Красавец дуб с древнейших времен внушал людям уважение и восхищение своим мощным стволом, крепкими корнями и величественной широкой кроной. Не даром его сравнивали с сильным крепким мужчиной-воином, желали долголетия как у дуба, его силы и крепости.
Если бы можно было сказать, что у дуба есть характер, то описать его можно было бы словами: твердость, спокойствие, упорство и непреклонная воля. Эти удивительные деревья держат мощными корнями каменные породы, если решили расти на скалах, образуют своими ветвями витиеватые узоры, преподают к земле или стремятся в небо, и способны жить и цвести даже после того, как испытают на себе удар молнией.
Принадлежит этот силач семейству буковых, которое насчитывает более 600 видов. Дуб распространен в основном в Северном полушарии с умеренным климатом, хотя есть виды, которые полюбили тропические области и южные высокогорья.
Дубы настоящие вековые деревья. Средняя продолжительность жизни дуба 300-500 лет, но есть настоящие древесные богатыри, которые достигают возраста 1500 лет. Причем к своей задаче роста дубы подходят основательно и никуда не торопятся: в первые сто лет, дубы растут в высоту, а потом уже начинают крепчать и расти в ширину.
Казалось бы, такому крепкому дереву ничего не может угрожать, так почему сейчас дубов становится все меньше? Дендрологи связывают это не только с разрушающей деятельностью человека, вырубкой или лесными пожарами. У дуба медленные темпы роста. За год росток дуба из желудя вырастет в среднем лишь на 15 см., зато его корневая система, в поисках грунтовых вод, расползется метра на два. В первые годы все усилия дуба будут сосредотачиваться на поиск влаги и питания. Зато потом он с новыми силами устремится к небу. Но тут то и будет подстерегать молодой дубок разные опасности. Дубы очень солнцелюбивы, свет им необходим для роста, без него они зачахнут, поэтому затемнения от других деревьев, густой подлесок и травянистость могут сильно замедлить развитие ростка.
Поэтому мы чаще видим раскидистые и высокие дубы именно в полях или на опушках леса, этим счастливчикам сотню лет назад посчастливилось в выборе солнечного местечка, на просторе и без конкурентов.
В России, от европейской части до Уральского хребта, можно встретить Дуб черешчатый, который имеет две разновидности, различающихся в особенностями цветения. Первая разновидность цветет в середине или в конце весны - летний дуб, и другая, цветущая тремя неделями позже, ее называют зимним дубом. С цветением дуба в народной культуре связывали похолодание в конце весны и в начале лета. Дуб черешчатый светолюбив, любит плодородные почвы и может достигать в высоту 50 метров.
На Кавказе и в Крыму распространен Дуб скальный. Он немного уступает Дубу черешчатому в высоте – всего 30 метров. Но он компенсирует это своим умением покорять каменистые склоны. Этот скалолаз может расти на высоте 1800 над уровнем моря. Он предпочитает сухие склоны и горные породы содержащие известь.
В Приамурье и на Дальнем Востоке царствует Дуб монгольский. Он тоже предпочитает каменистые почвы. Срок жизни в среднем 350 лет. Устойчив к ветрам и морозам.
Плоды дуба желуди идут в пищу животным (кабаны, белки, козы, олени). В народной медицине листья, кора и желуди имеют широкое применение, благодаря разным целебным свойствам.
Иногда ветви дубов имеют очень причудливую форму, они извиваются, кривятся или переплетаются между собой, если растут в дубовых рощах. Такие рощи впечатляют и внушают мистический ужас. Но эти явления можно объяснить рядом вполне объективных факторов, а не причислять эту рощу к аномальным или проклятым местам. Дубы солнцелюбивы, и чтобы их листве досталось больше солнечного света, им приходится к нему тянуться, изгибать ветви, искать пространство. В лесу, в конкуренции с другими деревьями приходится реально «изощеряться», чтобы обеспечить себе солнышко, защиту от ветра, пространство для роста. Поэтому мы видим иногда дубы (и другие деревья), ветви которых имеют весьма интересные формы.
Такое могучее и прекрасное дерево как дуб просто не могло не внушать древним народам, обожествлявшим природу, благоговейного трепета и чувства уважения. Поэтому с древнейших времен дуб был объектом поклонения, обзавелся мифами и легендами и даже стал стражем между мирами. Хотите узнать об этом? Переходите по ссылке на статью "Мифы и легенды о дубе".