Когда речь заходит об эпохе наивысшего могуществе Армении то сразу же вспоминается Мец Хайк, знаменитое время царя царей Тиграна II Великого из династии Арташесидов (I век до н.э).
Вторым же по величию после Великой Армении (но не по значимости) в многотысячелетней истории армян является Армения Багратидская, сложившаяся к 800-м годам нашей эры. Об этом могучем царстве мы и поговорим сегодня.
Армяне называют это государство Багратидская Армения (Բագրատունյաց Հայաստան, Багратунянц Хайястан).
Багратидская Армения сложилась в IX веке от Рождества Христова, когда царь Ашот I Великий Багратид (Багратуни) объявил о независимости своей нации от многолетного арабского ига.
А его внук Ашот Еркат (Железный) Багратид в ходе ожесточенной войны окончательно освободил свой народ от владычества арабской династии Омейядов. Великолепную победу над арабами армянский царь тогда одержал в сражении у озера Севан.
Правящая династия Багратидов вела свои корни, кстати, еще от Баграта - военачальника Тиграна Великого. Некогда Баграту доверено было управлять провинцией Киликией. А его потомки принимали участие в коронации царей Великой Армении.
Ашот Еркат добился полного дипломатического признания независимости Армении от двух самых главных и крупных ее соседей - арабского Халифата и Византии. Получил титул шахиншаха - царя царей,
Багратидская Армения по сути состояла из центрального царства с центром в Ани, и нескольких вассальных суб-государств - Лори, Васпуракана, Карса, Вананда, Сюника, Хачена (Нагорный Карабах) и т.д. Но все эти части действовали как единое целое.
В эпоху Багратидов Армения и ее народ процветали. Воздвигались прекрасные дворцы и церкви, на высшем уровне развития находились армянская культура, литература, наука, ремесла и торговля.
Управлялась Багратидская Армения из стоявшего на брегах реки Ахурян великого града Ани (Անի), что на пике расцвета насчитывал около тысячи церквей и примерно 200 тысяч населения. Потому Багратидскую Армению также нередко называют и Анийским царством.
Багратидская Армения распространяла свое влияние на все историческое Армянское нагорье, колыбель армянской нации. Например, на территории современного Арцаха (Нагорного Карабаха) в эпоху правления династии Багратидов находилось армянское княжество Хачен (Խաչենի իշխանություն).
К сожалению, Багратидское царство пало в XI-м столетии под почти одновременным ударом с двух сторон византийцев и кочевников-сельджуков.
Последний царь единой Багратидской Армении Гагик II в 1080-м году был подло убит по приказу из Константинополя. А ее великолепная столица, славный Ани, ныне лежит в руинах на стыке Западной и Восточной Армений.
Однако государство Багратидов навечно вошло в историю как одна из самых славных страниц в истории Армении и великого армянского этноса.