В самом начале бронзового века зародилась кикладская культура в археологии, взявшая название с места своего образования на архипелаге Киклады (Греция) в III тысячелетии до нашей эры. Сравнивая разные находки с нескольких островов, греческий исследователь и археолог Христос Цунтас смог предположить в конце 19го века, что Кикладская цивилизация образовалась на одноименном острове в третьем тысячелетии до нашей эры. Венцом культурного наследия этой цивилизации стали мраморные идолы из обсидиана, обнаруженные возле Португалии и устья реки Дунай, что подтверждает динамику ее развития.
Кикладская культура считается старше древней минойской цивилизации Крита, она скорее стала ее основой: кикладские статуэтки в свое время были ввезены на Крит, где местные мастера смогли их преобразовать и впоследствии имитировать способ их изготовления. Подтверждением такой теории развития также служат археологические памятники Агия Фотия и Архан. На кладбище Агиос Космас в Аттике найдены гробницы, выполненные в кикладском стиле, и в которых также были расположены их характерные статуэтки, что наталкивает на предположение о существовании кикладской колонии в этой местности, или на проживание населения кикладского происхождения.
Выделяют три периода данной цивилизации:
- Древний Кикладский I (CA I) (3200 - 2800) или период Гротта-Пелос;
- Древний Кикладский II (CA II) (2800 - 2300) или период Керос-Сирос, который считается пиком развития ее культуры;
- Древний Кикладский III (CA III) (2300–2000) или период Филакопи.