В американском штате Флорида на архипелаге Флорида-Кис выпустят на волю тысячи генно-модифицированных комаров (ГМ-комаров) для борьбы с «желтолихорадочными» комарами Aedes aegypti, которые разносят смертельные болезни, в частности, лихорадку денге и вирус Зика.
В 2010 году Управление по борьбе с комарами Флорида-Кис (FKMCD) обратилось к британской биотехнологической компании Oxitec с просьбой протестировать проект с ГМ-комарами на архипелаге.
- В 2009 году в штате были зарегистрированы случаи болезни денге, затем — вируса Зика.
- Против проекта высказались десятки общественных организаций, а местные жители создали петицию с требованием остановить «комариный проект» Oxitec.
- Aedes aegypti составляет около 4% популяции комаров на архипелаге.
Генно-инженерные комары являются альтернативой инсектицидам (химикатам, которыми травят насекомых). Химикаты широко используются в США для борьбы с популяциями насекомых, что привело к появлению комаров, устойчивых к ним. Власти Флорида-Кис надеются, что инновационный способ решит проблему.
Помощь в создании проекта с ГМ-комарами компании Oxitec оказал Фонд Билла и Мелинды Гейтс. В эксперимент Гейтсы вложили $4,1 млн.
Детали проекта
Oxitec создала ГМ-самцов комаров Aedes aegypti в начале 2000-х: ученые добавили в их ДНК доминантный летальный ген. У самок, спарившихся с ними, появлялось нежизнеспособное потомство: насекомые погибали на ранних личиночных стадиях.
Исследователи протестировали технологию на Каймановых островах (2009 год), в Бразилии (2011 год) и в Панаме (2016 год).
После многочисленных проверок проект в 2020 году был одобрен и в США, — в частности, Агентством по защите окружающей среды США и Центром по контролю и профилактике заболеваний.
- ГМ-комар,выведенный в рамках проекта, получил кодовое обозначение OX5034.
- Ученые уже разместили ящики с яйцами насекомых во Флорида-Кис. Ожидается, что комары вылупятся в середине мая.
- В рамках первого этапа проекта 12 тысяч модифицированных комаров будут выпускать еженедельно в течение трех месяцев. Таким образом, за это время в районе проведения эксперимента появится около 144 тысяч ГМ-особей. После этого ученые проведут дополнительные исследования, чтобы убедиться, что комары спариваются с самками в дикой природе и сокращают популяцию как и планировалось.
- Всего же в течение 2 лет запланировано выпустить более 1 млрд ГМ-комаров. В результате общая популяция этих насекомых должна сократиться.
За и против
В 2019 году стало известно, что эксперимент с ГМ-комарами в Бразилии вышел из-под контроля. После снижения численности Aedes aegypti на территории, где проводили исследование, их число восстановилось спустя 18 месяцев. Ученые пришли к выводу, что самки могли научиться выявлять ГМ-самцов и не спариваться с ними. В итоге вместо слабых и быстро умирающих насекомых в регионе появились более способные к выживанию особи. Но, несмотря на неудачу в Бразилии, проект продолжил существование.
Oxitec утверждает, что комары такого типа не токсичны и не опасны для других представителей фауны и человека.
Экологи и активисты боятся, что распространение измененных генов в дикой популяции может нанести потенциальный вред находящимся под угрозой и исчезающим видам птиц, насекомых и животных, питающихся комарами.
Сами жители Флориды создали на сайте Change.org петицию с требованием остановить «комариный» проект Oxitec на территории США. Ее уже подписали около 240 тыс. человек. В презентации говорится, что американцы не хотят быть «морскими свинками для испытания комаров-мутантов».
Участие Билла Гейтса в проекте
Фонд Билла и Мелинды Гейтс помог разработать «генный драйв», который позволяет измененным генам распространиться в широкой популяции, сделав ее негодной к воспроизводству. Ранее этот же фонд финансировал программы по предупреждению и лечению ВИЧ/СПИДа и туберкулеза, выделял средства на борьбу с малярией, проекты по иммунизации детей в Индии и Африке и других странах. В некоторых случаях стало известно о побочных эффектах после вакцинации экспериментальными препаратами.
- В 2009 году Фонд Гейтса профинансировал испытания вакцины против рака шейки матки в Индии. Прививку получили 16 тысяч девочек в возрасте от 9 до 15 лет. В результате, как пишет The Economic Times, около 120 девочек испытали такие побочные реакции, как эпилептические припадки, боль в животе, головные боли.
- Запущенная в 2011 году в Индии компания по вакцинации препаратом Pentavalent – комбинации пяти вакцин в одной: против дифтерии, столбняка, коклюша, гепатита B и гемофильной инфекции типа b (бактерии, вызывающие менингит и пневмонию) – получила резонанс в связи с гибелью после прививки 54 младенцев.
Эксперименты с ГМ-животными для борьбы с болезнями
Ученые начали создавать трансгенные организмы в 1970-х годах. Среди целей выведения ГМ-животных: усиление иммунитета к инфекциям, получение биологически активных веществ и борьба с болезнями. Вот некоторые эксперименты с использованием трансгенных животных, которые велись за последнее время.
- В 2015 году китайские ученые вывели собак со сверхмощной мускулатурой: они отключили один из генов подопытных биглей. В дальнейшем ученые намерены использовать методы генной инженерии для лечения мышечной дистрофии или болезни Паркинсона у людей.
- В 2017 году японские ученые впервые вырастили орган одного животного внутри другого: они создали поджелудочную железу мыши в теле крысы. Подопытный грызун страдал диабетом, и тесты показали, что после успешно проведенного эксперимента регулирование уровня глюкозы в его крови улучшилось. По словам исследователей, эти результаты можно использовать при выращивании здоровых человеческих органов в телах животных.
- В 2020 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило выращивание ГМ-свиней для проведения лабораторных тестов, трансплантации органов, создания лекарств и производства мяса, безопасного для людей с аллергией. Свиньи получили название GalSafe, поскольку искусственно лишены молекулы альфа-гал, которая есть почти у всех млекопитающих и провоцирует аллергию у людей. Ткани генно-модифицированных свиней разрешили использовать в производстве гепарина — препарата, который препятствует свертыванию крови.