Эта весовая категория является одной из старейших, и долгие годы в ее рамках выступали одни из ярчайших бойцов своего времени.
Представляем вашему вниманию хронологию чемпионов тяжелого веса UFC, которая берет свое начало под занавес 1997 года.
1. Фрэнк Шемрок (23-10-2 MMA, 5-0 UFC)
Период обладания поясом: декабрь 1997 - сентябрь 1999
Количество защит: 4
Впервые чемпионский пояс полутяжелого дивизиона был разыгран на турнире UFC Japan (UFC 15.5) между Фрэнком Шемроком и Кевином Джексоном, и уже на 22-й секунде первого раунда Фрэнк победил соперника болевым приемом. Затем Шемрок провел четыре успешных защиты пояса, и в последней из них, которая состоялась в бою против Тито Ортиса, он одержал победу техническим нокаутом в четвертом раунде, после чего объявил о завершении карьеры. Боец пообещал, что не вернется в UFC, пока в компании работает ее действующий президент Дана Уайт, и свое слово сдержал. Чуть позже Фрэнк возобновил карьеру под эгидой других промоушенов, но это уже совсем другая история.
2. Тито Ортис (21-12-1 ММА, 15-11-1 UFC)
Период обладания поясом: апрель 2000 - сентябрь 2003
Количество защит: 5
Чемпионский пояс, добровольно освобожденный Шемроком, недолго носил статус вакантного. Уже в апреле 2000 года он был разыгран между все тем же Ортисом и ярким бразильским ударником Вандерлеем Сильвой. Тито одержал победу единогласным решением судей по итогам пяти раундов, после чего более трех лет безраздельно правил дивизионом. Царствование Ортиса завершилось в сентябре 2003 года, когда в бою с другой будущей легендой промоушена Рэнди Кутюром он потерпел поражение по очкам.
3. Рэнди Кутюр (19-11 MMA, 16-8 UFC)
Период обладания поясом: сентябрь 2003 - январь 2004
Количество защит: 0
Легендарный Кутюр завоевал пояс полутяжелого веса в сентябре 2003 года, одержав убедительную победу по очкам над все тем же Ортисом, но его правление дивизионом прервалось по нелепой случайности. Уже на первой минуте поединка с бразильским нокаутером Витором Белфортом, который состоялся в январе 2014 года, Рэнди получил довольно глубокое рассечение, которое привело к его поражению техническим нокаутом и утрате заветного титула.
4. Витор Белфорт (26-14, 1 NC MMA, 15-10, 1 NC UFC)
Период обладания поясом: январь 2004 - август 2004
Количество защит: 0
Нахождение Белфорта на вершине полутяжелого дивизиона также получилось непродолжительным. Учитывая характер победы, одержанной им над Кутюром, реванш между спортсменами был лишь вопросом времени и состоялся в августе того же года. Рэнди во всей красе сумел реализовать свое преимущество в опыте и борцовской подготовке, избивая оппонента в клинче на протяжении трех раундов. В перерыве перед четвертой пятиминуткой врач осмотрел Белфорта и принял решение снять его с поединка, отдав победу техническим нокаутом его оппоненту.
5. Рэнди Кутюр (19-11 MMA, 16-8 UFC)
Период обладания поясом: август 2004 - апрель 2005
Количество защит: 0
Следующим шагом Кутюра после возвращения пояса стало участие в первом сезоне шоу The Ultimate Fighter (TUF), в рамках которого он был тренером одной из команд. Его соперником на этом поприще стал другой яркий полутяжеловес Чак Лидделл, которого Рэнди уже побеждал пару лет назад. К сожалению, итог шоу сложился не в пользу Кутюра, как и итог реванша, который состоялся в апреле 2005 года. Уже через две минуты после начала поединка Лидделл отправил оппонента в нокаут, навсегда лишив его пояса в полутяжелом весе.
6. Чак Лидделл (21-9 MMA, 16-7 UFC)
Период обладания поясом: апрель 2005 - май 2007
Количество защит: 4
Правление Лидделла полутяжелым дивизионом длилось чуть более двух лет и получилось весьма продуктивным. За это время яркий ударник сумел четырежды защитить чемпионский пояс, одержав досрочные победы над такими спортсменами, как Джереми Хорн, Рэнди Кутюр, “Бабалу” Собрал и Тито Ортис.
