Лизу в институте считали зазнайкой и гордячкой, поэтому, несмотря на, более чем приличные внешние данные, популярностью у однокурсников она не пользовалась. Нет, она не хамила, не обливала презрением, не смотрела свысока - просто было в ней что-то такое неприступное, что отпугивало кавалеров еще на "подлете".
А дело было в том, что Лиза была воспитана очень строго. Ее мать следила за моральным обликом дочери, не позволяя общаться с мальчиками ближе, чем "а что сегодня задали по алгебре", не пускала гулять вечером. И, конечно, никаких дискотек или компаний. Папа, сотрудник МВД, горячо поддерживал супругу, считая, что главное - девочку "не упустить".
Возможно, родители были с Лизой слишком строги, но сказать, что она сильно от этого страдала, было нельзя. Она, в принципе, и сама не слишком стремилась раньше времени вступать во взрослую жизнь. А шумные компании и, тем более, дискотеки с оглушающей музыкой, она просто не переносила.
Лиза поступила в институт, и тут опытные подружки начали просвещать ее, какие нынче стали ужасные парни - и на искренние чувства не способны, и девушек считают чуть ли не вещью, и относятся пренебрежительно, и специально устраивают эмоциональные качели - то объясняясь в любви, то пропадая на пару недель.
Были даже такие, кто превратил встречи с девушками в забаву, в спорт - кто больше и легче соблазнит, а потом хвастались победами. Некоторые даже ходили на какие-то курсы, где их специально учили пудрить девушкам мозги.
Еще были парни, озлобленные на всех девушек в принципе - возможно, их кто-то когда-то сильно обидел, и теперь они мстили всем - хамством, пренебрежением, откровенными издевательствами и унижениями.
А всевозможные "проверки", которые теперь стало модно устраивать на первых свиданиях? На меркантильность, на чувство юмора, еще на Бог весть что... Лиза с ужасом представляла себе - вот так доверишься человеку, откроешь душу, а он, оказывается, просто "проверял", достойна ли ты того, чтобы с ним встречаться?
Нет, уж, спасибо, не надо такого счастья!.. Лиза замирала, холодея, как только к ней приближался кто-то из парней с целью познакомиться или просто пообщаться - именно это и считали гордыней и высокомерием.
Такое положение дел сохранялось до четвертого курса и перемен никаких не предвиделось. Почти все однокурсницы Лизы уже успели побывать в одном-двух "гражданских" браках, некоторые вышли замуж официально, а трое родили и ушли в академ. И только Лиза до сих пор шарахалась от любых знакомств.
В тот день Лиза очень устала - почти три часа она защищала курсовую особо вредному преподу, который постоянно цеплялся то к одной мелочи, то к другой. "Иди думай!" - и отправлял ее обратно. Она уже готова была сдаться, согласиться на тройку, лишь бы уйти домой, но препод не отпускал: "Нет. Твоя работа достойна большего. Думай!"
В результате, из института она буквально выползала, плохо соображая и стараясь не обращать внимания на зеленые круги перед глазами. На выходе она буквально на секунду зазевалась и тут же получила такой сильный удар дверью прямо в лоб, что на какую-то долю секунды даже потеряла сознание. Однако, к своему удивлению, даже не упала.
Когда она пришла в себя, то поняла, что сидит на скамейке около раздевалки, а рядом с ней - молодой мужчина. "Вам лучше? Идти сможете?" - с беспокойством спрашивал он. Лиза только покивала. - "Отлично! Тогда идемте в лабораторию, она здесь, за углом. У меня в холодильнике лед, надо приложить к ушибу. Медпункт уже закрыт, так что нам надо решить, вызывать вам "скорую" или такси". Лиза, забыв, что сейчас ей положено испугаться, послушно пошла, поддерживаемая под руку своим спасителем.
Слава оказался аспирантом - он обычно уходил раньше, но вот сегодня задержался, заканчивая опыт. "Судьба!" - улыбнулся он, доставая из морозилки лед. Потом он дал Лизе таблетку обезболивающего и предложил чаю. Таблетку она взяла, а от чая отказалась. Посидев с полчаса, они решили, что все-таки, обошлось и вызвали такси - "Я не могу вас отпустить домой на метро!" - Слава не принимал возражений и, посадив Лизу в машину, сразу рассчитался с водителем.
