Прошло уже полтора месяца, как я отказал в обучении парнишке, пришедшему ко мне по якобы важнейшей причине. Когда он сказал, что не уйдет, пока не получит желаемое, я даже и не думал, что он всерьез тут обоснуется и будет мозолить мне глаза ежедневно.
Все было бы ничего, если бы, спустя две недели, он не начал со мной разговаривать. Причем, разговаривал он так, будто я уже взял его в ученики, просто сам еще не в курсе.
Я, конечно же, делал все, чтобы наглый сукин сын отвязался от меня, но он был настойчив, как пьяная проститутка!
Когда я выходил из дома, чтобы найти еды или просто прогуляться, он подбегал ко мне и начинал задавать бесконечные вопросы. Стоило удивиться хотя бы тому, как все эти вопросы вообще приходили в его полупустую голову. Он спрашивал обо всем: почему я живу затворником, сколько было войн на моей памяти, кто я такой и почему не умираю. Остальную тысячу вопросов, я, пожалуй, опущу.
С каждым днем мне все больше хотелось свернуть ему шею и закинуть в ближайшую речку. Останавливало меня только то, что тогда нельзя будет брать оттуда воду.
На третью неделю, однако, он взбесил меня окончательно: этот придурок начал носить мне еду и воду! Серьезно! Выхожу я из дома, а на пороге лежит корзинка с фруктами, мясом и фляга с чистой водой.
Хотя я и подметил, что у парня явно золотые руки, но не смог сдержаться при виде такой наглости.
- Ты что творишь, ущербный?! - закричал я на него, - На кой ты мне этот набор принес? Я что, по-твоему, сам не умею себе пропитание добывать?! Это единственное, чем я тут занят, а ты, аспид, решил меня скукой добить?!
Паренек, перепуганный до смерти, стоял, боясь вымолвить хоть одно слово. Как вдруг, эта скотина улыбнулась! Представляете?!
- Вы заговорили со мной! - воскликнул он.
Я фыркнул на него и удалился в лес искать ягоды.
С того момента прошло еще три недели. Он все также ежедневно задавал мне вопросы и таскался за мной, где только мог. Я же старательно избегал его и молчал в ответ на каждую реплику. Это начинало надоедать. Я чувствовал, что вот-вот сдамся. Гаденыш начал добиваться своего. И вправду, все остальные боялись меня и моих реакций, почему довольно быстро убегали, стоило мне на них наорать. А этот радуется, когда на него орут. Мазохист, стало быть?
Еще неделю я наблюдал, как он строит себе домик из дерева, неподалеку от моего. Судя по всему, он решил тут поселиться. Вот это уже было по-настоящему опасно. Если он обоснуется здесь, мне придется наблюдать его рожу на постоянной основе как минимум еще лет тридцать-сорок.
Именно поэтому, следующую неделю я уже всерьез задумался о том, что стоит попытаться научить его какой-нибудь ерунде, сделать вид, что он теперь великий воитель, и спровадить на все четыре стороны.
На исходе второго месяца я решил попробовать чему-то научить эту бестолочь, но тут взыграло любопытство: он держался уже довольно давно, мне стало интересно, продержится ли он еще месяц и я начал за ним наблюдать.
Где-то на неделе, я почувствовал жуткую скуку и желание почесать язык. Обычно я отправлялся в ближайший город, заходил в питейное заведение, надирался до зеленых ящериц в глазах и рассказывал тайны вселенной сидящему рядом пьянчуге. Последствия у этого всегда были разные: разок я свел какого-то мужичка с ума и он пошел в лес, начал рубить деревья и петь гимн белок (я сказал ему, что в лесу есть говорящая белка, которая умеет предсказывать будущее, а выманить ее можно песней, которую, кстати, выдумал на ходу). Были и случаи, когда мой собеседник разочаровывался в жизни, или наоборот, слишком воодушевлялся. Конечно, наблюдать за этим забавно, но, все же, я лез куда не следовало. Именно из-за таких встреч все и знали, где я живу, а менять место мне не хотелось.
В общем, мне подумалось, что, если уж я хочу поболтать, почему бы не с этим юным дурачком. В конце концов, быть может, ему этого хватит и он уйдет? Скорее всего нет, но а вдруг?..
Выйдя из дома, я заметил, что он, активно пыхтя, таскает древесину к своему новому "жилищу".
- Эй, дурень! - крикнул я.
Он изрядно удивился, даже уронил себе на ноги древесину. Спев симфонию боли, он быстро подбежал ко мне.
