Лев второй час ехал в танке в компании экипажа Васи Чеботаренко, который, после длительного разговора и осмотра имеющихся устройств и деталей, предложил сделать вылазку в научный институт на окраине города. Василия крайне заинтересовал дезинтегратор-М и он хотел своими глазами скорей увидеть его в действии.
Через триплекс Лев наблюдал покинутый людьми город, изредка танк давил чей-то оставленный на проезжей части автомобиль, который уже изрядно заржавел и покрылся толстым слоем пыли. В такие моменты Лев невольно вздрагивал и тянулся к триплексу, чтобы разглядеть, что осталось от автомобиля.
Запустение царило повсюду, даже не верилось, что совсем рядом, в двух часах езды живут люди.
- Еще пара кварталов и будем на месте, - прокричал в шлемофон Вася, Лев кивнул, показывая, что услышал водителя.
Здание научного корпуса действительно показалось на глаза через пару минут, оно возвышалось над остальными постройками, и въезд к нему перекрывал такой же бетонный забор, как и на территории военной части, правда, здесь ворота были сломаны и лежали на земле. Танк заехал во двор, и Вася осмотрел территорию вокруг, прежде чем дал разрешение экипажу покинуть боевую машину.
- Петь, останешься здесь, - приказал Чеботаренко наводчику, Василиса без долгих разговоров взяла в руки автомат и вылезла из танка через люк, - товарищ ученый, прошу за мной.
Втроем они вышли наружу. После долгой тряски Льву казалось, что земля под ногами все еще плывет. Он взглянул на Василису и невольно залюбовался ее статной фигурой и крепким подтянутым телом.
- Идем, - Вася перехватил автомат и первым направился ко входу в научный корпус, - думаю, нужно идти сразу в зал испытаний, там обычно можно раздобыть что-то интересное.
Они миновали лестницу, долго бродили по длинным коридорам, прежде чем войти в широкое помещение с большим количеством стендов. Посреди этой огромной комнаты стоял самый настоящий авиационный двигатель для самолета. Он выглядел так, будто ничего не произошло, а персонал просто вышел на перерыв.
- «Бегунки» сюда не забредали? – удивился Лев.
- А что им здесь делать? – пожал плечами Вася, - еды здесь нет, а железки их особо не интересуют.
- Но они ведь собирают оружие?
- Не думаю, что они рассматривают такую возможность, как изобретение нового оружия, - улыбнулся Вася, - что мы должны искать?
- Литиевые батареи, - дал указание Лев, - на них есть соответствующая надпись, возможно на английском языке.
Группа рассредоточилась по залу в поисках нужных деталей. Лев сумел найти практически все, что требовалось, кроме плазменного преобразователя, который в авиации не применялся, тогда он решил, что сможет собрать его сам и начал поиск необходимых деталей. Василиса и Вася помогали ученому с полной отдачей сил, быстро отыскивая все, что он просил.
- Сколько у нас времени до закрытия лагеря? – поинтересовался Лев.
- Часов шесть, - прикинул Вася, - а что?
- Я буду собирать прибор здесь, - решил Лев, - здесь есть все необходимое, а тащить все детали в лагерь слишком долго.
- Я не против, - согласился Вася, - только предупрежу Петра, что мы задержимся надолго.
Чеботаренко исчез за дверью и Лев остался вместе с Василисой, которая внимательно наблюдала за манипуляциями ученого.
- А правду говорят, что вы пришли к нам из другого мира? - Василиса присела рядом с ученым и посмотрела на него своими серыми глазами.
- Совершенно верно, - Лев увлеченно мастерил прибор,- в том – параллельном мире мы вместе с воинами сражались с самыми настоящими драконами.
- А я думала, что драконы бывают только в сказках, - улыбнулась девушка.
- Да уж лучше бы они были только в сказках, - Лев повернул к девушке голову и улыбнулся, - как вы оказались в лагере, да еще в должности заряжающего?
- Вася подобрал меня на дороге, когда я выбиралась из города, охваченного толпами «бродячих». Он ехал на своем железном коне и спас мне жизнь. В его экипаже не хватало одного человека, и я с радостью согласилась стать заряжающим, это оказалось не так сложно, как я думала, и вот уже целый год я живу с ними, а лагерь мы нашли несколько недель спустя.
- Вы замужем? – Лев будто невзначай задал этот вопрос.
- Нет, что вы, - Василиса несколько смутилась от такого прямого вопроса, - когда занят выживанием, то становится не до этого.
Их разговор прервал внезапно вошедший Василий:
- Надо срочно возвращаться, - он был сильно взволнован, - «бегунки» предприняли новую попытку прорваться в лагерь, им нужна наша помощь.
- Дайте мне пятнадцать минут и у нас будет серьезное преимущество, - Лев торопился закончить ремонт дезинтегратора.
- Хорошо, - согласился Вася, - Василиса, ты останешься со Львом, как закончите – бегом к нам и выезжаем.
Лев уложился в десять. Он посмотрел на индикатор дезинтегратора, показывающий, что тот готов к стрельбе и полностью заряжен, переглянулся с Василисой и они, будто по команде, рванули к выходу. Спустя еще пять минут Лев уже ехал, сидя на броне танка, он отказался ехать внутри, объяснив, что намерен немедля протестировать дезинтегратор в полевых условиях.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, седьмая, восьмая, девятая, десятая, одиннадцатая, двенадцатая, тринадцатая, четырнадцатая, пятнадцатая, шестнадцатая, семнадцатая. Финал.