Валенти́н Васи́льевич Бондаре́нко — советский лётчик-истребитель, член первого отряда космонавтов СССР.
Биография достаточно обыкновенная для советского человека:
- Родился в семье начальника цеха Харьковской меховой фабрики, ушедшего с первых дней войны на фронт.
- Вместе с матерью жил во время немецкой оккупации в Харькове.
- В старших классах школы занимался в Харьковском аэроклубе.
- Окончив школу в 1954 году, поступил в Ворошиловградское военно-авиационное училище, ныне не существующее; в 1956 году переведён в Грозненское училище, оттуда — в Армавирское.
- Окончил Армавирское военное училище в 1957 году. Проходил службу в авиационных частях ВВС в ПрибВО.
- Из аттестационного листа лётчика-истребителя: «Трудолюбив. Летать любит, в полётах не устаёт… Летает смело, грамотно, уверенно».
- В 1960 году отобран для подготовки к космическому полёту.
- 28 апреля был зачислен в первый отряд советских космонавтов, в списке четвёртый из 29 человек.
- С 31 мая проходил подготовку к космическому полёту на корабле «Восток».
Смерть
Согласно расписанию тренировок, Валентин Бондаренко заканчивал десятисуточное пребывание в сурдобарокамере в НИИ-7 ВВС как и других космонавтов, его испытывали одиночеством и тишиной.
Возможно, космонавт устал. А может, расслабился, радостно предчувствуя окончание эксперимента. Рука дрогнула. Проспиртованная ватка, которой Валентин протирал места крепления медицинских датчиков к телу, упала на оголенную спираль электроплитки. Он недавно подогревал пищу… Пожар в насыщенной кислородом атмосфере крохотного помещения начался стремительно… На космонавте загорелся шерстяной тренировочный костюм. Бондаренко не стал звать на помощь, пытался справиться с огнём самостоятельно. Дежуривший медик не мог сразу открыть дверь из-за разницы давлений внутри и снаружи… Были потеряны драгоценные секунды… Когда Валентина эвакуировали с места происшествия, он был ещё в сознании и повторял: — Только… никого не вините… Это я… Я сам виноват…Его доставили в Боткинскую больницу, где врачи 8 часов боролись за его жизнь. Бондаренко скончался от ожогового шока за 19 дней до первого космического полёта.
Несколько часов в больнице у койки Бондаренко провела группа космонавтов, в том числе Юрий Гагарин.
Гибель космонавта стала засекреченной и нигде не разглашалась. Однако 17 июня 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР Бондаренко «за успешное выполнение задания правительства» был посмертно награжден орденом Красной Звезды.
В 1995 году решением местных властей переулок в Харькове, где родился будущий член первого отряда советских космонавтов, был переименован в переулок Бондаренко.
Семья
Бондаренко был женат и имел сына Александра. После гибели Бондаренко его жена Анна осталась работать в Центре подготовки космонавтов, сын Александр стал военным лётчиком.
Вот такая достаточно печальная судьба космонавта, который так и не смог совершить свой первый полет и стать первым