В этой сентиментальной новелле Николая Михайловича Карамзина главный герой, молодой путешественник, встречает в Андалузских горах девушку. Её зовут Эльвира, и она так прекрасна, что герой влюбляется в неё с первого взгляда. Но на пути его чувства сразу встаёт непреодолимое препятствие - Эльвира любит своего жениха Алонзо, который недавно погиб в море, и которому она поклялась никогда не любить никого, кроме него. Эльвира говорит и думает только об Алонзо, превозносит его до небес и проливает слёзы у памятника, который она ему поставила. Поэтому нашему герою не остаётся ничего другого, как согласиться на роль всего лишь друга девушки. Со временем они и в самом деле становятся очень дружны, проводя много времени вместе.
Так проходит год, и молодой человек всё-таки, не выдержав своих мучений, со слезами признаётся красавице в любви. К тому времени и Эльвира полюбила его в ответ, хотя и чувствовала себя клятвопреступницей. Девушка даёт герою согласие выйти за него замуж и у памятника Алонзо просит его дух простить её.
Но случилось так, что, когда корабль Алонзо затонул, его самого вытащили из воды и увезли в рабство алжирцы. Через год Алонзо удаётся освободиться, и он возвращается в Андалусию в день свадьбы своей возлюбленной. Он приходит в церковь, где молодые уже стоят у алтаря, и на глазах у Эльвиры убивает себя ударом кинжала в сердце. Несчастная невеста считает себя виновницей его смерти, навсегда отказывается выходить замуж и позже постригается в монахини. Герой же возвращается на родину в ужасной печали и тоске.