– Собственно, я и сам не знаю, стоит ли, рассказать вам свою историю. – Ко мне наклонился лысеющий тощий мужчина.
С ним мы познакомились в одном из занюханных местных баров, он изрядно поднабрался. Было заметно что с ним что-то не так. Его руки тряслись, но не так, как у алкоголиков, а словно он пережил что-то страшное. Безумный взгляд бродящий по сторонам, словно ищущий кому бы излить то, что с ним произошло. Свободных столиков не было, поэтому я подсел к нему. Он согласился разделить со мной стол, и пообещал рассказать мне историю, которая до смерти меня напугает.
– Послушайте, любезнейший, вечер пятницы. – Добродушно сказал я. – Рассказывайте, что вас тревожит. – Я великодушно махнул рукой.
– Всё началось с исчезновения Розы. – Запинаясь начал он. – Роза, это моя жена.
– Угу. – Кивнул я, отпивая из высокого бокала. Лонг Айленд тут подавали отвратительный, чувствовался спирт. Они совсем уж дешёвые ингредиенты в него льют?
– Так вот, как я вам и говорил, Роза исчезла. – Он отхлебнул из своего стакана, скривился, и отхлебнул ещё раз.
– Быть может она попросту ушла? – Выдал я первое, что пришло в голову. – Жёны иногда так делают. – В голову невольно полезли мысли о Люси, моей первой жене, которая однажды просто ушла, без объяснений, собрав вещи, пока я был на работе.
– Нет! – Возмутился он. – Мы с Розой любили друг друга. – Он покачал головой, устало и пьяно, его взгляд уставился в одну точку, и он мечтательно улыбнулся. – Её длинные волосы, цвета спелой пшеницы, слегка пухлые губы. – Парня явно понесло.
Лично мне всё ясно, красавица и чудовище. Парень влюбляется в красавицу, каким-то чудом добивается её, но по прошествии некоторого времени, у девушки спадает пелена с глаз, и она уходит.
– Мы прожили десять счастливейших лет вместе. – Улыбка пропала, и он снова сделал глоток. – Десять лет! – Он хлопнул по столу, на нас стали оборачиваться. Нехорошо.
– Тише, тише друг. – Успокоил я его. – Ты пробовал обращаться в полицию?
Он рассмеялся. Горько так, словно выплёскивая стресс и обиду. Отставив стакан, он уронил голову в руки. Руки были покрыты сетью вен, отчетливо выделяющихся, и сплетающихся в причудливом узоре.
– Пробовал, а толку? – Его смех перешёл в плач.
Когда при мне плачет женщина, я чувствую себя неуютно, словно бы я виноват в её состоянии, но, когда перед тобой рыдает мужик, плачет словно дитя, это ощущается противоестественно, словно случилось что-то очень страшное.
– Что сказали полицейские? – Неторопливо спросил я.
– Как и ты. – Он махнул рукой, схватил стакан и отхлебнул. Его глаза покраснели, и были полны слёз. – Что она могла попросту уйти от меня, а в розыск они подадут, только по прошествии трёх дней.
– Бред. – Фыркнул я. – Заявление о пропаже подаётся сразу же.
Ещё на старой работе, я писал статью об этом. Стоит человеку пропасть, как его родные, удостоверившись, что их близкий не просто вышел за хлебом или уехал на дачу, должны сразу же сообщить в полицию. Никаких трёх дней никогда и не было. Первые пару суток, самые важные.
– Ну вот так вот. – Он отмахнулся. – Но я знаю, что она не просто ушла от меня! – Он повысил голос.
– Тише, тише. – Стал успокаивать его я. – Расскажи, что было дальше. Может быть требования о выкупе? – Я немного подумал. – Ты с родственниками связывался?
– У неё никого кроме меня не было. – Он покачал головой, влил остатки себе в глотку. – Я сейчас. – Он встал, и направился к барной стойке. Его немного пошатывало, я бы на месте бармена не стал бы ему наливать.
Впечатление мой новый знакомый производил неоднозначное. С одной стороны, видно, что он не в себе, а с другой стороны, было в нём что-то… Что-то странное, не совсем естественное. Вот он, общается с барменом, платит за свою выпивку. На секунду, мне показалось, что у него промелькнула тень улыбки, когда он посмотрел в пустой угол. После он вернулся ко мне. Может сумасшедший?
– Расскажите, мне, с чего всё началось? – Я аккуратно направил его мысли в нужное мне русло. Может быть, из этого получится хорошая статья, для продажи в жёлтую газетёнку. Небольшой дополнительный доход мне не повредит.
– С исчезновения Розы. – Он стал оглядываться.
– А до этого, перед исчезновением. – У всего есть причина.
Он задумался, отпил из стакана и поскрёб лысину.
– Я даже не знаю. – Он развёл руками. – Всё было как обычно. Мы оба много работаем… – он запнулся – работали и виделись только вечером. Она приходит раньше меня.
