Недавно в Куменском районе Кировской области на въезде в деревню Парфёновщина установили из бетона на постаменте трехметровую яркую нарядную дымковскую игрушку «Барыня с караваем». В этих местах родилась знаменитая мастерица дымковской игрушки – Лидия Сергеевна Фалалеева. Сегодня дымковская игрушка является визитной карточкой города Кирова. В 2010 году в областном центре сооружена скульптурная композиция «Семья». Выполнена по канонам дымковской игрушки и представляющая собой группу из барыни с младенцем, мужичка с гармошкой, ребенка со свистулькой, кошки и собаки. Также скульптура дымковской игрушки воздвигнута в Москве. В 2006 году символ Кировской области побывала на всемирной выставке в Японии, а с 2007 года постоянно представляется в художественном салоне Риги.
Дымковская игрушка - один из самых ярких и самобытных промыслов Вятского края. На протяжении четырех веков она отражала быт и жизненный уклад многих поколений мастеров. Подобные глиняные фигурки археологи находили при раскопках в Киеве и Новгороде. Во II веке новгородцы поселились у слияния двух рек, Вятка и Хлынов, и назвали свой город Хлыновым. Хлыновцы жили, соблюдая обычаи и традиции своих предков. Они молились языческим богам, особенно почитали бога солнца Ярилу и богиню домашнего очага Рожаницу. Бог солнца Ярило изображался двух - или трёхглавым конем. На груди коня был круг с лучами – символ солнца. Рожаницу делали похожей на сильную и здоровую женщину. С этими богами были связаны самые важные хозяйственные дела людей. От солнца зависел урожай, от Рожаницы – благополучие в семье. Рядом с основным богом делали предмет, о котором просили. Вероятно, поэтому появились только домашние животные, а не дикие. Если богиню молили о ребенке, ее изображали с младенцем на руках. Православная христианская религия пришла в Хлынов только во второй половине 18 века вместе с войсками царицы Екатерины Второй. Однако новая религия не смогла вытеснить полностью глиняные фигурки, которые лепили и раскрашивали только женщины, и называли их игрушками, хотя дети никогда не играли и не играют ими. Люди по-прежнему использовали их для украшения жилища. «… дымковские – и все другие по всей России - глиняные расписные игрушки ставили в окна между рам. Представьте себе, осенняя непогода или сугробы по колено, вы идете к промокшей или заиндевелой избушке, а она вам всеми тремя – четырьмя оконцами малиново - оранжево улыбается, золотом веселит – переливается, приветствует: заходи, мол, человек с легкой душой, у нас хорошо. В Вятке и в слободе в каждом окне держали эти игрушки…», - восхищался в своей книге «Народные мастера» писатель и искусствовед Анатолий Петрович Рогов. Лучшие мастерицы жили в заречной Дымковской слободе, поэтому игрушки назывались дымковскими (или дымкой). «Летом мужчины копали да таскали глину, потом помогали ее перемешивать голыми ногами в больших ящиках с мелким и чистым речным песком; иначе без добавок песка, здешняя глина после обжига становилась хрупкой, легко ломалась и билась». Толкли вручную и растирали в краскотерках комовой мел, с осени до весны лепили, сушили, обжигали изделия. Ближе к ярмарке белили мелом, разведенным на снятом коровьем молоке, красили яичными красками, украшали ромбиками золотистой потали. Расписывали вручную, каждый раз создавая уникальный экземпляр. Двух одинаковых фигурок быть не может. «Документы рассказывают, что общее число изготовлявшихся здесь игрушек доходило в год до ста тысяч, что завозились они в Москву и в другие края, участвовали во всероссийских и даже на одной всемирной выставке. Есть косвенные сведения о том, что старейшая дымковская мастерица Анна Афанасьевна Мезрина участвовала в 1900 году во Всемирной выставке в Париже. Причем глиняные игрушки там не только показывались, но и продавались. Знаменитый художник – вятич Аполлинарий Михайлович Васнецов по просьбе устроителя русского павильона закупил в Дымкове для этой цели тысячу штук, тоже по тридцать копеек за сотню, а пошли они в Париже по франку за каждую…». Дымковские игрушки привлекают внимание своими яркими радостными красками и наивной простотой. Это неповторимый и необъятный мир. Женские фигурки в ярких нарядах: белые юбки то в полоску, то в клетку, то в красных, зеленых, желтых кругах; кофты и красные, и желтые, и зеленые; на голове – то древнегреческий кокошник, то модная когда-то шляпка. На щеках румянец, как два красных яблока. У одной в руках зонтик, у другой – ребенок, у третьей – курица, четвертая несет ведра на коромысле. Мужские фигурки чаще всего изображаются юмористически. Один молодец в красной рубашке, в зеленом колпаке, с балалайкой в руках скачет на желтой свинье. Другой сидит на козле и играет на гармони. Белые лошадки, козлы, бараны, коровы, свиньи разрисованы красными, желтыми, черными, зелеными полосками, кругами. «…радуя глаз, жили жизнью живою игрушки: вот ударились барыни в пляс, кавалеры поют им частушки; гуси – лебеди в небе кричат, петухи спозаранку горланят, мчатся тройки, коровы мычат, круторогие блеют бараны. Мир волшебный цветет, многолик, в колдовстве, неуёмном и звонком. И душой молодеет старик, и становится взрослый ребенком». Вот так образно и восторженно о дымковской игрушке говорит поэт Анатолий Григорьевич Гребнев. Символ Кировской области подчеркивает её насыщенную и древнюю историю. Главное сохранять и развивать традиции старинной дымковской игрушки с бьющей через край полнотой ощущения радости жизни. Советский поэт Леонид Хаустов, уроженец Нолинска, написал стихотворение «Художница».
В Дымкове, за Вяткою – рекою,
Драгоценный продолжая труд,
Не ища на старости покоя,
Мастерицы славные живут.
Красная за окнами калина,
Пароходный движется дымок.
На столе - еще сырая глина,
Грубый, неотесанный комок.
За своей работою старушка
На скамейке низенькой сидит.
Глиняную вятскую игрушку
Лепит…, нет, не лепит, а творит!
Хороша игрушка расписная!
Вся поет, бесхитростно – светла,
И видна в ней радость молодая
Ставшего искусством ремесла.