Авиабаза расположена в одном из важнейших морских портов мира, куда доставляются как энергоносители, так и коммерческие грузы. Официальные лица в международно признанном правительстве Йемена говорят, что за этими усилиями стоят Объединенные Арабские Эмираты.
Хотя ни одна страна не заявляла о строительстве авиабазы на острове Маюн (он еще называется Перим) в Баб-эль-Мандебском проливе, судоходный трафик к острову намекает, что это строительство ведется Объединенными Арабскими Эмиратами.
Официальные лица в международно признанном правительстве Йемена теперь говорят, что эмиратцы также стоят за этими последними событиями, несмотря на то, что ОАЭ объявили в 2019 году о выводе своих войск из возглавляемой Саудовской Аравией военной кампании против йеменских повстанцев-хуситов.
“Это, похоже, долгосрочная стратегическая цель-установить относительно постоянное присутствие”,-сказал Джереми Бинни, редактор ближневосточной разведывательной компании Janes , который следил за строительством на Маюне в течение многих лет. “Возможно, речь идет не только о войне в Йемене, и вы должны рассматривать ситуацию с судоходством как ключевую роль.”
Взлетно-посадочная полоса на острове Маюн позволяет тому, кто контролирует ее, проецировать энергию в пролив и легко наносить авиаудары по материковому Йемену, сотрясаемому многолетней кровавой войной. Она также обеспечивает базу для любых операций в Красном море, Аденском заливе и близлежащей Восточной Африке.
Спутниковые снимки от Planet Labs Inc., показали, что самосвалы и грейдеры строят взлетно-посадочную полосу длиной 1,85 километра. К 18 мая эта работа была завершена, и три ангара были построены на взлетно-посадочной полосе к югу от взлетно-посадочной полосы.
Взлетно-посадочная полоса такой длины может принимать штурмовые, наблюдательные и транспортные самолеты. Более ранние действия, начатые в конце 2016 года и позже заброшенные, были попыткой построить еще большую взлетно-посадочную полосу длиной более 3 километров (9800 футов), которая позволила бы разместить самые тяжелые бомбардировщики.
Военные чиновники из международно признанного правительства Йемена, которое возглавляемая Саудовской Аравией коалиция поддерживает с 2015 года, говорят, что ОАЭ строят взлетно-посадочную полосу. Официальные лица, говорившие с АП на условиях анонимности, поскольку у них не было разрешения проводить брифинги для журналистов, говорят, что в последние недели эмиратские корабли перевозили военное оружие, технику и войска на остров Маюн.
Военные чиновники заявили, что недавняя напряженность между ОАЭ и президентом Йемена Абедом Раббо Мансуром Хади частично была вызвана требованием Эмирата к его правительству подписать 20-летнее соглашение об аренде Маюна. Эмиратские официальные лица не признали никаких разногласий.
Первоначальный, неудачный строительный проект возник после того, как Эмиратские и союзные войска отвоевали остров у поддерживаемых Ираном хуситов в 2015 году. К концу 2016 года спутниковые снимки показали, что там идет строительство.
Буксиры, связанные с дубайской компанией Echo Cargo & Shipping LLC, а также десантные суда и перевозчики из Абу-Даби Bin Nawi Marine Services LLC помогли доставить оборудование на остров в этой первой попытке, согласно сигналам слежения, записанным фирмой данных Refinitiv. Спутниковые фотографии того времени показывают, что они выгрузили снаряжение и транспортные средства во временном прибрежном порту.
Echo Cargo & Shipping отказалась от комментариев, а Bin Nawi Marine Services не ответила на запрос о комментариях. Последние данные о судоходстве не показывают никаких зарегистрированных судов вокруг Маюна, что наводит на мысль о том, что тот, кто предоставил суда для последней постройки, отключил устройства слежения Автоматической идентификационной системы своих судов, чтобы избежать их идентификации.
Строительство первоначально остановилось в 2017 году, вероятно, когда инженеры поняли, что они не могут прокопать часть скалистых особенностей вулканического острова, чтобы включить место старой взлетно-посадочной полосы острова. Здание всерьез возобновилось на новой взлетно-посадочной полосе около 22 февраля, показывают спутниковые фотографии, через несколько недель после того, как президент Джо Байден объявил, что прекратит американскую поддержку возглавляемого Саудовской Аравией наступления против хуситов .
Очевидное решение Эмиратов возобновить строительство авиабазы пришло после того, как ОАЭ демонтировали части военной базы, которой они управляли в восточноафриканском государстве Эритрея в качестве плацдарма для своей йеменской кампании.
В то время как Африканский Рог стал опасным местом для Эмиратов из-за конкурентов и местных военных рисков, Маюн имеет небольшое население и представляет собой ценную площадку для мониторинга Красного моря, сказала Элеонора Ардеманьи, аналитик Итальянского института международных политических исследований. В регионе наблюдается рост числа нападений и инцидентов.
“Эмиратцы переходят от внешней политики проецирования власти к внешней политике защиты власти”,-сказал Ардемагни. Это повышает “их способность контролировать происходящее и предотвращать возможные угрозы со стороны негосударственных субъектов, близких к Ирану.”
Экспедиционные силы "Кудс" иранской военизированной революционной гвардии провели аналогичную операцию на грузовом судне, долгое время стоявшем неподалеку от Йемена, прежде чем, по-видимому, подвергнуться израильскому нападению.
Маюн, также известный как остров Перим, расположен примерно в 3,5 километрах (2 милях) от юго-западной окраины Йемена. Мировые державы признавали стратегическое положение острова на протяжении сотен лет, особенно после открытия Суэцкого канала, соединяющего Средиземное и Красное моря.
Англичане удерживали остров вплоть до своего отъезда из Йемена в 1967 году. Советский Союз, союз с марксистским правительством Южного Йемена, модернизировал военно-морские объекты Маюна, но использовал их “очень редко”, согласно анализу ЦРУ 1981 года . Это, вероятно, связано с отсутствием запасов воду и продовольствия на острове. Это повлияет на новую авиабазу, а также на то, что в Маюне нет современного порта, сказал Бинни, аналитик Janes.
Американские войска действовали с йеменской авиабазы Аль-Анад, проводя кампанию ударов беспилотников по "Аль-Каиде" на Аравийском полуострове, пока наступление хуситов не вынудило их уйти в 2015 году. Позже Министерство обороны признало, что американские войска на земле поддерживали возглавляемую Саудовской Аравией коалицию вокруг Мукаллы в 2016 году. Рейды спецназа и беспилотников также нацелены на страну.