Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13||14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 || 51 || 52 || 53 || 54 || 55 || 56 || 57 || 58 || 59 || 60 || 61 || 62 || 63 || 64 || 65 || 66 || 67 || 68 || 69 || 70 || 71 ||
Блок ангельской терапии, военно-морской госпиталь Бетесды, Бетесда, Мэриленд.
— Как самочувствие, Мейон? — лейтенант Грейс Захария с профессиональной заботой взглянула на пациентку. Выглядело немного забавно, учитывая столь примечательную разницу в размерах. Согласно медицинским записям, стоящая Мейон-Лан-Лемуил была почти 15 футов роста. К счастью, сейчас она лежала, а Лемуил сидел рядом со скрещенными ногами. Не стоило тревожиться и по причине красоты Мейон. Синяки на лице и теле прошли, девушка расцвела.
— Спасибо, гораздо лучше. Но мне дурно, и кожа чешется. Как будто под ней ползают насекомые.
— Ты избавляешься от зависимости. Неужели в Раю вам не советовали просто сказать «нет» наркотикам? Я дам тебе метадон, в любом случае скоро время укола, — на лице Лемуила отразилось недовольство долгим лечением, что Грейс не понравилось. — Ни слова, Лемуил. Тебя мы тоже чистим, помнишь?
— Сколько это еще продлится? — капризно спросила Мейон. Ее голос напомнил Грейс путешествия на машине и вопросы младшей сестры «мы уже приехали?».
Она поколебалась с ответом, частично по инстинкту медсестры ничего не говорить пациентам, а частью из-за спорности любого ответа. С начала Войны за Спасение люди меньше всего готовились к проблеме лечения наркозависимых ангелов.
— Будь вы людьми, ушло бы от трех до шести месяцев. Но с ангелами совершенно неясно. Мы только начали разбираться в отличиях ангельской и демонической биохимии от нашей, а без этого знания все прогнозы спорны.
— Сестра, как наша пациентка? — вошедший доктор Циндер принялся читать данные с планшета на кровати Мейон.
— Испытывает симптомы легкой абстиненции. Я даю ей дневную дозу метадона. В остальном почти в порядке.
— Превосходно. Снаружи ждет Мемнон, будьте любезны пригласить его войти? — Циндер обернулся к Мейон. — Ты выглядишь гораздо лучше. Но должна знать, что с твоими крыльями большая проблема.
— Я не смогу ими двигать, — Циндер тоже отметил капризные нотки.
— Позволь объяснить, почему. Вот это называется «рентгеновские снимки», они вроде показывающих тело изнутри фотографий. Те белые штуки — кости твоих крыльев, а очень яркие полоски — штифты, которыми мы скрепили длинные кости на время лечения. Вот снимки здорового крыла, мы получили их у Лемуила. Если сравнишь с твоими, увидишь разницу в суставе крыла вот тут. У Лемуила все чудесно, пять костей соединяются в подвижный в трех осях сустав. А твой просто сросшаяся костная масса. Сам по себе он уже никогда не исцелится.
Мейон заплакала. Лемуил сжал ее руку и обнял крылом. Циндер недолго помолчал и продолжил.
— Есть другой вариант. Я бы хотел вас кое с кем познакомить.
Лемуил поднял голову, и глаза его в шоке расширились.
— Падший. Зачем он здесь?
В адресованном Циндеру вопросе читался гнев.
— Это Мемнон, важный член правительства президента Абигора. В бою с нашими войсками Мемнон потерял крылья. И, как видите, получил их обратно. Пусть он расскажет вам свою историю.
Циндер слушал, как Мемнон рассказывает паре ангелов историю своих приключений в Ираке и Аду. Доктор внимательно наблюдал за демоном, стараясь как можно больше почерпнуть из, несомненно, самой необычной встречи в земном госпитале. Когда Мемнон закончил, Циндер снова взял беседу в свои руки.
— Мы не уверены, что ангелы способны регенерировать подобно демонам. Так что, Мейон, у тебя есть выбор. Ты можешь остаться с этими крыльями, но они будут парализованы и бесполезны. Или мы ампутируем их в надежде на восстановление. Могу добавить, что ты наш самый главный пациент. От твоих результатов зависит выбор лечения других ангелов. Некоторым из них гораздо хуже вас. Их крылья ломали и делали это неоднократно, а у части и ноги тоже переломаны. Если ампутация с отрастанием не сработают, они не смогут не то что летать, даже ходить.
