ГЛАВА 9
Валентина Викторовна осталась сегодня ночевать в Центре. Она делала так, когда очень уставала или засиживалась допоздна. К кабинету примыкала комната, ставшая для нее вторым домом. Роскошно обставленная, в отличие от кабинета, она отвечала её настоящему вкусу. Здесь было всё, что нужно для полноценного отдыха, а в ванной комнате ждал нежный махровый халат такой же, как и у постоялиц центра, только не с логотипом заведения, а с вышитыми золотыми нитками буквами В.В.
Каждый раз, приезжая на работу, она не уставала любоваться своим детищем. Все, что здесь было построено, восстановлено и придумано заново, делалось под её пристальным контролем. Только взыскательный вкус и невероятная работоспособность позволили создать этот неповторимый и изысканный уголок. Финансовые потоки, постоянно питающие ненасытное дитя, тоже искусно направлялись её стараниями. Не однажды казалось, что они вот-вот иссякнут, но, активно пользуясь своим даром убеждения и внушая уверенность в успехе дела инвесторам, Валентине Викторовне удалось довести дело до конца.
То, что получилось, впечатлило настоящих хозяев Центра. Отдача не была очевидна, но дополнительный размах предприятию придавала еще одна, не видимая с первого взгляда, но набирающая обороты альтернативная деятельность Валентины Викторовны и компании. Эта работа тоже требовала творческого подхода и незаурядной изобретательности, поэтому поглощала добрую половину всех профессиональных усилий директора Центра. Не предаваясь этическим сомнениям, психолог по образованию и авантюристка по призванию, она с энтузиазмом взялась за исполнение своих побочных обязанностей. Валентина Викторовна хорошо чувствовала психологический настрой своих пациенток и, что гораздо важнее, их мужей или богатых покровителей, быстро и точно, как правило, безошибочно, оценивала ситуацию, сложившуюся в семье или вне ее, и принималась ажурно плести паутину интриги.
Директор Центра ничуть не кривила душой, когда рисовала Майклу общую картину отношения женщин, помещенных сюда заботливыми мужьями, с ними самими. Опыт показывал, что примерно половина этих мужей не просто готовы доставить своим законным супругам дорогое удовольствие в обмен на недолговременный покой и свободу – они спят и видят, как бы получить эту свободу окончательно и бесповоротно с минимальными для себя потерями. Обычно им не хватало достаточного повода. Проводя вступительную беседу с мужчинами и долгие сеансы с пациентками, Валентина Викторовна становилась обладателем бесценной информации. Часть сведений, интересующих ее партнеров, она передавала в их руки, другой же частью пользовалась сама. И не ее вина, что в мире все перевернуто с ног на голову. Только ленивый, да вымирающий интеллигент не пользуется сейчас возможностью заработать денег и сохраняет профессиональные тайны.
Где начинаются большие деньги, там кончается мораль – в этом Валентина Викторовна была уверена, как в том, что после ночи наступит утро. В любом случае есть сторона проигравшая и сторона, получившая то, к чему стремилась. Справедливости ради стоит отметить, что не всегда всё получалось с первого раза. Но уж если добыча шла в руки повторно, то сомнений не оставалось, и в её силах было немного помочь ситуации выйти из состояния неустойчивого равновесия. Искусно манипулирую чувствами людей, можно многого добиться в этой жизни, а то, чего уже добилась директор Центра, было ничтожно мало для её широкой натуры.
Игра всегда начиналась с точного выбора объекта. В настоящее время в ее разработке находилось уже две потенциальные жертвы. Непонятной пока оставалась эта странная пара – племянница и дядюшка из Америки. Родственная привязанность или замысловатый адюльтер? С этим стоило разобраться – интуиция еще ни разу не обманывала опытного психолога.
Нина проснулась в 7 часов утра и, не поднимаясь с постели, потянулась за тетрадью. Кто знает, возможно, днем почитать не удастся, а время идет, и ещё многое надо сделать.
"30 ноября"
Фурор, окончательная и оглушительная победа! Противник разбит наголову, фанфары и туш в честь триумфатора! Первый в этом сезоне «розовый» бал у Бетси Шуваловой: шик, блеск, самые прекрасные женщины Петербурга. И угадайте, кто была лучшая из них? Несомненно, владелица этого дневника. Дух захватывает, когда вспоминаю вчерашний вечер. Как только я уцелела под этими сладкими, источающими яд зависти, взглядами и не растаяла от лживых и приторных комплиментов? Достаточно обладать хоть минимальным боковым зрением и каплей наблюдательности, чтобы заметить, какими становились лица знатных, благовоспитанных дам, когда я проходила мимо с tes airs de reine (надменный вид королевы (фр.)-пр.авт.). Их терзало искушение растрепать мою прическу или поставить подножку на лестнице. Даже княгиня Ольга Орлова на минуту прекратила кривляться, когда увидела мое отражение в зеркале рядом со своим. Как, сравнение не в вашу пользу, благороднейшая из благородных? У кого еще была такая талия? А, может быть, кто-то мог превзойти меня цветом лица или блеском волос? Нет и еще раз нет!
