла в достаточно большую коллекцию автомобилей, точное количество которых подлинно неизвестно. Разные источники оценивают гараж Брежнева до 324 единиц автомобилей.
В коллекции можно было встретить Rolls-Royce Silver Shadow, Opel Kapitan L, Chevrolet Bel Air Sport Coupe Hardtop, Chrysler 300, Mercedes 600 Grosser и Maserati Quattroporte, что говорит нам об отличнейшем вкусе генерального секретаря.
Естественно, что в личном владении Леонида Ильича быть их всех не могло, ведь в СССР само коллекционирование явлением считалось редким. А если уж и считалось, то исключительным. Все автомобили принадлежали аппарату ЦК, но в качестве подарка делались именно для него.
Но это никак не мешало генсеку лихачить холодными московскими ночами по специально перекрытым пустым улицам, иногда вопреки собственной безопасности.
Да что там собственной!
Брежнев легко мог поставить под сомнение вопрос безопасности и американского президента на его собственной земле. Неосторожный Ричард Никсон, зная любовь Брежнева к быстрым автомобилям, едва ли рассчитывал на безумную поездку на подаренном Ильичу новеньком Lincoln Continental 1973 года по Кэмп-Девиду на встрече глав двух сверхдержав. Брежнев просто попросил Никсона занять пассажирское кресло, как только взял ключи в руки.
Совершенно не зная маршрута, он брал крутые повороты, как профессиональный гонщик, а Никсон все крепче держался за ручку, как за свою жизнь. В очередном длинном скоростном повороте американская душа дрогнула и кричаще попросила «Помедленнее!». Автомобиль благополучно остановился, засвистев всеми колесами. Сколь велико было желание Никсона скорее покинуть автомобиль, одному только Богу известно.
Брежневу было мало весёлых покатушек в Кэмп-Дэвиде. Ему хотелось прокатиться по американским городским дорогам Вашингтона. Но план замаскироваться и прокатиться по городу бывшему тогда госсекретарю Генри Киссинджеру не понравился так сильно, что пришлось у Брежнева изъять автомобиль и вернуть его только при возвращении в СССР.о
Существует легенда, что в 1980 году Леонид Ильич разбил один из своих любимых автомобилей, Rolls-Royce Silver Shadow. Брежнев не успел вовремя затормозить и столкнулся с грузовиком. Возможно, легенда далека от истины. Бывший начальник Гаража особого назначения Юрий Ланин в своих воспоминаниях говорил о том, что "Серебряную Тень" разбил один из водителей гаража. Что из этого правда, мы едва ли узнаем.
Обломки Silver Shadow в настоящее время находятся в Рижском моторном музее. Rolls-Royce потребовал убрать машину Брежнева, потому что это плохая реклама репутации компании. Однако музей отказался убрать его, ибо это не плохая реклама для компании, а большая память о большом человеке.