4 февраля 1905 года дядя императора Николая II Великий князь Сергей Александрович отбыл из Николаевского дворца Кремля и отправился на выезд в город. Эта поездка завершилась его смертью от рук бросившего в карету бомбу Ивана Каляева. Как и почему это произошло?
Сергей Александрович был пятым сыном императора Александра II (тоже погибшего от бомбы). Был участником русско-турецкой войны 1877-1878 годов, командовал лейб-гвардией Преображенского полка, Московским генерал-губернатором и членом Государственного совета. Его женой была сестра императрицы Елизавета Фёдоровна.
Народ признавал его виновным в катастрофической давке на Ходынском поле и считал, что вину князь понёс недостаточную. Противники Сергея Александровича использовали «Ходынку» как повод к требованиям его отставки, однако в том же 1896 году он был назначен командующим войсками Московского военного округа.
Великого князя Сергея Александровича считали серым кардиналом при императорском дворе, покушение начали готовить осенью 1904 года.
Человеком, решившимся на убийство, стал 27-летний Иван Каляев, член «Боевой организации партии социалистов-революционеров». За два дня до этого он уже собирался совершить покушение, но, увидев, что в экипаже Сергей Романов находится не один, а с женой и малолетними племянниками, решил повременить.
4 февраля же Великий князь ехал один, так что ничего уже не могло остановить Каляева. Он бросил бомбу в подъезжавшую к Никольской башне карете, отчего она моментально была разорвана. Романов погиб сразу, кучер был смертельно ранен, а карету разнесло «в щепки». Тело великого князя было расчленено взрывом на части. Сам Каляев вспоминал, что был оглушен взрывом. Террориста схватили полицейские, началось непродолжительное и, как выяснилось, малоэффективное следствие.
Услышав взрыв, от которого в Николаевском дворце Кремля задрожали стёкла, жена князя Елизавета Фёдоровна выбежала на улицу и стала собирать разбросанные на сотни метров вокруг останки супруга. Один из прохожих принёс ей палец Сергея Александровича, на котором было обручальное кольцо. Они прожили в браке 20 лет и почти не расставались.
После бальзамирования и заморозки останки были положены в гроб. Князь упокоился в Кремле в крипте Чудова монастыря, который после революции взорвали. Считалось, что и останки его бесследно исчезли. Чудом можно назвать то, что в 1985 году во время реставрационных работ на Ивановской площади Кремля обнаружили склеп, внутри генеральский мундир и тело, искусно собранное по кусочкам Елизаветой Фёдоровной.
Великая княгиня Елизавета 7 февраля навестила в тюрьме убийцу своего мужа, террориста Каляева, и простила его от имени мужа. Сообщников Каляева определить не удалось, его личность установили лишь к апрелю, когда начался суд. Террориста приговорили к смерти; вопреки настойчивым предложениям, он отказался подавать прошение о помиловании и был казнен в мае 1905 года.
Эти события ускорили начало революции и стали первым убийством представителя дома Романовых в 20 веке, но далеко не последним.