Искусством скрывать свои недостатки дамы света владеют в совершенстве и ненавидят тех, кто в этом мастерстве нисколько не нуждается. Они могут обмануть доверчивых и глуповатых мужчин, но друг друга – никогда. Дряблость и неровности кожи, лишние складки на фигуре, неровные контуры лица и толстые щиколотки – как бы ни прятались их обладательницами, все равно нет-нет да предательски выглянут из своих укрытий.
А эта привычка искать спасения в правильном освещении? Просто смешно наблюдать, как иная красавица, жеманно расположившись в кресле, вдруг начинает суетливо озираться в поисках места с расположением источника света позади себя. Хорошо, если хватает сообразительности сразу выстроить мизансцену с выгодой. А если нет? Так и мечется весь вечер по залу, а потом все говорят о её тонком нервном устройстве и пылкой натуре.
В чем, конечно, не откажешь светским львицам, это в горделивой осанке. Вальсировать тоже все мастерицы, тут хорошо поработал прыгучий мсье Троицкий.
Мужчины не сводили с меня восторженных глаз, когда я, легкая как перышко колибри, кружилась в вальсе с графом Берхтольдом. Великолепный, надо отметить, партнер! Не было отбоя от приглашений на танец: выстроилась очередь – от смазливого кавалергарда, до великого князя!
Серж, как всегда, скучал и еле дождался, когда мы отправимся домой. Ах, что за скучный человек! На мой вопрос, как я сегодня, блистала ли, он промямлил, зевая, что я, как всегда, лучше всех. Таким манером не комплименты делать любимой жене, а прислугу отсылать! Но даже этот его оскорбительный зевок не смог мне испортить победного настроения, и я с легкостью подавила взрыв негодования.
Завтра же пришлю княгине Орловой приглашение на чай, и ей представится удобный случай рассмотреть то, что не успела вчера».
Нина заерзала в кровати: «Ну и бабуля, вот так штучка! А ведь и не глупа – остра и на глаз и на язык. Такой только попадись! Но какая самоуверенность! Интересно, она и в самом деле была такая красавица или просто влюблена в себя без памяти? Чем дальше, тем интереснее».
Пора было начинать новый день. Завтрак не порадовал изобилием – обезжиренный творог, пара листиков салата и морковный сок – все, что могла придумать на утро хитрая диетолог. Ну, что ж, худеть, так худеть.
Ирина же с удовольствием уплетала яичницу с ветчиной.
– Я думаю, что они совершают тактическую ошибку, – сказала она Нине. – Разве можно сажать за один стол такую обжору как я и Вас, которую мучают всякими ограничениями? Мне буквально кусок в горло не лезет.
– Ничего страшного, – улыбнулась Нина, – меня это совершенно не волнует. Во всяком случае, пока. У меня есть цель, и я хочу ее достичь. А если станет совсем невмоготу, то попрошусь за отдельный стол. Они, наверное, приучают к существованию в условиях постоянных ограничений. Не буду же я и в обычной жизни есть постоянно одна.
– После завтрака у меня беседа с психотерапевтом, надо как следует подкрепиться, – оправдывалась Ирина.
– Валентина Викторовна на Вас наседает? – удивилась Нина.
– Да, Ниночка, как добросовестный человек, она посчитала необходимым уделить мне побольше внимания. Специалисту виднее.
– А вот мне придется поработать в спортивном зале, – вздохнула Нина, – сейчас отдохну часок и вперед, на тренажеры.
– Не стоит начинать занятия раньше, чем через два часа после приема пищи.
– Все правильно. Сейчас 9 часов утра, а тренер меня ждет к 11. А Вы разве не ходите в спортивный зал?
– Я за свою жизнь столько занималась спортом, что можно и отдохнуть.
– Вы спортсменка? – удивилась Нина.
– По образованию я – филолог, а по призванию – спортсмен. Атомная смесь. И да – я мастер спорта по спортивной гимнастике. Какое-то время тренировала молодые дарования. Мне нравилось, но оказалось не по силам – с молодежью работать очень трудно, да и необходимость работать, казалось, отпала совсем. Впрочем, позже выяснилось, что я ошибалась.
– Трудно сидеть дома?
– Это как раз то, о чем я Вам и говорила: «Птичка в клетке». Сначала все это очень заманчиво, но потом теряешь контроль над ситуацией. В клетке хорошо кормят, там тепло и уютно, и кажется, что это может продолжаться вечность. На самом деле всё не так. Если птичка привыкает жить в неволе, её больше всего страшит оказаться в свободном полете. У нее просто атрофировались крылья. А если она потеряла свою привлекательность для хозяина? Он видит других, более молодых и красивых птиц вокруг себя, и они так восхитительно беспомощны, так рвутся оказаться у полной кормушки...
– Кажется, я понимаю, что Вы хотите сказать. Сама однажды наблюдала птичьи разборки. Правда, они уже происходили после смерти хозяина.
– Все так сложно, Ниночка! – Глаза Ирины подозрительно заблестели, и она засобиралась. – Ладно, я пойду, меня уже ждет Валентина Викторовна.