В одной из темных, узких улиц небольшого городка, в верхнем этаже невзрачного на вид дома, в убогой комнатке, в совершенном одиночестве лежал больной мальчику в последней стадии чахотки. Год тому назад, от той же болезни, умерла его мать, моля Бога, чтобы её сын не так долго мучился, как она сама. Умирая, она обратилась с предсмертной мольбою к отцу мальчика, глубоко веря, что и в самом греховном человеке сохраняются семена добра, как бы низко он не пал.- "Когда-то, ты любил меня"—прошептала она,—„брось пить, присмотри за мальчиком".
К несчастью, у этого человека не хватало ни мужества, ни доброй воли бороться против ужасного порока и под конец он совершенно предался пьянству; хотя он и не забывал последней мольбы своей жены и ласковость и привязанность сына, трогали его сердце, но дурная привычка брала верх.
И вот, в канун Рождества, мальчик умирал. Бедный ребенок вполне сознавал это, и теперь только жаждал увидеть скорее своего отца, удивляясь его долгому отсутствию из дому. Он тихо лежал прислушиваясь к звону колоколов, призывавших к молитве и поклонению Христу, Спасителю взявшему на себя грехи мира. Закрыв усталые глаза, он думал о своем отце и любя его всем сердцем, молился, да смилуется над ним Господь и дарует ему силу, возродиться к добру и вере в Бога.
На улице падал густыми хлопьями снег; дрожа от холода, рабочий, медленно направлялся в сторону ,,Зеленого Кабачка".—„Не худо будет на минутку заглянуть туда, вопить стаканчик, прежде чем вернуться домой, к мальчику", промелькнуло у него в голове. Он не думал, что так мало на свете остается жить его бедному сыну, а между тем, точно, что-то останавливало его перешагнуть эту роковую дверь. Ему вдруг вспомнилась мольба сына: „вернись, поскорее домой, дорогой папа, проведи со мной канун Рождества" и ласковое прикосновение исхудалой руки; и он обещал ему, но в сущности ведь не много времени возьмет стаканчик водки!" и он решительно направился к „Зеленому Кабачку". В это время раздался церковный звон и темное здание мимо которого он проходил вдруг ярко осветилось.—"Церковь!"—пробормотал он—„Бедный мой малыш! Как он часто просил меня зайти туда. Не заглянуть ли? Это доставило бы большое удовольствие мальчугану"—Робко сняв шапку, он пробрался в церковь, молча оглядываясь по сторонам. Внезапно до слуха его, донеслись: „Возстань и свети; свет озарит тебя и слава Господня осенит тебя. И Господь восстанет в тебе и милость Его осенит тебя".—Словно все эти слова были сказаны для него.—„Свет озарит тебя!"—Он вспомнил, что Христос называл себя Светом мира, и Тот, Чье Рождество празднуется сегодня, пришел спасти людей от греха. Богослужение кончилось и он услышал заключительные слова проповедника: „Он спасет вас не только от последствия греха, но и от власти его, как бы грех не поработил вас. Обратитесь к Господу любви и милосердия, ради спасенья вашего предавшему Себя и Чья сила спасения была, есть и будет вечно": Глаза рабочего наполнились слезами и упав на колени он молился: — „Отец небесный прости и помилуй меня!"
В бедной комнатке все оставалось по прежнему: умирающий мальчик ждал своего отца, снова и снова молясь о спасении его. Вдруг он почувствовал, что молитва его услышана... Дивною радостью наполнилось сердце мальчика. Благоговейное спокойствие охватило его. Внезапный звук снова как бы пробудил его угасающие силы: голос отца, такой нежный и ласковый, какого он никогда не слыхал. Мальчик открыл глаза, взглянул и понял, что молитва его услышана: Господь вывел его „из мрака к свету". Тихая улыбка озарила лицо сына. Слабым движением он обнял отца "Теперь мог умереть спокойно и радостно; я знаю, что ты будешь со мной и мамой"...