Первый раз в жизни Лиза не испытывала ни страха, ни холода при общении с мужчиной. "Может, потому что головой приложилась?" - шутила она сама над собой, но понимала - нет. Если в первые минуты она еще плохо соображала, то потом осталась потому что ей было приятно разговаривать со Славой.
Он нашел ее на следующий же день - подошел в перерыве между парами и спросил, как она себя чувствует. И снова они проговорили довольно долго, и Лиза не испытывала никакого дискомфорта. А, когда Слава предложил ей в выходные сходить погулять, неожиданно для себя самой моментально согласилась.
"Ой, смотри! - грозили ей подружки. - Будь очень внимательна! Какой-то он слишком добрый и заботливый - не бывает сейчас таких! Значит, будет проверять тебя. Не поддавайся на провокации. Ты же у нас наивное дитя..." - Лиза кивала, но мыслями была уже далеко, поэтому предупреждения подруг пролетали мимо ее ушей.
В воскресенье Слава показался Лизе каким-то немного обеспокоенным и как будто уставшим, но на ее вопрос ответил, что все уже хорошо, волноваться не о чем, и они отправились бродить по старому парку. Прогулка получилась замечательной. Лизе казалось, что они знакомы уже сто лет - так хорошо и так легко ей было со Славой.
"Слушай, я бы выпил кофе," - озираясь по сторонам вдруг сказал он, а Лиза поняла, что тоже немного проголодалась и согласилась: - "Я тоже." - "Только, Лиз... - слава вдруг опустил голову и сильно покраснел, - Мне, конечно, очень стыдно в этом признаваться... Некрасиво и вообще не по-мужски... Ты не обидишься, если мы выпьем кофе здесь, около киоска? Я бы с огромным удовольствием пригласил тебя в хорошую кофейню, где много всяких вкусностей, но... Можно в следующий раз?"
"Слав, да ты чего оправдываешься? - Лиза была невероятно удивлена таким поворотом. - Конечно, попьем здесь, зачем какая-то кофейня?" - Слава кивнул, но было видно, что ему очень неудобно. Он взял два стаканчика с кофе, и они присели за столик около киоска.
"Представляешь, - заговорил он, я первый раз попадаю в такую ситуацию... Ты мне очень понравилась, а я ничем не могу угостить тебя... Видишь ли... У меня зарплата будет только завтра... Я все всегда точно рассчитываю, а тут... Позавчера заболела моя собака - и очень тяжело. Она старенькая. Друг моего детства... Ее спасли, но ветеринар выставил такой счет, что он съел все остатки моей зарплаты... А у родителей я принципиально не прошу..."
"Собака? - Лиза искренне расстроилась. - Как же я тебя понимаю! Моей собаки не стало, когда мне было тринадцать лет. Это очень тяжело... Слав, конечно, друга надо было спасать! - она немного подумала. - А знаешь, что? Ты мне тоже понравился! И я тоже хочу тебя угостить! Стипендия моя давно закончилась, я не работаю и денег у меня нет вообще. Зато я могу пригласить тебя к нам - мама сегодня испекла свой фирменный пирог. Не испугаешься?"
"Пирога?" - удивился он, и Лиза засмеялась: - Мою маму! Она у меня очень строгая." - "Почему мне нужно ее бояться? Я ничего плохого не сделал. Поехали!"
...Когда Лиза рассказывала эту историю, скептики усмехались, мол, какие вы молодцы: друг друга стоите! Он проверил тебя на меркантильность, а ты его - на серьезность намерений. Но Лиза ничего не объясняла и не доказывала. Они просто были честны и искренни друг с другом, и оба это оценили по достоинству.
А скептики... Они ведь все равно не поверят в чистоту намерений других, так зачем им что-то доказывать? Главное, что они со Славой все поняли друг о друге, и им хорошо вместе. И какая разница, кто и о чем подумает? Абсолютно никакой!