- Пойдем в дом, расскажешь мне свою историю, - буркнул я и направился в дом, не оборачиваясь.
Пройдя три метра, я осознал, что за мной никто не идет. Обернувшись, я увидел, что парень стоит у порога, глядя на меня странным взглядом.
- Что? - раздражённо вопрошал я.
- Вы говорили, что вам это не интересно, - прищурился ученичок, - я жду.
- Чего ты ждешь?
- Подвох. Говорите, в чем подвох, или будете разговаривать сами с собой!
Не особо понимаю, когда у него успели вырасти яйца, но, он удивил и разозлил меня. Я даже и не знал, ответить ему или послать.
- Ты заходишь? - спросил я.
Парень нахмурился.
- А стоит ли?
Я стоял и смотрел на него. Поразмышляв целую минуту, в момент, когда я был уже готов закрыть дверь, он двинулся в мою сторону.
Усадив его бесполезный зад на кресло, я махнул рукой.
- Что, рассказывать?
- Удиви.
- Я рос в городе, обычная жизнь обычного парня, - начал он, - выучился на экономиста, собирался надеть костюм и ходить по офисам, но все пошло прахом после того, как начали вылезать чудища и обитатели альтернативной реальности. Никто же не знал, откуда они вообще взялись и почему вылезли именно сейчас. Военные пытались с ними бороться, но явно уступали в мощи. Было это, чтобы не соврать, лет пять назад. И вот, мою девушку уперла одна из этих тварей. Кстати, мне было любопытно, как вы угадали, с каким чудищем мне пришлось иметь дело?
- Просто угадал, - бросил я, - продолжай.
- Это было ночью, чудище приперлось к ней домой и уволокло ее к себе в логово. Я сразу же бросился в полицию, и, должен сказать, они искренне постарались спасти ее. Даже подтянули войска к логову, пытались обстреливать, но, Красталка просто раскидала их, разрушила технику и гордо удалилась, - парень внимательно посмотрел мне в глаза, - вы не знаете, зачем они похищают людей? Едят?
- Нет. Каждая тварь преследует свои цели, но, ни одна из них мясом не питается.
- Цели? Какие цели?
- Разные.
- Ну например?
- Тварь, которую называли Тиркань коллекционировала человеческие лица. Когда я ее разнес на ошметки, обыскал пещеру и обнаружил стену, завешанную аккуратно снятыми кусками кожи с лица.
Парень заметно побелел.
- Так смерть Тирканя - ваша работа? Он считался едва ли не самым опасным... Я так понял, что вы не хотите вмешиваться и на людей вам плевать, так зачем вы его уничтожили?
Я пожал плечами.
- Мне так захотелось.
- Вы делаете только то, что хочется?
- Как правило. Ты будешь дальше рассказывать?
- Да-да. В общем, когда люди не справились с ней, я начал искать способ ее победить. Эти поиски, по итогу, привели меня к вам.
- И ты считаешь, что я могу научить тебя, как победить Красталку?
- Вы - единственный, у кого получилось уничтожить больше двадцати чудищ и остаться в живых.
- Мои ученики не были так успешны, как я.
- Я помню Игнасия. Он одолел Варлега и Соторголю, хотя и явно не имел преимущества.
- Одолел. А потом помер от когтистой лапы Тирканя, - хмыкнул я.
Паренек ахнул.
- Так вы поэтому занялись Тирканем?!
Я скривился.
- Нет. Мне просто стало интересно, что из себя представляет тварь, убившая моего ученика. И нет, впечатлен ею я не был.
- Красталка сейчас занимает первые места в списках опасности, - пробормотал парень, - сам я не знаю, что с ней делать.
Я сделал серьезное выражение лица.
- Ты ведь понимаешь, что, когда закончишь обучение, твоя подружка уже может быть мертва?
- Я даже не могу быть уверен, что она все еще жива. - грустно проговорил парень.
- И ты все равно хочешь одолеть ее?
- Быть может, я могу предотвратить похищение чьей-то девушки, даже если моя уже не живет.
Я внимательно глянул на него. Теперь уже и правда внимательно. Стоит ли им заняться? Да и что это даст мне? А вдруг будет весело? Быть может, я даже смогу потешаться над ним во время обучения?
- Хорошо, - я услышал свой голос. Клянусь, не собирался этого говорить. По крайне мере сейчас, - иди строй свою избушку. Завтра сходишь в город и принесешь мне бутылку рома и я попробую тебя чему-то научить. А теперь - на выход! В темпе!