К сожалению, в мае 2007 года удача отвернулась от Чака, когда он сошелся в реванше с бывшей звездой японского промоушена PRIDE Куинтоном Джексоном, которому проигрывал три с половиной года назад во время своей непродолжительной “командировки” в Японию. Реванш сложился для Чака еще менее удачно, и уже на второй минуте поединка он был нокаутировал размашистым ударом с правой, который принес его сопернику звание чемпиона.
7. Куинтон Джексон (38-14 MMA, 8-5 UFC)
Период обладания поясом: май 2007 - июль 2008
Количество защит: 1
В отличие от большинства своих предшественников, “Рэмпейдж” Джексон пришел в UFC уже будучи настоящей звездой смешанных единоборств, а завоевание пояса во втором бою под эгидой промоушена подняло его популярность на новый уровень. Руководство организации решило воспользоваться этой популярностью, и уже три месяца спустя свело его с другой экс-звездой PRIDE Дэном Хендерсоном, который на тот момент владел чемпионским поясом японского промоушена. Чтобы сделать этот бой еще более эпатажным, руководство UFC решило также поставить этот титул на кон, и победа, одержанная Джексоном по очкам, позволила ему официально объединить престижные пояса.
Следующий бой с участием “Рэмпейджа”, в котором его соперником стал не хватающий звезд с неба, но весьма популярным боец Форрест Гриффин, состоялся в июле 2008 года. Несмотря на то, что Гриффин подходил к этому бою в ранге явного андердога, он сумел грамотно реализовать свой геймплан, нивелировав преимущество соперника в ударной мощи, что в итоге принесло ему победу единогласным решением судей.
8. Форрест Гриффин (19-7 MMA, 10-5 UFC)
Период обладания поясом: июль 2008 - декабрь 2008
Количество защит: 0
Яркая победа в титульном бою позволила Гриффину примерить на своей талии заветный чемпионский пояс, но владел он им совсем недолго. Уже под занавес 2008 года Форрест вышел на первую и последнюю его защиту в бою с набравшим обороты Рашадом Эвансом. Первые два раунда поединка прошли в обоюдоострой перестрелке, но уже в начале третьей пятиминутки Эванс сумел подловить соперника на ударе ногой и перевести его в партер, сразу попытавшись финишировать его серией тяжелых ударов сверху. Гриффин сумел пережить этот натиск, но уже пару минут спустя Рашад снова обрушил на соперника серию тяжелейших ударов, которыми буквально выбил из него дух, став новым чемпионом.
9. Рашад Эванс (19-8-1 ММА, 14-8-1 UFC)
Период обладания поясом: декабрь 2008 - май 2009
Количество защит: 0
Несмотря на яркую победу в своем первом титульном бою, Эвансу также не суждено было долго править дивизионом. Соперником Рашада для первой защиты пояса был выбран небитый на тот момент бразильский каратист Лиото Мачида, поединок с которым обернулся для чемпиона настоящей катастрофой. Уже под занавес первого раунда Мачида отправил оппонента в нокдаун, но тот сумел восстановиться и дожить до конца пятиминутки. Во втором раунде Эванс попытался реабилитироваться, но во второй его половине снова нарвался на серию точных ударов со стороны Мачиды, в результате которых оказался в нокауте.
10. Лиото Мачида (26-10 ММА, 16-8 UFC)
Период обладания поясом: май 2009 - май 2010
Количество защит: 1
После того, как Мачида в зрелищной манере расправился с Эвансом, завоевав чемпионский пояс, многие громко окрестили это событие началом “эры Мачиды”, но данные овации оказались преждевременными. Первую защиту пояса Лиото провел в октябре того же года в бою против своего прославленного соотечественника Маурисио Руа. Несмотря на то, что к тому поединку Мачида подходил в ранге явного фаворита, Руа выглядел как минимум не хуже, и по итогам пяти раундов бескомпромиссного боя в стойке судьи отдали победу единогласным решением чемпиону, с которой согласились далеко не все. Такое положение дел не могло не привести к реваншу, который состоялся в мае 2010 года и ознаменовал последний день чемпионства Мачиды. Уже во второй половине первого раунда Руа сумел потрясти оппонента тяжелейшим ударов с правой, после чего добил его в партере и забрал пояс.
11. Маурисио Руа (27-12-1 MMA, 11-10-1 UFC)
Период обладания поясом: май 2010 - март 2011
Количество защит: 0
После яркой победы в титульном бою Руа был вынужден взять длительный перерыв, чтобы сделать операцию на травмированном колене, и вернулся лишь 10 месяцев спустя в поединке против восходящей суперзвезды дивизиона Джона Джонса. Несмотря на то, что Джонс тогда только начинал свое восхождение на вершину, к тому поединку он уже подходил в ранге явного фаворита и сумел сполна оправдать выданный ему кредит доверия. На протяжении двух с половиной раундов Джонс брутально избивал прославленного ветерана, после чего тот обессиленно рухнул на канвас и постучал в знак сдачи, но этого и не требовалось. Рефери остановил противостояние раньше, зафиксировав победу Джонса техническим нокаутом, которая ознаменовала начало целой эпохи.