– А дети есть? – Спросил я.
– Нет. – Он покачал головой. – всё было как обычно, она приготовила еду, и вышла вынести мусор….
– И пропала. – Кивнул я. Так вот и бывает. Вышел человек из дому, и пропал.
– Нет. – Он пьяно мотнул головой. – Ты, не поверишь. Она вернулась.
– И… – поторопил его я, но мой собеседник изрядно принял на грудь, и был уже в своём мирке, не обращая на меня никакого внимания.
– Она вернулась домой, понимаешь! – Потряс он пустым стаканом. Я даже не успел заметить, когда он успел осушить его. – Разулась, пошла на кухню…. – Он пьяно посмотрел по сторонам. Глаза его блестели. – Я слышал шаги, понимаешь! Слышал! – Стакан приземлился на стол и треснул. – А потом тишина. Словно её и не было. Её вещи, обувь в которой она выходила, всё на месте. А её нет!
Бармен грозно взглянул на нас, собираясь выгнать и меня, и моего собеседника. На улице был дождь, и мокнуть не хотелось. Вообще только из-за дождя я и прибежал в этот дешёвый бар.
– А потом я стал слышать всякое. – Он подпёр голову кулаком. – Странные звуки из кухни, обрывки фраз. – Он нацелился трясущимся пальцем на меня. – Знаю, что ты думаешь. Я не сумасшедший!
Я думал о том, что от мужика ушла жена, а он стал квасить и придумал себе уютный мир, где она не бросила его, оставив один на один с миром, после десяти лет совместной жизни, а просто исчезла.
– Этот шум постоянно преследует меня. – Пожаловался мне он. – Я боюсь, что тоже однажды поверну, и растворюсь в воздухе. – Он резко мотнул головой в сторону бара. – Пойду закажу ка я ещё. – стал пытаться подняться, но ноги его не слушались.
– Э, друг, может хватит? – Я посмотрел на него с жалостью. – Может быть тебе стоит прийти домой, и поспать? – Решил я дать здравый совет.
– Неет. – Он отмахнулся, едва не задев мой стакан. – Знаешь, что? – Он перегнулся через стол и посмотрел на меня.
– Что? – Выглядел он так, словно находился в глупом и дешёвом фильме ужасов, хотя я понимал, что мужик действительно верит в то, что его жена попросту растворилась в воздухе.
– Я сейчас, закажу такси. – Он вынул деньги из кармана и стал их пересчитывать. – Поеду домой, – он стал убирать их обратно в карман, но одна купюра, весьма крупная, выпала. – А если исчезну, то и хрен бы с ним! – Заорал он, хлопнув по столу.
– У тебя деньги упали. – Я показал ему на купюру.
– О, спасибо. – Он поднял её, едва не свалившись со стула.
– Вам пора, господа. – К нам подошёл бармен. – Или я вызову полицию.
– Не нужно полиции, – я миролюбиво поднял руки – просто мой друг слегка перебрал, видишь, он уже собирается домой.
– Хорошо. – Он кивнул и отошёл от нас.
Из всей спутанной речи своего собеседника, я понял только то, то его жена исчезла по пути на кухню, но так не бывает. Люди не пропадают просто потому что.
– Хочешь, я провожу тебя? – Спросил я?
– А! – Он словно уснул на секунду. – Не, не надо. – Отмахнулся. – Мне тут, близко.
Он встал, и на дрожащих ногах, едва умудряясь держать тело прямо, пошёл к выходу. Я не выдержал, и пошёл за ним. Было очень любопытно. Да и к тому же, вдруг это опасный убийца? Я отставал от него всего на пару шагов. Он открыл дверь, попросту толкнув её, и едва не растянулся на мокром асфальте. Я вышел сразу же за ним, забыв про недопитый Лонг Айленд. Всё равно это был паршиво приготовленный коктейль.
Мужчина шёл пошатываясь, хлопал себя по карманам, и что-то напевал. Я отвлёкся на визг тормозов рядом – к бару подъехал какой-то пижон. Повернув голову, чтобы посмотреть на пьяного мужчину, и проследить за ним, я никого не увидел. Разве что край его пиджака, в буквальном смысле растворяющегося в воздухе.
От шока, я протёр глаза, похлопал себя по мокрым щекам. Побежал в ту сторону, где был он. Мужчину нигде не было видно, он исчез. Свернуть, или свалиться было некуда. И я услышал тоненький свист, и шёпот, едва уловимый, на грани слышимости. По коже пробежал табун мурашек.
Мне тоже стало страшно. Люди не исчезают просто так. Не должны. Всему есть рациональное объяснение. Я стал крутить головой, пытаясь рассмотреть его. Улица была пуста, ни машин, кроме припаркованной возле бара, ни прохожих. Возможно лучше вернуться в бар, вряд ли я исчезну при свидетелях