Теночтитлан, столица ацтекской империи, процветал между 1325 и 1521 годами нашей эры, но потерпел поражение менее чем через два года после прибытия испанских захватчиков во главе с Кортесом.
Империя ацтеков, доминирующая держава Мезоамерики в 15 и начале 16 веков, контролировала столицу, которая была одной из крупнейших в мире. Ицкоатль, названный лидером ацтеков / мексиканцев в 1427 году, заключил договор о так называемом Тройственном союзе - мощном политическом союзе городов-государств Мексика - Теночтитлан, Тецкоко и Тлакопан. По мере того, как этот союз укреплялся между 1428 и 1430 годами, он усиливал лидерство ацтеков, делая их доминирующей группой науа на суше, которая покрывала центральную Мексику и простиралась до современной Гватемалы.
И все же Теночтитлан был быстро завоеван испанцами в 1521 году - менее чем через два года после того, как Эрнан Кортес и испанские конкистадоры впервые ступили в столицу ацтеков 8 ноября 1519 года.
Кортесу удалось свергнуть резиденцию ацтекской империи?
Когда испанские конкистадоры прибыли в имперский город ацтеков в 1519 году, Мексику - Теночтитлан возглавлял Монтесума II. Город процветал, и, по оценкам, в нем проживало от 200 000 до 300 000 жителей.
Сначала конкистадоры описали Теночтитлан, как величайший город, который они когда-либо видели. Он был расположен на искусственном острове посреди озера Тескоко. Из своего центрального местоположения Теночтитлан служил центром ацтекской торговли и политики. В нем были сады, дворцы, храмы и поднятые дороги с мостами, которые соединяли город с материком.
Другие города - государства были вынуждены периодически платить дань публичным рынкам Теночтитлана и его религиозному центру, Темпло Майор или «Великому Храму». Религиозные дани иногда принимали форму человеческих жертвоприношений. Хотя денежные и религиозные требования ацтеков укрепляли империю, они также вызывали недовольство среди окружающих городов-государств.
Участие Кортеса по колонизации Америки.
Находясь на Кубе, он убедил кубинского губернатора Диего Веласкеса позволить ему возглавить экспедицию в Мексику, но затем Веласкес отменил свою миссию. Стремясь присвоить новую землю испанской короне, обратить коренное население в христианство и разграбить регион в поисках золота и богатств, Кортес организовал свою собственную команду из 100 моряков, 11 кораблей, 508 солдат и 16 лошадей. Он отплыл с Кубы утром 18 февраля 1519 года, чтобы начать несанкционированную экспедицию в Мезоамерику.
Прибыв на побережье Юкатана, Кортес столкнулся с коренными народами, которые рассказали ему о других европейцах, потерпевших кораблекрушение и захваченных местными майя. Кортес освободил Херонимо де Агилар, монаха-францисканца, от майя и сделал Агилара частью своей команды. Агилар оказался бесценным активом для Кортеса из-за его способности говорить на чонтале, местном языке майя. Вместе с Агиларом, Кортес и его конкистадоры продолжали путешествовать по региону, по пути сражаясь с коренными народами.
Затем Кортес и его люди приобрели еще один актив, когда вождь ацтеков подарил им около 20 порабощенных молодых женщин майя, в том числе Малиналли, женщину науа с мексиканского побережья Мексиканского залива. Малиналли крестилась с христианским именем Марина, а позже была известна, как Ла Малинче. Ла Малинче говорила, как на ацтекском языке науатль, так и на языке майя чонталь и работала вместе с испанскими захватчиками, давая конкистадорам возможность общаться с любыми группами коренных народов, с которыми они сталкивались.
С Ла Малинче и Агиларом конкистадоры направились к островному городу Теночтитлан, где их сначала приветствовал император Монтесума II. Монтесума считал, что Кортес, возможно, был ацтекским богом Кецалькоатлем, пришедшим вернуть себе свое королевство. Когда Кортес забеспокоился, что люди Монтесумы повернутся против его людей, он поместил Монтесуму под домашний арест, и Кортес попытался править через задержанного Монтесумы.
Вскоре Кортес получил известие, что кубинский губернатор послал испанские войска, чтобы арестовать Кортеса за неподчинение. Оставив своего старшего лейтенанта Педро де Альварадо руководить Теночтитланом, Кортес взял людей, чтобы атаковать испанские войска на побережье. Люди Кортеса нанесли поражение войскам и забрали выживших испанских солдат с собой в качестве подкрепления в Теночтитлан. В отсутствие Кортеса Альварадо приказал убить сотни ацтекских дворян во время церемониального пира, что привело к дальнейшим беспорядкам среди ацтекского народа.
Изгнанные из столицы, испанцы позже вернулись с небольшим флотом кораблей. Работая в союзе с примерно 200 000 местными воинами из городов-государств, особенно Тласкала и Чемпоала (группы, которые возмущались ацтеками/мексиканцами и хотели видеть их побежденными), испанские конкистадоры держали Теночтитлан в осаде с 22 мая по 13 августа 1521 года—в общей сложности 93 дня.
Оспа ослабляет ацтеков
Когда Теночтитлан был окружен, конкистадоры полагались на своих союзников-туземцев в качестве ключевой материально-технической поддержки и начали атаки из местных лагерей коренных народов. Тем временем начал сказываться еще один фактор. Без ведома испанцев некоторые из их рядов были заражены оспой, когда они покидали Европу. Как только эти люди прибыли в Америку, вирус начал распространяться—как среди их коренных союзников, так и среди ацтеков.
Первый известный случай, как сообщается, возник в Чемпоале - одном из городов-государств, вступивших в союз с испанцами,—когда порабощенный африканец заболел этой болезнью. Затем вирус распространился. Во время неудавшегося нападения испанцами на Теночтитлан, вирус оспы заразил ацтеков. Ацтекские войска, представители знатного сословия, фермеры и ремесленники - все стали жертвами этой болезни.
В то время как многие испанцы приобрели иммунитет к этой болезни, вирус был новым в Америке, и немногие коренные жители понимали его. Тела жертв оспы громоздились на улицах Теночтитлана и, поскольку город находился в осаде, было мало доступных способов избавиться от тел.
Испанцы и их союзники были взяты в плен (ацтеки, как правило, держали захваченных пленников для жертвоприношения богам, а не убивали их в бою), и следы вируса были оставлены на одежде, волосах и на мертвых телах тех, кто перенес болезнь. Поскольку жители Теночтитлана заразились оспой, им некуда было обратиться за помощью. Ацтекские жрецы и лекари не знали никакого лекарства, а жители Теночтитлана не обладали иммунитетом.
Эрнандо Кортес атакует силы коренных народов в Мексике.
Конкистадоры прибыли в Мезоамерику со стальными мечами, мушкетами, пушками, пиками, арбалетами, собаками и лошадьми. Ни одно из этих средств еще не использовалось в сражениях на Американском континенте. Ацтеки сражались с испанцами деревянными палашами, дубинами и копьями с обсидиановыми лезвиями. Но их оружие оказалось неэффективным против металлических доспехов и щитов конкистадоров.
Конкистадоры прибыли в Мезоамерику с лучшим оружием и были обучены тактическим стратегиям. Они развернули кавалерию, которая могла преследовать отступающих воинов, собак, обученных выслеживать и окружать врагов, и лошадей, способных топтать противников.
Столкнувшись с большими армиями испанских и местных войск, окруженными и отрезанными от материка, а также с населением, погибшим от неизвестного разрушительного вируса, империя ацтеков не смогла отбиться от вторгшихся испанских конкистадоров.