Людмила проснулась на рассвете от скрипа половиц в сенях. Потом хлопнула дверь. Она вся превратилась в слух. Тишина... Только за окном начинают горланить соседские петухи, да в перелеске неподалеку, завел свою виртуозную песню соловушка... " Ну, зараза, опять ушел",- с досадой подумала она.
С недавних пор Люда стала замечать за своим мужем кое-какие странности. То утром ни свет ни заря молчком убежит, то вечером, после работы задержится. На вопросы, где был, отвечает уклончиво. В последний раз , на рыбалку, говорит ходил. А сам без рыбы пришел. Взъерошенный, уставший... Раньше за Василием такого не водилось. А ведь последние два месяца то и дело где-то пропадает ее муженек. " Неужели бабу какую завел?",- с горечью думала она. Люда, зная своего Васю, сердцем понимала, что не мог он сделать такого. Двадцать лет ведь вместе. Сколько горя вместе хлебнули...И счастливые дни были... Деток вырастили... Вася ведь добрый...И честный...Даже слишком... Но что-то сейчас настораживало бедную, обуреваемую тяжелыми мыслями женщину. Вдруг, ее будто бы осенило: " Что это я страдаю. Надо за ним идти".
А Василий, постоял немного на крылечке. Вдоволь надышавшись запахом первых весенних трав, смешанным с терпким запахом только начинавшей цвести махровой сирени, нежным,тонким ароматом цветущих вишен и молодой березовой листвы и чего-то еще настолько прекрасного, родного, что у Васи закружилась голова. "Эх, как же хорошо у нас",- подумал мужчина и двинулся вдоль улицы в сторону двора Левчихи...
Левчиха - сморщенная, небольшого росточка старуха с, на удивление ясными, синими глазами и большими, натруженными руками, восьмидесяти трех лет от роду, уже поджидала своего помощника. Встала пораньше. Лопаты приготовила : "Как же, раз Васек обещался, значит придет"... Она села на завалинку своей старой, древней, как и она сама мазанки, и задумалась...
"От же человек какой, энтот Васька ,- думала старушка,- ведь, нужна бы я ему, как той телеге пятое колесо, а нет, идет и все"...
А началось все два месяца назад...Старушка вспомнила, как случайно разговорилась с Василием. Старики-то любят поговорить... Да и рассказала она ему всю свою невеселую, одинокую "жизню"... А судьба у старушки была и впрямь невеселая. Да что там говорить, тяжелая судьбинушка. Вспомнилось ей, как выходила она за своего Тишеньку. Какой ладный дом они построили...Давно...До войны... А потом эта война проклятая... Катя провожала мужа с годовалой Танюшкой. Как в сорок втором молодая почтальонша Зойка, пряча глаза, отдавала ей похоронку... А дом фашисты проклятые сожгли... Как жили в землянке...Как померла от сыпного тифа единственная доченька ... Замуж она больше не пошла. Да и не за кого было... И мазанку эту лепила после войны Катерина сама, как могла... Так и живет одна, в той самой мазанке, как былина при дороге, никому не нужная...
После этого разговора перевернулось что-то в душе у Василия. Сердце сжалось от сострадания к этой несчастной старушке. С тех самых пор Василий по утрам, до работы, или вечером, стал навещать Левчиху. То забор подправит, то половицу подобьет, то просто гостинчика принесет... А сегодня вот огород обещал перекопать...
А дома не стал рассказывать. Ну что тут скажешь. Как рассказать жене, что жалеет старушку. Дома-то дел тоже полно... И решил он, что не оставит бабку. Будет потихоньку помогать...
От грустных воспоминаний подслеповатые глаза старушки наполнились горячими слезами... " Скорей бы уж, к Тише с доченькой... Заждались небось",- со вздохом вслух произнесла Левчиха... И услышав звук приближающихся шагов поспешила к калитке.
- Здорово, баба Катя... Вот...Пришел как обещал...Как самочувствие...
-Да, наше дело стариковское...Поскрипываю...
- Копать вот пришел...
- Как жа, жду тебе, Васенька, лопаты приготовила.
- Погода-то нынче хороша. В самый раз картошку сажать...
- Да...
Василий взял лопату и двинулся к огородам...Левчиха засеменила следом. Подсохшая земля ждала своего пахаря... Он , поплевав по-привычке на руки, начал первый рядок.
Тут во двор влетела Людка. Щеки горят. Дышит тяжело. Видно, прямо уже готова с любовницей расправиться...Но увидев мужа с лопатой в руках и стоящую рядом Левчиху, немного опешила. Даже отступила немного назад...
Василий непонимающе уставился на жену... Заподозрив неладное, проговорил :"Людк, а чего ты-то здесь?"
Людмила внутренне выдохнув и сообразив, что она ошибалась, тихо произнесла :" Я это...Думала...Мимо шла...Вот..."
- Ты чего это, Людк? Выследить меня решила, что-ли?
- А что мне думать, когда ты молча уходишь! Не говоришь ничего.
Василий стоял потупив глаза. Что тут скажешь.
- Что, сказать, скотиняка такая, нельзя было? Иль я не человек?! Не поняла бы...Из глаз женщины потекли слезы от обиды.
- Что я , неужто не поняла бы. Эх... Она махнула рукой и хотела было уйти. Но тут заговорила Левчиха.
- Не ругай его, дочка. Это я виноватая. Она повернулась в Ваське и произнесла: " Ты это, Вась, иди уж...Я как-нибудь"...
Она замолчала.
"Люд, ты иди домой. Я докопаю и приду",- сурово произнес Василий.
"Ну уж нет,- ответила жена.
Она решительно подошла к старушке.
-Баба Катя, где там у тебя еще лопаты-то.
-Так у сарайки...
Через час любопытная соседка наблюдала удивительную картину. В огороде у Левчихи дружно копали землю Людка и Васька Кузины. А баба Катя сидела рядом на табурете и тайком утирала набежавшую слезу...