Многие смотрели фильм "Герцогиня" с Кирой Найтли в главной роли. В фильме восхищает многое: костюмы, поместья, интерьеры и ландшафты, да и, конечно, сама история. Но задумывался ли кто-то, что история реальная? Как и главная героиня Джорджиана (Спенсер) Кавендиш, герцогиня Девонширская.
Итак, Джорджиана Спенсер, родилась 7 июня 1757 года в фамильном поместье Элторп в Нортгемптоншире. Семья Спенсеров была богата, влиятельна в политических кругах и знаменита. Замуж за Уильяма Кавендиша, Пятого герцога Девонширского, Джорджиана вышла 6 июня 1774. Ей было семнадцать лет, а Уильяму – двадцать шесть. Она мечтала о браке с мужчиной, который сможет создать достойную оправу драгоценности, каковой считала себя красавица Джорджиана. Но их браку не суждено было стать счастливым – слишком разными были мировоззрения супругов. Довольно скоро Джорджиана обнаружила, что супруг не собирался расставаться с холостяцкими привычками после свадьбы, и по-прежнему проводил свободное время в так называемых «садах удовольствия», где, помимо вполне невинных развлечений, творились и всякие непристойности. Впрочем, впоследствии и сама Джорджиана стала регулярной посетительницей этих «садов». У супругов было очень мало общих интересов, разве что, они оба горячо поддерживали партию вигов. Уильям полагал главнейшей задачей супруги родить ему наследника, однако это произошло гораздо позже, чем он того хотел. Первый ребёнок появился лишь через девять лет после свадьбы, до этого момента у неё было несколько выкидышей. Всего же у четы было трое детей. Заветный наследник, Уильям Спенсер Кавендиш, родился только в 1790-м году, после чего «долг» герцогини считался исполненным. Джорджиана нашла успокоение в проявлениях общественной любви, когда стало ясно, что её брак с Уильямом Кавендишем никогда не будет осуществлением её мечты. Хотя она умело выстраивала собственный имидж на публике, в личной жизни ей это удавалось куда меньше.
В конце 1780-х или в начале 1790-х Джи познакомилась с молодым политиком Чарльзом Греем, многообещающим членом партии вигов. Впоследствии Чарльз получил титул графа Грея и стал британским премьер-министром. Однако на момент их знакомства он был всего лишь «подающим надежды» политиком. Так как Джорджиана в 1790-м году наконец родила герцогу долгожданного сына, то отныне полагала себя вправе завести любовника. Роман между Джи и Чарльзом был чрезвычайно бурным, но кратким. Вскоре она забеременела, и Уильям, узнав об этом, выслал Джорджиану во Францию, где она должна была родить свою внебрачную дочь. Герцогиня покорилась воле супруга, и уехала за границу, где и родила девочку, названную Элайзой. Вместе с частыми неудачами в стремлении родить наследника, её постигло разочарование: лучшая подруга, леди Элизабет Фостер, стала любовницей герцога. Джорджиана решила, что будет терпеть. Так она оказалась в центре известнейшего в Англии любовного треугольника.Положение казалось Джорджиане все более отчаянным. Она пристрастилась к алкоголю, наркотикам и азартным играм. На фоне стресса у нее также развилась булимия. Герцогиня могла голодать по несколько дней, а затем набрасывалась на еду и напитки. Поведение ее стало вспыльчивым и иррациональным. Порой Джорджиана уходила на всю ночь играть в карты, кости и прочие азартные игры, а к утру проигрывала целое состояние. Долги герцогини были настолько велики, что ей не хватало собственных средств на их покрытие. Она неоднократно обращалась за помощью к родителям, но боялась сообщить о своей плачевной ситуации мужу. Впрочем, тот все равно узнал и молча погасил долг супруги. Джорджиана продолжала жить вместе с Уильямом и Бесс под одной крышей вплоть до своей смерти в 1806-м году в возрасте 48 лет. Герцогиня скончалась внезапно, причиной смерти, скорее всего, стало гнойное воспаление печени. К удивлению многих, Уильям, казалось, искренне горевал после кончины супруги. Впрочем, вскоре после этого он сочетался официальным браком с Бесс.
Среди потомков Джи — леди Диана Спенсер, принцесса Уэльская, первая жена принца Чарльза. Судьбы этих девушек, хоть и разделенных столетиями, периодически сравнивают, проводя параллели между личной трагедией обеих.