314 год до н.э. Италия
Идет многолетняя война Рима с самнитами.
В Рим приходит известие, что большая армия самнитов расположилась у Кавдия. Ее командиры ждут сигнала от своих сторонников в Кампании, которые подбивают местных жителей отпасть от Рима и перейти на сторону Самния. По сигналу самниты намерены ворваться в Капую и выбить из нее римский гарнизон.
Консулы Марк Петелий и Квинт Сульпиций с легионами немедленно выступают к Кавдию, чтобы не позволить самнитам овладеть Кампанией.
Лишь только римляне прибыли к Кавдию и разбили свой лагерь, то оказалось, что между противниками расположена низина, на которую никто не хотел спускаться, чтобы не оказаться в невыгодном положении.
Но так как самниты также рвались в бой, как и римляне, они делают обходной маневр и оказываются на полях Кампании, весьма удобных для сражения. Римляне располагаются по соседству.
Несколько дней шла проба сил. Едва ли не каждый день происходило по нескольку стычек между всадниками. Вскоре самнитские военачальники заметили, что их всадники хуже подготовлены, чем римские, а потому несут большие потери. Опасаясь, что это же заметят и воины и это подорвет боевой дух войска, командиры самнитской армии вывели свою армию за стены лагеря и выстроили для битвы. В центре пехота, по флангам – кавалерия.
Римляне приняли вызов.
Консулу Сульпицию достался правый фланг, консулу Петелию – левый. На правом фланге, где самнитские ряды не были сомкнутыми, Сульпиций выстроил своих воинов более свободным строем. На левом Марк Петелий выстроил свои войска не только плотными рядами, но и дополнил их вспомогательными когортами, которые обычно вводились в бой, когда уставали воины первых линий, что создало мощный и плотный кулак из пехоты.
В результате, первой же атакой Петелий начал теснить самнитов.
Конница самнитов поспешила на помощь своим отступающим частям. Римская конница обрушилась на самнитскую, которая отступила к рядам своей пехоты. Получилась всеобщая свалка конных и пеших вперемешку. Сюда же поспешил с конницей правого фланга и консул Квинт Сульпиций.
В результате на левом фланге римлян самниты были смяты. Зато с правого фланга примчался гонец с сообщением, что римляне там не в состоянии сдержать врага и начали отступление. Квинт Сульпиций, взяв с собой 1200 всадников, устремился на помощь своим. Его появление вдохнуло силы в отчаявшихся было воинов и бой на правом фланге разгорелся с новой силой. К тому времени сюда также пришла весть, что часть самнитской армии уже бежала.
Противники Квинта Сульпиция еще некоторое время сопротивлялись, но когда к ним во фланг начали заходить воины Марка Петелия, побежали и они. Победа была полной. Более тридцати тысяч самнитов в тот день остались на поле боя или угодили в плен к римлянам. Остатки самнитов укрылись в городе Малевент (позднее стал называться Беневенто).
Эта победа предопределила исход войны. Самниты начали переговоры о мире.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Смотри также: Главное - уметь обещать
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам