Утром того же дня в загородном доме Петра Петровича Апраксина проходило необычное совещание. Хозяин дома с всклокоченными волосами и в халате сидел на диване у себя в кабинете, который он не покидал со вчерашнего вечера, и принимал аспирин, растворенный в бутылке минеральной воды Perrier. Похмельный синдром отзывался головной болью и невозможностью сосредоточиться.
Рядом с ним находились Кобра и Медведь, прилетевший утром из Парижа. Шефа в таком состоянии они видели впервые, так же, как впервые попали в его кабинет в загородной резиденции. Кобра и Медведь расположились в креслах напротив и ждали, когда Апраксин придет в себя.
– Очень плохо! – было непонятно, к чему относились слова Петра Петровича – к его состоянию или к делам, которыми они занимались.
– Шеф, мы не понимаем, за кем гоняемся, – подал голос Медведь. – Французы тоже ничего не поняли.
Кобра молчала, она видела больше Медведя, и то, что она увидела в Глинках, ей совсем не нравилось. Ее группа столкнулась с непонятным противником, едва начавшись. А появление из ниоткуда и исчезновение французского полицейского вообще не поддавалось объяснению. Только что он был на месте, в него стреляли, мальчишка был у них в руках – и через мгновение ни мальчишки, ни странного полицейского, ни его машины. Никого. Только ее группа стоит среди дачных участков и глупо озирается по сторонам.
– Гоняемся за теми, кто меня сегодня ночью обокрал. Прямо отсюда исчезла очень ценная для меня вещь.
– Нам нужна дополнительная информация, шеф. С кем мы сцепились? – Кобра смотрела на Апраксина холодным, ничего не выражающим взглядом.
Тот постепенно приходил в себя.
– Вы сцепились с международной бандой охотников за реликвиями и артефактами. У них разветвленная сеть, и мы не знаем, на что они способны.
– А при чем здесь мальчишка?
– Мальчишка случайно стал обладателем «перстня царя Соломона». Что-нибудь слышали о нем?
– Это легенды и сказки, шеф, – Медведь почесал бритый затылок и покачал головой.
– Второй артефакт – «черная книга» – до сегодняшней ночи находился в этом кабинете! – продолжал Апраксин. – И ее у меня украли.
– Значит, не легенда... – Медведь снова почесал затылок. – Тот, у кого сейчас мальчишка с перстнем, и украл вашу «черную книгу», Шеф.
– Поразительное открытие! – Кобра снисходительно посмотрела на Медведя, как на представителя низшей ступени эволюции. – Мальчишка пропал, но мы знаем, где искать его родных. К тому же нам известен второй фигурант, дом которого мы штурмовали сегодня ночью.
Апраксину понравились рассуждения Кобры. Он в ней не ошибся.
– Ты собираешь обо всех информацию и через пять часов снова у меня. А ты, – он посмотрел на Медведя, – вылетаешь со своей группой в Лондон и ждешь моих указаний. Летите, не привлекая внимания, как гражданские. Без спецоборудования. Сбор и вылет немедленно. Можешь идти.
– Все ясно, шеф, – Медведь встал и направился к выходу.
– Кобра, останься.
Апраксин понимал, что ей он должен больше рассказать, чем Медведю, но полностью посвящать ее в свою тайну он не собирался.
– Времени у нас мало, но мне нужна вся информация о мальчишке! Родственники, друзья, знакомые, родословная до десятого колена... Все, что сможешь найти. Особое внимание удели французскому фигуранту. Мне нужно все знать о его прошлом.
– Можно вопрос, шеф?
– Да.
– Мы имеем дело с людьми?
Апраксин встал и, запахнув халат, прошелся по кабинету. В Кобре он не ошибся, но иногда ее проницательность его настораживала. Он остановился у окна.
– Не знаю.