Мейон снова расплакалась.
— Это ужасно.
— Откуда нам знать, что он говорит правду? — задиристо бросил Лемуил. — Падшие наши враги, всегда были врагами. Они тысячи лет строили козни против нас.
— А вы против нас, нерожденный. Твое высокомерие утомляет меня, как и во все века, — не менее воинственно ответил Мемнон. Циндера не покидало чувство, что он имеет дело со спорящими за самое крупное яблоко детьми.
— Заткнулись оба, — доктор раздраженно посмотрел на спорщиков. — Лемуил, у меня есть медицинские записи из лечившего Мемнона госпиталя. На их получение ушло время, потому что там комплекс армейский, а здесь флотский, но у меня получилось. Я даже добыл рентгеновские снимки до и после удаления с восстановлением. Они подтверждают все его слова. Я бы не позволил ему даже обмолвиться об этом без проверки. Слушайте, старую вражду пора забыть. Разве теперь уже не очевидно, что Яхве с Сатаной держали всех вас за болванов? Нас тоже, только мы приняли меры. Мемнон, твое желание прийти сюда и помочь весьма благородный и великодушный жест, а ты, Лемуил, должен быть благодарен. Но здесь госпиталь, и грызни в нем я не допущу. Как только любой из вас начнет доставлять проблемы — валите оба. Единственный, кто тут имеет значение — Мейон, и все делается для ее блага. Понятно?
Мемнон и Лемуил переглянулись с открытыми в шоке ртами.
— Эээ, да — Лемуил ответил за обоих. — Мои извинения, и тебе тоже, Мемнон. Нам лучше забыть о прошлом, или люди рассердятся.
— Доктор, мои крылья больше не заработают. Я знаю это и без ваших картинок, — Мейон глубоко вдохнула. — Лемуил, с твоего разрешения, позволь им срезать крылья. Сейчас они только мешают. Я не хочу остаток жизни проходить двери боком. Даже если они не отрастут как надо, лучше без них.
Лемуил кивнул. Циндер принялся звонить по мобильному и организовывать операционный театр, хороший запас белой ангельской крови и пару больших цепных пил. Затем доктор покинул комплекс для подготовки команды хирургов. Мемнон шагал рядом.
Идя с демоном, Циндер не удержался от вопроса.
— Мемнон, все известное нам о Великой Войне в Небесах говорит, что вы, демоны, восстали против Яхве. Но до того были одним видом. А теперь ваша внешность серьезно различается. Что случилось?
Несколько секунд Мемнон тщательно размышлял.
— Когда-то мы были похожи. Но потом, вскоре после завоевания Ада и переселения туда, на месте нынешней Адской Впадины извергся вулкан. Древние рассказы говорят об ужасном извержении, о затопившем все земли газе с запахом тухлых яиц. Постепенно мы стали меняться, потеряли белую кожу и перья, и стали как сейчас. Изменилось и наше потомство, сперва немного, затем больше и больше, пока мы не разделились на знакомые вам виды. Всегда считалось, что большое извержение устроил Яхве в попытке нас уничтожить, но он преуспел лишь частично. Все усугубил сам Сатана своими экспериментами по скрещиванию одних групп с другими. И было...
Внезапно в ушах зашептал тот же голос, который он уже слышал в пустыне Ирака.
«Достаточно. Им не стоит знать больше. Конец твоей истории еще далек».
После этих прозвучавших в сознании слов Мемнон остался безмолвен.
Штаб Экспедиционной Армии Человечества, Рай.
— Это последние данные о разрушениях?
Офицер Национального управления ВКР кивнул.
— Да, хотя я рекомендую не допускать их к публикации. Или размещать в военном интранете, там есть проблемы с утечками. Кое-кто не до конца определился с лояльностью. Уже утекают записи по некоторым операциям.
— Знаю, — раздраженно бросил Петреус. — Этим займется служба уголовного розыска. Ситуация?
— Довольно мрачная. Остатки разбитой нами армии удаляются от зоны удара. Я бы не назвал это отступлением или бегством, все выглядит, будто они просто в шоке идут прочь. И по пути мрут как мухи. Группы выживших можно отследить по оставляемым телам. Общая сила противника оценивалась в примерно четыреста пятьдесят тысяч рекрутов-людей и пятьдесят тысяч ангелов. После подсчета погибших и выживших вне зоны взрыва мы предполагаем, что число погибших достигло трехсот сорока девяти тысяч людей и сорока пяти тысяч ангелов. И продолжает расти.
