Мы были совсем сорванцами, когда до нашей деревни добрались цепкие лапы войны. И увидели мы ее впервые не в виде немецких солдат, а в виде вереницы измотанных отступающих советских солдат. Они были истощены и лишены всяческих сил. Все в лохмотьях они с трудом тащили свое оружие. Мы в тот момент еще не разбирались в оружие, но позже нам пришлось познакомиться с ним поближе.
В нашей деревне солдаты пробыли не долго, уже на следующий день стало известно, что немецкие танки заняли соседнюю с нами с нами деревню. Мы беззаботно сидели на заборе, когда к нам подошел один из командиров отступающих солдат и сказал:
- Шли бы вы ребята отсюда! Через пару часов немцы будут здесь и вам придется тяжко.
- А куда нам идти? – я внимательно посмотрел в усталые глаза командира.
– Нам некуда идти!
- Хоть куда идите, ребята! – командир по-отчески нахмурил глаза. – К любой из частей присоединитесь и уходите!
Махнув рукой на прощание, командир развернулся и ушел. Мне подумалось в тот момент, почему он не зовет нас уходить с его частью. Это так и осталось для меня загадкой.
Найти часть, которая нас бы нас приняла к себе найти оказалось не так-то просто. Удалось договориться лишь взамен того, что мы будем нести противотанковые ружья. Нам выдали на троих по противотанковому ружью, и мы двинулись в путь не медля ни секунды. Шли всю ночь без остановок. Оказалось, что за всю ночь мы прошли 20 километров. Столько я не ходил ни разу в своей жизни. Плюс еще противотанковое ружье весом 18 килограмм, которое с каждым пройденным километром становилось все тяжелее и тяжелее.
Когда наконец команда остановиться на привал, все побросали ружья и упали на траву. Вскоре командир и вовсе дал команду окопаться и приготовить оружие к бою. Я с лопатой обращаться умел, но страх предстоящего боя, не давал мне справится с элементарной работой.
- Не деревенский что ли? – с недовольством спросил из солдат. – С лопатой обращаться не научили?
- Научили, да только сил нет! – выдавил я из себя.
- Ничего, дружок! – он улыбнулся. – Чем глубже выроешь окоп, тем больше шансов.
С рытьем все затянули, поскольку уставшие были до смерти. Командир нас пожалел и разрешил лечь спать, с условием, что рано утром мы встанем пораньше и закончим работу до конца.
Утром нас разбудил не суровый крик командира, а гул надвигающихся танков. Урчание танков было слышно издалека. Этот звук мне запомнился на всю жизнь, устрашающий неприятный звук. Командир забегал по окопам и стал поднимать всех бойцов, которые еще спали крепким сном. Сонные бойцы стали выскакивать и началась паника.
Немецкие танки не стали подъезжать к нам на опасное для себя расстояние. Они остановились чуть поодаль наших позиций и стали тактично обстреливать из пушек. Самое ужасное было то, что помимо танков у немцев еще были несколько минометных расчетов, которые тоже стали засыпать нам минами, а они были самыми противными. Их осколки поражали все вокруг и укрыться можно было только в глубоких ямах и окопах. Солдаты открыли огонь из противотанковых ружей, стали дымить первые подбитые танки. Нас молодых расставили возле ящиков с боеприпасами. Мы бегали то к одному расчету то к другому.
- Эй, малец! – окрикнул меня командир. – Бери противотанковое ружье и тоже стреляй.
- Так я не стрелял ни разу! – растерянно воскликнул я.
- Ничего там сложного! Я покажу.
Он грубо схватил меня за шиворот и втолкнул в один из окопов. Я плюхнулся на дно вырытой ямы, а он вновь схватил меня за ворот и поставил на ноги.
- Вот смотри! – он схватил ружье, показал как его заряжать и выстрелил. - Запомнил?
- Да! – прокричал я от безысходности.
Командир выскочил из окопа и побежал в следующий, а я дрожащими руками перезарядил ружье. Я попытался сконцентрироваться на одном из немецких танков, располагавшихся всех ближе ко мне. Я выстрелил и меня отбросило к противоположной стороне окопа. Я сильно ударился плечом и упал на землю. Почему-то командир ни слова мне не сказал, что будет такая отдача. А я же щупленький низкорослый, меня швырнуло как пушинку.
Левая рука отнялась, выстрел из ружья был первым и последним для меня в тот день. Командир увидел, что я не веду огонь и подбежал ко мне.
- Эх ты! – прокричал он. – Давай боеприпасы носи!
Превозмогая боль, я вновь присоединился к товарищам.
Немецкие танки к нам так и не приблизились, наоборот они по дуге обошли нас и пошли дальше. Остановить мы их не смогли, но задержать немного удалось. На следующий день, когда все поутихло, командир поблагодарил нас. Мы же не были солдатами и не обязаны были выполнять приказы командования. Но во всех нас горела такая злость к немцам, что ни у одного не возникло даже мысли ослушаться командира.