Трансмиссия, или силовая передача, трактора, как правило, многопоточная: мощность двигателя передаётся не только на ходовую часть, но и для привода агрегатируемых машин и вспомогательных механизмов.
Для передачи крутящего момента от двигателя к колесам на первых тракторах применяли простейшие механизмы. Довольно быстро они усложнялись и совершенствовались, чтобы дать возможность изменять тяговые усилия, скорости и направления движения, более полно использовать мощность двигателя в условиях переменной нагрузки на машину и упростить процесс управления трактором. В наше время на тракторах, в зависимости от их назначения, используют трансмиссии различных типов, каждый из которых имеет свои плюсы и минусы.
Механические трансмиссии
Возникшая первой механическая ступенчатая трансмиссия при одинаковой величине передаваемой мощности самая дешёвая из всех, компактная, но не позволяет плавно регулировать скорость и тяговое усилие трактора. В состав такой трансмиссии входит сцепление, коробка передач (КП) и ведущий (задний) мост. Между агрегатами используют промежуточное соединение и карданную передачу. Задний мост колесного трактора включает главную передачу, дифференциал и конечные передачи. У полноприводного трактора есть передний ведущий мост со своей главной передачей и дифференциалом. Дополнительно в механическую трансмиссию могут входить: увеличитель крутящего момента, ходоуменьшитель, редуктор-умножитель числа передач, раздаточная коробка. На гусеничных тракторах добавляется механизм поворота.
Механические бесступенчатые трансмиссии, или вариаторы, позволяют плавно регулировать скорость трактора при постоянной частоте вращения коленчатого вала двигателя. Их применяют на специализированных тракторах (например, свекловодческих), сельскохозяйственных комбайнах, созданных на базе тракторных узлов. Обычно в состав такой трансмиссии входит простейшая коробка передач, позволяющая выбирать диапазон скоростей. Главный недостаток вариаторов - наличие быстро изнашивающихся элементов и малый передаваемый крутящий момент.
Электромеханическая трансмиссия
ДЭТ-250 автоматически изменяет скорость движения трактора и его тяговое усилие в зависимости от преодолеваемых внешних сопротивлений.
Силовую передачу трактора можно разделить на механическую и электрическую части. Механическая включает фрикционную муфту, карданный вал, редуктор, задний мост и конечные передачи. Электрическая часть состоит из силового генератора ДК-913А, тягового электродвигателя ЭДТ-166А, возбудителя ДК-913А, аппаратов управления и электрических цепей.
Гидромеханическая трансмиссия
Силовая передача этого типа для передачи мощности использует как механические агрегаты (ступенчатая коробка передач), так и гидравлические (гидротрансформатор). КП позволяет выбрать нужный диапазон скоростей. Гидротрансформатор, преобразующий крутящий момент за счёт рабочей жидкости (масла), внутри заданного диапазона бесступенчато меняет скорости. Применение гидротрансформатора позволяет более полно использовать мощность двигателя в условиях переменной нагрузки на трактор и упрощает процесс управления им. Например, облегчает трогание с места разгон, предотвращает остановку двигателя при перегрузках. Изначально гидромеханической трансмиссией оснащались тяжёлые промышленные тракторы (например, Т-330 или Caterpillar), но теперь её устанавливают практически на все новые типы тракторов.
Гидрообъемная трансмиссия
В последнее время все большее распространение получают гидравлические объёмные трансмиссии (ГОТ). Особенно на комбайнах, где большое расстояние между валами затрудняет применение других типов передач. ГОТ основаны на принципе передачи энергии давлением жидкости. Такая силовая передача состоит из гидронасоса и гидродвигателя (или нескольких), соединенных трубопроводом. Гидронасос, вращаемый двигателем, преобразует крутящий момент в поступательный силовой гидравлический поток энергии в крутящий момент и приводит в действие ходовую часть.
Достоинство гидрообъемной трансмиссии: бесступечатое регулирование скорости в широком диапазоне, компактность, свобода компоновки трансмиссии, возможность реверсирования хода без дополнительных устройств. Недостатки - более низкий, чем у механической трансмиссии, КПД, сложность и высокая стоимость, зависимость от температурных условий.
Электрическая трансмиссия
В такой трансмиссии крутящий момент двигателя передаётся с помощью электроэнергии. Тяговый генератор, вращаемый двигателем, преобразует механическую энергию в электрическую. Один или несколько тяговых электродвигателей с последовательным возбуждением, имеющие большой пусковой крутящий момент, преобразуют энергию обратно в механическую и передаёт ведущим колесам. Такие двигатели обладают хорошей способностью к саморегулированию. При этом КП может входить в состав трансмиссии или нет. Недостатки: большая масса электромашин, опасность поражения электрическим током. С электромеханической силовой передачей серийно выпускали тракторы ДЭТ-250 и ДЭТ-320 на Челябинском тракторном заводе.