— Ненадолго, — заговорил из угла комнаты «наводчик». — Жертвы критического воздействия погибнут, и где-то на этом уровне оно должно стабилизироваться. Через шесть-девять недель мы получим новый всплеск при проявлении долгосрочных последствий облучения. Исходя из виденного мною на снимках, для выживших весьма характерны симптомы лучевой болезни. Крупные планы показывают теряющих волосы людей, а у ангелов выпадают перья. Кстати, похоже, что летать никто из них больше не способен. Они идут пешком.
— Дорога Плача, — задумчиво протянул Петреус. — Каков уровень радиации?
— Быстро падает. На юг тянется небольшой шлейф, но он некритичен. Нам повезло, — офицер разведки показал карты интенсивности заражения после инициации. Огромную окружность с чем-то вроде смотрящего на юг хвостика запятой.
— Никакого везения тут нет, — голос «наводчика» хранил монотонность. — Мы ждали безветрия и провели инициацию достаточно высоко для сведения заражения к минимуму. Сейчас происходит то, что и должно. Войскам направлено предупреждение следить за появлением похожих на снежинки частиц и немедленно искать укрытие при их выпадении. Что нам неизвестно — как повлияет на события пространственная геометрия Рая. В замкнутом пространстве инициацию мы еще не выполняли. Но теперь хотя бы знаем, что ядерная физика здесь и на Земле более-менее схожа. Все измерения сходятся с земными. Есть только одна тревожная вещь: множество потенциальных осадков выброшено высоко вверх. На Земле они бы не выпадали месяцами и к тому моменту потеряли опасность. А когда они выпадут здесь, неизвестно.
— Перемещать войска безопасно?
Наводчик подумал.
— При необходимости. И в любом случае только бронетанковые. Тем не менее, я бы советовал держать силы подальше от зон эпицентра и радиационного шлейфа. Возможность сунуться туда не значит необходимости.
Петреус резко кивнул.
— Согласен. Не стоит рисковать долгосрочными последствиями для здоровья солдат. Здесь достаточно пространства для маневра. Де-факто у нас сплошные варианты. Насколько вижу, нет никаких узких мест. Благодарю, джентльмены, подробно я изучу ваши отчеты позже. Прошу быть на связи на случай появления к вам вопросов.
Группа выживших, 23 мили к западу от эпицентра, Рай.
Приступ тошноты отпустил Уксалара-Лан-Зараил, но живот был уже пуст и болел от постоянных спазмов. Он страдал еще и от диареи, но сейчас внутренности сжимались в попытке выбросить из тела несуществующие отходы. Ходьба утомляла все сильнее, и он не знал, сколько продержится. Его группа все время теряла членов — они падали и оставались позади. Среди них был и первым заговоривший с Уксаларом ангел, Урсаис-Лан-Анадиил. Несмотря на ожоги и глубокие раны, он казался уцелевшим, но белая кровь продолжала сочиться из вен и сопротивлялась любым попыткам остановить. К ранам присоединилось внутреннее кровотечение. Урсаиса стало рвать кровью, она потекла из ушей, носа, рта и заднего прохода. От постоянной потери крови он быстро слабел и наконец упал на обочину. Уксалар хотел остаться рядом, но Урсаис почти тут же умер.
Резкий раскат грома в вышине заставил колонну в страхе поднять головы. Страх слегка улегся, когда они увидели — это не новый взрыв-вспышка, но просто пролетающая пара человеческих самолетов. За хлопком последовал рев моторов, и Уксалар с тупым интересом наблюдал за удаляющимися машинами. Воистину символ нового времени — людские самолеты стали менее опасны, чем проявленное ими милосердие.
Желудок снова свело спазмом. Уксалар всерьез пожалел, что машины не развернулись и не сбросили свои бомбы. Это принесло бы скорое избавление от медленной мучительной смерти.
— О Величественный, прошу, не сдавайтесь. Пойдемте, мы поможем, — Уксалар позволил поднять себя. Он не помнил, как свалился или лежал на траве, но, видимо, упал. Четверо людей тужились воздеть его на ноги. Им не хватало сил, но их преданность и труды вдохновили Уксалара, и он кое-как поднялся. Одному из Ангельского Воинства не пристало благодарить жалких людей за помощь, так что он оставил их позади и продолжил утомительные усилия поднимать ноги и шагать прочь от стершего его армию кошмара.
Далеко он не ушел. Еще несколько сотен шагов, и тело Уксалара сотряс кашель. Он совершил громадное усилие и поднял руку ко рту, видя на ладони брызги белой крови. Еще больше пятнало землю под ним, и он вспомнил Урсаиса-Лан-Анадиил.
Голова закружилась, приступ кашля потревожил что-то в мозгу. Ангел попробовал идти дальше. Но было слишком поздно — в ногах не осталось сил держать тело, и он снова упал. Когда на помощь подоспели какие-то люди, Уксалар уже умер.
Президентский дворец, город Дит, Ад.
В жизни Великого Демона есть одна проблема — компьютерные клавиатуры попросту слишком мелкие и хрупкие. Прежде чем научиться сдерживать силу нажатий, Абигор успел сломать шесть. Потом он раздобыл несколько достаточно больших и смог наконец не нажимать все клавиши одним касанием когтя. Теперь, с большим монитором, подходящей клавиатурой и растущими компьютерными познаниями, он принялся осваивать киберпространство. Приятель из людей даже сделал ему веб-страницу, где Абигор мог размещать новости о жизни демонов в Аду. Особенно президенту нравилось читать страницу «Спроси Абигора», где люди задавали ему вопросы об Аде и его жителях. Ответы, конечно, писал персонал, но все это было частью его долгосрочного плана реабилитации демонов перед людьми.
В своих странствиях по интернету Абигор обнаружил огромное число сообществ, где люди общались с другими представителями своего вида. Сперва они обескураживали, поскольку считаемое в одной группе истинной и непогрешимой правдой в другой зло высмеивалось как полная чушь. Затем он понял — разногласия есть часть силы людей, поскольку в боях за свою правоту и доказательство неправоты «других» их поиски неотразимых аргументов вели ко глубокому пониманию окружающего мира. С другой стороны, часть людей на тех сайтах выглядели полными тупицами. Абигор как раз закончил читать длинный спор: кто-то заявлял, что убивать выстрелом в голову неэффективно. Абигор хотел бы познакомить автора с Асмодеем, весьма эффективно убитым несколькими винтовочными выстрелами в голову. К сожалению, никто не знал, куда после смерти попадают демоны, ангелы или Второживущие люди. Если, конечно, они куда-то попадают вообще.
Перерыв окончился, настало время вернуться к работе. Абигор закрыл сайт обсуждений, подивившись, на самом ли деле люди считают себя способными рушить звезды[1], и принялся за новости. На Yahoo появился особый раздел с новостями из Ада и Рая. Он открыл колонку Ада, задумавшись, почему лучшие вести о своих владениях получает с земного веб-сайта. Ничего необычного — орки снова бунтуют и требуют вернуть земли и владения предков. Абигор вздохнул. Значит, будут новые утренние переговоры с ними, другими выжившими Великими Демонами и людьми в попытке решить орочью проблему. В дни Сатаны все было в известной мере проще.
Из любопытства президент открыл страницу с новостями из Рая — посмотреть за ходом людского вторжения. Яхве приходится так же тяжко, как Сатане?
Все стало ясно из первого же заголовка. Яхве направил на вторгшихся в Рай людей армию. И те ее уничтожили. Полностью. Это не удивляло, Абигор больше бы удивился в противном случае. Но по ходу чтения он впал в шок: люди сделали это единственным оружием. В памяти всплыл момент двухлетней давности, когда он смотрел человеческий фильм об атомной бомбе и встретился с планировавшим использовать ее человеком. Тогда возникло ощущение, что люди подходили к применению того оружия с крайней неохотой, но на войско Яхве они сбросили его без колебаний.
Абигор гадал, какое из воинств ангелов уничтожено. Он готов был побиться об заклад — это личная гвардия Яхве, Неодолимый Легион Света. Когда-то Абигор с ним уже дрался — Михаил-Лан вел его в отбросившем демонов из Рая большом контрнаступлении. Но теперь он исчез, стерт людьми. Значит ли это, что мертв и Михаил-Лан?
Абигор до сих пор просыпался по ночам, думая, верно ли решил сдаться людям. Глядя на историю на экране и картинки с места нанесенного людьми удара, он понял, что никогда больше не задаст себе этот вопрос.
_______________
[1] Форум bbs.stardestroyer.net
Если вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться :)