Парфинский район образован 13 декабря 1968 года. Несмотря на свою молодость, он имеет богатую историю. По реке Ловать проходил древнейший путь «из варяг в греки».
Парфино названо так по деревне, что располагается на противоположном берегу реки. Упоминание о деревне есть в писцовых книгах за 1495 год, где она указана как Парфеево. Позже оно входило в Медниковскую волость Шелонской пятины. В конце 19 века через деревне открылась железнодорожная станция Парфино.
Возникновение посёлка Парфино связано со строительством фанерной фабрики. Её в 1910 году основал петербуржский купец Дмитрий Лебедей. Фабрика и фабричный посёлок располагались у деревни Жересло, которая вскоре срослась с посёлком. Фанера парфинской фабрики использовалась в различных отраслях. Также из неё конструировали первые российские самолёты «Илья Муромец» и «Святогор».
В 1927 году посёлок фанерного завода и деревня Парфино вошли в Старорусский район Новгородского округа. В 1938 году посёлок получил официальное название Парфино и статус посёлка городского типа. В августе 1941 года его захватили немецко-фашистские войска, но в феврале 1942 года Парфино было освобождено. При этом посёлок значительное время находился в прифронтовой зоне и был практически полностью разрушен. Восстановленное Парфино в 1968 году стало центром, выделенного из Старорусского района Парфинского района.
В посёлке имеются братское захоронение советских солдат, памятник танкистам в виде танка КВ-1с и памятник расстрелянным гитлеровцами красноармейцам. Архитектурной достопримечательностью считается деревянная церковь святого Серафима Саровского. Она построена в середине 1990-х годов, однако выполнена в традиционном стиле храмов 17 века. Также имеется небольшая Феодоровская церковь, также современная.