12. Джон Джонс (26-1, 1 NC MMA, 20-1, 1 NC UFC)
Период обладания поясом: март 2011 - апрель 2015
Количество защит: 8
Феноменальный полутяжеловес Джон Джонс на протяжении четырех лет безраздельно правил весовой категорией. За это время ему удалось по-настоящему зачистить дивизион, одержав доминирующие победы над такими бойцами, как Куинтон Джексон, Лиото Мачида, Рашад Эванс, Витор Белфорт, Чейл Соннен, Александр Густафссон, Гловер Тешейра и Даниэль Кормье.
Казалось, ничто не в силах было прервать правление этого парня, но прервалось оно по его собственной вине. В апреле 2015 года Джонс стал виновником аварии, в результате которой травмировал беременную женщину и скрылся с места происшествия. В последствии в его автомобиле была найдена марихуана, а на следующий день он сам сдался полиции. Бойцу грозило три года тюрьмы, но признание вины смягчило приговор, и Джонс получил полтора года условного срока. Результатом этих печальных событий стала дисквалификация спортсмена и лишение его чемпионского пояса.
13. Даниэль Кормье (22-3, 1 NC MMA, 11-3, 1 NC MMA)
Период обладания поясом: май 2015 - декабрь 2018
Количество защит: 3
После того, как Джонс был лишен пояса, руководство промоушена решило разыграть его между двумя лучшими полутяжеловесами, коими на тот момент являлись Даниэль Кормье и Энтони Джонсон. В первом раунде поединка Джонсон смог потрясти оппонента тяжелым попаданием, но опытный Кормье сумел пережить стартовый натиск соперника, после чего перевел бой в борцовскую плоскость и в итоге одержал победу удушающим приемом в третьем раунде. Затем Даниэль успешно защитил титул в бою против Александра Густафссона, провел победный нетитульный бой с Андерсоном Сильвой и снова побил Джонсона, прежде чем в июле 2017 года на его пути опять возник пресловутый Джон Джонс. Несмотря на все усилия, Кормье снова потерпел поражение и на этот раз был нокаутирован в третьем раунде, но положительный допинг-тест Джонса привел к тому, что поединок был признан несостоявшимся, а пояс вернули Даниэлю. В январе 2018 года Кормье провел последнюю защиту этого титула, одержав победу техническим нокаутом над Волканом Оздемиром. После этого чемпион переключился на тяжелый дивизион, вынудив руководство промоушена лишить его пояса под занавес года.
14. Джон Джонс (26-1, 1 NC MMA, 20-1, 1 NC UFC)
Период обладания поясом: декабрь 2018 - август 2020
Количество защит: 3
После того, как Кормье был лишен пояса, его разыграли между собой все те же Джон Джонс и Александр Густафссон, которые в свое время закатили крайне яркий и конкурентный бой. Реванш таковым не получился и уже в третьем раунде Джонс финишировал оппонента техническим нокаутом. Чуть более чем за год Джон сумел трижды защитить титул, одержав победы по очкам над Энтони Смитом, Тиаго Сантосом и Домиником Рейесом, после чего взял затяжную паузу, а в августе и вовсе объявил о желании перейти в тяжелый вес, добровольно освободив чемпионский пояс.
15. Ян Блахович (28-8 ММА, 11-5 UFC)
Период обладания поясом: сентябрь 2020 - н.в.
Количество защит: 1
После того, как пояс в очередной раз был объявлен вакантным, разыграли его между собой все тот же Доминик Рейес и набравший ход опытный поляк Ян Блахович. Несмотря на то, что фаворитом этого противостояния считался Рейес, Блахович с первых секунд включил тотальный прессинг, который оказался не по зубам его оппоненту. Под занавес второго раунда Блахович поймал оппонента точным ударом навстречу, после чего финишировал его несколькими добивающими ударами. Затем Ян взял пятимесячный перерыв, прежде чем нанес первое поражение в карьере поднявшемуся в весе чемпиону среднего дивизиона Исраэлю Адесанье. В марте 2021 года польский чемпион уверенно победил Адесанью по очкам и на сегодняшний день остается полноправным обладателем этого пояса.