Сражение при Фермопилах произошло во время Греко – персидских войн в 480 г. до. н. э. между греческими отрядами спартанского царя Леонида и персидским войском, которые возглавил царь Ксеркс.
В 480 г. до. н. э. Ксеркс во главе армии в 200 000 человек вторгся в Европу. Жители некоторых городов бежали. Фессалийцы открыто перешли на сторону захватчик. Другие полисы собрали войско из 10 000 гоплитов. Греки отступили на Истм, перешеек, который отделяет полуостров Пелопоннес от Балкан. Но чтобы не оставлять без защиты города к северу от Пелопоннеса, большая часть войск – 6 000 гоплитов – заняла Фермопильское ущелье, отделяющее Фессалию от Средней Греции. Командовал воинами спартанский царь Леонид.
Греки заняли высоты, господствующие над узкой тропой вдоль морского берега, которую они заложили невысокой стеной из тяжелых камней.
Персидское войско стало лагерем близ города Трахина у входа в Фермопиды.
Персидские послы явились к грекам и потребовали сложить оружие, но получили гордый отказ.
Ксеркс выждал четыре дня, а потом атаковал, но успеха не имел. Так повторилось и на встрой день. Однако персам помог местный житель по и имени Эпиальт. За вознаграждение он ночью провел 20 000 воинов обходной горной тропой, которую охранял отряд фокейцев в 1 000 человек. Персы оттеснили фокейцев и продолжи свой путь к лагерю, где находились основные греческие силы.
Когда греки узнали, что их обходят, то начали отступление. Прикрывать их отход осталось 300 спартанцев, 700 феспийцев и 400 фиванцев. Правда кроме гоплитов, в сражении участвовали еще легковооруженные пехотинцы. Но численное превосходство персов оставалось огромным.
Греки приняли бой там, где проход расширяется. Спартанцы сломали копья и поражали врагов короткими мечами или в рукопашном бою.
Царь Леонид погиб, а у персов были убиты братья царя Ксеркса. Спартанцы и феспийцы отступали к холму на выходе из ущелья. Их забросали стрелами и копьями.
Армия Ксеркса победила, но греки выиграли время. Спартанцы царя Леонида стали героями для всей Греции и вошли в мировую историю как символ воинской доблести.
Силы сторон:
Персы
200 000 человек
Греки
6 000 человек
Фермопилы по – гречески означает «Теплые ворота» (от двух горячих источников). Это шестикилометровый проход шириной 40 м. между обрывистым горным склоном и южным берегом Малийского залива Эгейского моря.
Источник: 50 величайших битв. – Минск: Харвест, 2012. – П99 128 с.: ил.