Они вылетели после полудня. Утром прошла свадебная церемония, а затем началось праздничное застолье – красочное действо, вызвавшее у Светы много эмоций. Люди и драконы в облике людей перемешались между собой за длинным столом, отмечая соединение двух любящих сердец.
Конечно же, звучали здравицы в честь молодожёнов и их родителей, были танцы до упада, горцы пели свои грустные и весёлые песни, а эти двое, сидящие во главе стола, казалось, не могли наглядеться друг на друга.
Но, как говорится, потехе час. Света и Солнечный Ветер попрощались с сельчанами и драконами. Сата крепко обняла названного брата и новую подругу, крепко расцеловав в щёки и стараясь не расплакаться.
– Ты всегда желанная гостья в нашем доме, Лана.
Голос горянки дрогнул. Она улыбнулась сквозь слёзы и снова обняла девочку. Наконец Сата оторвалась от неё и встала рядом с мужем. Солнечный Ветер отошёл подальше, чтобы превратиться в дракона.
И вот снова ветер разбивался о лицо, но уже не выстуживал тело, как раньше, а лишь приятно охлаждал. Ритуал принятия в Род принёс интересные бонусы для юной Хранящей. Теперь она не мёрзла даже на большой высоте. Холод, который чувствительно портил впечатление от полёта на драконе, теперь казался ей даже приятным.
Солнце только ещё приготовилось начать путь вниз по небосклону, а замок князя уже появился по курсу. Он представился девочке похожим на сурового воина, охранявшего мир и покой народа этой страны – жителей больших и малых поселений, что располагались в близлежащих долинах или облепляли пологие холмы у подножия каменных исполинов, уходящих вершинами в облака. Серые стены вырастали из таких же серых скал и казались их продолжением. Несколько сторожевых башен, на площадках которых стояли деревянные катапульты,как будто тревожно щурились, глядя на окружающие горы узкими бойницами. Ветер трепал чёрный стяг с изображением серебристого контура парящей птицы.
Дракон по широкой дуге делал облёт замка, постепенно сужая круги и предупреждая о своём прибытии жителей замка. Света увидела, как стражи на стенах засуетились, а один из них вдруг пропал из виду.
– Ветер, а они точно не начнут по нам стрелять?
– Нет. У нас договор с князем. Мы защищаем людей, а они отдают нам за это долю от приплода домашних животных.
Солнечный Ветер приземлился точно в середину площадки внутри стен. Только сложил крылья, как навстречу вышла группа высоких широкоплечих мужчин. Среди них выделялся один – тот, кто и возглавлял процессию.
Если все остальные были облачены в одинаковые чёрные с серебристой отделкой кафтаны, которые напоминали Свете черкески, и облегающие икры чёрные сапоги с высокими голенищами, то одежда предводителя отличалась изысканностью и роскошью.
Высокий лоб с зачёсанными назад тёмными волосами, что спускались до плеч, обрамлял золотой обруч, украшенный красными и зелёными самоцветами. Длинная, ниже колен, прямого кроя рубашка с длинными рукавами, расшитая золотой нитью по бордовому фону, по краю ворота и подолу переливалась узорчатой каймой с мелкими и крупными камнями, как и её широкие манжеты. Верхняя накидка с широкими прорезными рукавами отделана белым мехом, пестревшим тёмными округлыми леопардовыми пятнами. «Как у снежного барса», – мелькнула у Светы мысль. За мягким матерчатым поясом девочка заметила богато украшенную рукоять кинжала. Даже высокие сапоги – и те сверкали, отражая попадавшие на грани солнечные лучи.
– Это князь Даниял, – подтвердил её догадку дракон. – Мир вашему дому, – услышала Света его обращение к хозяину крепости.
– Приветствую тебя, сын моего брата, – раскатистым басом ответил князь, слегка наклонив голову. – Отведай хлеба и вина под моим кровом. Кто с тобой? – спросил правитель, вдруг заметив тонкую фигурку на мощной спине дракона.
– Слезь с меня, пожалуйста, маленькая. Я перекинусь, – попросил Свету Солнечный Ветер.
Девочка привычно ловко соскользнула по броне и немного отошла от друга, на шаг приблизившись к жителям крепости.
– Здравствуйте. Мир вашему дому, – поздоровалась на местный лад, пока за её спиной дракон превращался в человека.
– Князь, перед тобой Хранящая этих земель – Светлана. Великий Предок дал ей имя Солнечный Лучик, – сказал Ветер, а девочка вежливо наклонила голову, приветствуя местного правителя.
– Хранящая? – с удивлением произнёс Даниял, с недоверием во взгляде рассматривая хрупкого светловолосого «паренька» в одежде соседнего, много лет недружественного государства.
Князь провёл ладонью по усам и густой короткой бороде, где уже серебрились редкие седые волоски. На безымянном пальце сверкнул кровавым отблеском крупный драгоценный камень. Остальные мужчины с любопытством уставились на странного подростка, который оказался не только девочкой, но и потомком той, о ком с благоговением рассказывали им с самого детства старшие, передававшие из поколения к поколению легенды о деяниях Елены Преславной.
– Ветер, может быть, ему Пояс показать? Кажется, князь не верит, – спросила Света у дракона, потому что пауза слегка затянулась.
– Не надо.
– Приветствую, Хранительница. Прошу отведать хлеба и вина под моим кровом, – прижав ладонь к сердцу и чуть опустив голову, проговорил правитель.
Стоявшие за его спиной горцы повторили жест князя, склоняясь ещё ниже.
– Я рада с вами познакомиться, князь Даниял, – улыбнулась девочка, – и с вами, – обратилась она к остальным горцам.
– Давайте пройдём внутрь. Я прикажу накрыть на стол и представлю семью.
Князь развернулся, жестом побуждая гостью пройти к лестнице и пропуская её впереди себя с правой стороны. Света, немного знакомая с обычаями горцев, поняла, что ей оказаны особые почести. Это её снова немного смутило. Она никак не могла привыкнуть к своему высокому статусу и связанным с ним особым отношением.
– Не бойся. Лестница в замке удобная и освещена, – услышала в голове успокаивающий голос Солнечного Ветра.
Девочка начала спускаться по ступеням, а князь шёл рядом, потому что ширина лестницы это позволяла. Сзади следовал дракон, и его присутствие успокаивало. Света всегда могла рассчитывать на его поддержку в незнакомом месте среди незнакомых людей, а также мысленно спросить совета или разъяснения непонятной ситуации.
Продолжение главы в процессе написания.
Скорость процесса зависит от моего капризного Муза, но я надеюсь, что вы, дорогие мои читатели, его изрядно попинаете)) Не стесняйтесь задавать вопросы, если что-то непонятно в сюжете. Я обязательно отвечу, если это не будет вопиющим спойлером))
Обязательно подпишитесь на канал, чтобы не потерять мою книгу в океане публикаций. Репосты, отзывы и лайки приветствуются!
Жду в гости на "Литмаркете". Подписывайтесь на меня и там. Буду рада новым читателям.
С любовью, Ваш автор.