Огнемёты применялись ещё в Первую Мировую войну, а заглянув дальше в глубь веков можно обнаружить там "греческий огонь" - главный военный секрет Византии.
Ко Второй Мировой войне огнемёты стали, конечно, совершеннее - в том числе и компактнее.
Об огнемётах устанавливаемых на танках я уже писал в статье "Огнемётный танк ОТ-34", сейчас же рассмотрим самый портативный вариант огнемёта - ранцевый огнемёт.
В начале Великой Отечественной войны на вооружении Красной армии имелся ранцевый огнемёт Клюева-Сергеева - "РОКС-2".
В 1942 году те же конструкторы разработали более совершенный образец РОКС-3, который состоял на вооружении до 1952 года.
В составе стрелкового полка имелась огнемётная команда из двух отделений имевших, в общей сложности, 20 ранцевых огнемётов.
Их назначением было уничтожение долговременных огневых точек противника, его бронетехники и живой силы в окопах.
Масса огнемёта была 23 килограмма и обслуживал его один солдат.
Дистанция поражения для ранцевого огнемёта была до 40 метров.
В качестве огнесмесей использовались: солярка, сырая нефть, смесь мазута с бензином и керосином.
Для воспламенения огнесмеси использовался специальный патрон на базе гильзы патрона пистолета ТТ.
При нажатии на спуск, сжатый воздух из баллона поступал в резервуар с огнесмесью и выталкивал её через шланг в направляющие устройство в форме ружья или пистолета и одновременно срабатывал воспламеняющий патрон.
Германский Flammenwerfer 35 (FmW.35) весил 36 килограммов и также обслуживался одним солдатом. Максимальная дальность у него также была 40 метров.
Огнесмесь выбрасывалась сжатым азотом и воспламенялась электрическим запалом.
Порядок действий огнемётчика при этом был такой: включить воспламенитель на конце брандспойта, открыть газовый вентиль, пустить горючую смесь.
В каждой германской сапёрной роте имелось по три ранцевых огнемёта.
С Flammenwerfer 35 было тяжело перемещаться на поле боя, поэтому в 1940 году была выпущена его облегчённая версия с меньшим запасом огнесмеси - Flammenwerfer 40 klein, который весил 22 килограмма.
Огнемётчиков противник особенно не любил и старался уничтожать их в первую очередь. А их активность сразу же их демаскировала. Поэтому, чтобы создать им возможность подобраться на дистанцию действия огнемёта, их сопровождала обычно пара пехотинцев, отвлекающих внимание на себя.