Как известно, различные виды движения лошади называются аллюрами. Различают шаг, рысь, галоп и карьер. Самый медленный аллюр — шаг, его уставной темп (скорость) составлял 1 км за 10 минут (6 км/час).
Рысь — более быстрый аллюр, когда лошадь ставит на землю попеременно две ноги, расположенные по диагонали. Темп строевой рыси — 1 км за 5 минут, т.е. 10 км/час. Шагом и рысью лошадь может двигаться продолжительное время. Стоит отметить, что знаменитые орловские рысаки, выведенных для достижения максимальной резвости именно на этом аллюре, никогда не использовались как верховые военные лошади. Размашистая рысь неудобна для всадника — сильно трясет в седле.
Наконец, галопом лошадь проскачет 1 км за 3-2,5 мин (20-24 км/ч).
Однако в действительности продолжительный марш частей и соединений кавалерии происходил переменным аллюром — выработанное практикой чередование уставных аллюров для наиболее рационального использования сил лошади и слаженного движения крупных конных групп. Применялся переменный аллюр со средней скоростью
8 км/ч — 1 км (10 мин) шагом + 1 км (5 мин) рысью и
9 км/ч — 1 км (10 мин) шагом + 2 км (10 мин) рысью.
Галоп на марше допускался в исключительных случаях. Карьер — галоп максимальной резвости, применялся только на поле боя.
В кавалерии нормальной работой лошади считалось 7-8 часов движения в сутки при средней скорости 7-8 км/час. Таким образом, нормальный суточный переход составлял всего 50-60 км. Если для покрытия этого же расстояния необходимо было в силу условий местности, погоды или времени суток затратить времени менее, чем 7-8 час, переход назывался форсированным, так как для совершения его требовалось повышенное напряжение сил лошади. Так же форсированным назывался переход больше 50-60 км в сутки, так как в этом случае суточная работа лошади будет или больше 7-8 часов или увеличится скорость движения. В целях сбережения сил лошади и бойца рекомендовалось делать форсированным маршем не больше 70-75 км в сутки. После 2 дней форсированного перехода (при нормальном переходе — после 2-3 дней) необходимо было проводить дневки. Только в исключительных случаях суточный переход можно было доводить до 100 км, двигаясь так не более 2 суток подряд, после чего предписывался полный отдых продолжительностью не менее двух суток.
В походе лошадь двигалась под грузом вооруженного всадника и походного вьюка, общий вес которых мог достигать 100-120 кг. Подобную нагрузку продолжительное время могла вынести только лошадь хорошо «втянутая в работу» (т.е. тренированная). Первоначальная подготовка лошади к кавалерийской службе — выездка занимала до 1,5 лет почти ежедневных занятий. После «курса молодого бойца» в строй поступала окрепшая лошадь не моложе 5 лет, служба которой продолжалась до 18-летнего возраста.
Отдельные небольшие отряды хорошо подготовленных всадников и лошадей, особенно в условиях спортивных состязаний, двигались с более высокой средней скоростью и преодолевали 100 км за 10-12 часов. Например, осенью 1923 г. был совершен 400-верстный (427 км) пробег Ростов-на-Дону – Харьков. В нем участвовали 33 всадника – представители различных воинских частей Северо-Кавказского военного округа и Первой Конной армии. Первыми к финишу подошли два командира 6-й Чонгарской дивизии, которые показали рекордный результат – 400 верст пройдены за 72 ч.
Наконец, в 1938 году Всесоюзным комитетом по делам физической культуры и спорта при СНК были утверждены правила по конному спорту, согласно которых пробеги подразделялись «на резвость» (скоростные): на дистанцию 50-100-150 км при норме времени 2 ч. 30 мин - 5 ч. 30 мин. - 10 ч соответственно, и «на выносливость» (дистанционные): 300-500 км и более с нормой времени 2-4 суток и более.