Это был 1974 год. В одиннадцать лет я уже был закоренелым книжным червем, и моя школа только что обзавелась собственной библиотекой - блаженство! Когда я сидел там в тот день, вдыхая запах свежей мебели, ковра и краски, мои глаза все время возвращались к конкретной книге, выставленной на обозрение. На обложке были изображены человек и инопланетянин, похожий на рептилию на мостике космического корабля, и она была нарисована в сочетании ярких розовых и голубых тонов. Я был очарован и взял ее почитать при первой же возможности.
Я уже не могу вспомнить, какое она называлась, но эта книга была моей первой книгой Андре Нортон. Я уже читал «Войну миров», но именно благодаря мисс Нортон мое увлечение научной фантастикой состоялось. Её работы открыли широкие просторы новых миров и рас, которые я никогда раньше не мог представить. Отличная пища для молодого пытливого ума! В течение следующих нескольких лет я читал все, что попадалось мне в руки. Сегодня я все еще могу с удовольствием прочитать любую из ее классических работ, которая была ориентирована на более молодую аудиторию.
К сожалению, этот гигант литературного мира скончался в марте 2005 в возрасте 93 лет. Однако ее влияние на мир литературы на протяжении более семи десятилетий, особенно на научную фантастику и фэнтези, наверняка сохранится гораздо дольше.
Алиса Мэри Нортон родилась в 1912 году в Кливленде, штат Огайо. Ее семья интересовалась книгами, поэтому в доме всегда были книги, и семья даже еженедельно ходила вместе в публичную библиотеку. В интервью с Джоном Л. Кокером III она вспоминала:
«Мать начала читать мне, когда мне было два года. К тому времени, когда мне было четыре, она читала Маленьких женщин», и я могла следовать за ней».
Подростком она много читала, наслаждаясь Жуль Верном и Гербертом Уэллсом, а также приключенческими рассказами других авторов. Андре Нортон также призналась, что покупала такие популярные журналы, как «Захватывающие чудеса», «Истории о планетах» и «Удивительные истории», - что было необычно для юной леди ее поколения.
Во время учебы в Средней школе Коллингвуда Нортон начала писать свой первый роман, который в конечном итоге стал ее вторым опубликованным романом - Ralestone Luck.
После окончания средней школы Андре Нортон поступила на курс преподавания истории. К сожалению, влияние Великой депрессии вынудило ее уехать после первого года обучения, чтобы работать и поддерживать семью. Несмотря на это, ей все же удавалось посещать по вечерам курсы английского языка и журналистики, и, конечно же, она продолжала писать.
Очень долго она проработала библиотекарем в детской секции Кливлендской публичной библиотеки. Находясь там более двадцати лет, она познакомилась со множеством разных художественных произведений, а также это помогло ей повлиять на детском чтении в библиотеке. Позже она вспоминала, что библиотека получила экземпляр «Хоббита» для рецензирования, но «никто не слышал о Толкине, поэтому мне пришлось очень долго спорить и упрашивать, чтобы его оставили». В наши дни трудно представить публичную библиотеку без Толкина!
Алиса сменила имя на Андре в 1934 году после того, как был опубликован ее первый роман «Принц приказывает». Ее издатель попросил об этом, так как мужское имя помогло бы лучше продаваться на целевом рынке. Ее ранние книги включали приключенческие, детективные, шпионские и исторические произведения, поскольку научная фантастика и фэнтези не продавались в книжной форме до начала 1950-х годов. Ее первый опубликованный научно-фантастический рассказ «Люди из кратера» был включен в первый выпуск Fantasy Book в 1947 году.
После ухода из библиотеки в 1951 году она работала в Gnome Press. В то время она не могла нормально работать из-за проблем с головокружением и читала рукописи дома в постели. В это время она начала писать «Королеву солнца» [Саргассы космоса] для Gnome, хотя они предпочли, чтобы она писала для них под другим именем. Она выбрала псевдоним Эндрю Норт, так как оно звучало близко к ее собственному принятому имени.
В 1958 году, когда на ее счету уже было более двадцати романов, Нортон начала работать писателем на полную ставку. Всегда плодотворная, она закончила свою карьеру, опубликовав более 130 романов и много рассказов, а также отредактировав многие антологии в разных жанрах.
Андрэ Нортон также имела хорошую репутацию за то, что давала советы новым авторам и была готова сотрудничать с другими писателями. Урсула К. Ле Гуин вспомнила в некрологе «Писатели научной фантастики и фэнтези Америки» (SFWA), как она была горда после публикации своего первого романа, получив письмо от Нортон, в котором она хвалила ее работу и поощряла ее писать больше.
«[Это] показалось мне чудом, что она нашла время, чтобы написать новичку, не говоря уже о том, чтобы сказать: «Эй, это хорошо, пишите больше».
Опубликованный SFWA некролог включает и другие воспоминания о том, как Нортон коснулась жизней известных личностей.
Ее совет писателям по поводу публикаций заключался в том, что это во многом зависит от удачи - когда определенная книга попадает к нужному редактору в нужное время. Сравните это с ее собственной первой сделкой по изданию книги, когда она отправила свою рукопись первому издателю в алфавитном списке, и они ее купили. Однако с 1934 года все в издательском бизнесе сильно изменилось. «Сегодня некоторые книги, которые действительно хорошо написаны, отвергаются, в то время как другие, несерьезные, публикуются». Она считала, что проблема связана с покупкой и продажей компаний, поэтому писатели больше не знают, с кем имеют дело. Сосредоточившись на том, насколько хорошо книга будет продаваться, редакторы не будут рисковать подписывая контракт с новым писателем.
Очень высоко ценившая себя в художественном сообществе, Нортон по-прежнему высоко ценила других. Вспоминая свою встречу с Артуром Кларком в 1994 году, она отметила, что чувствовала благоговение перед ним из-за его положения. Ее положение тоже было неплохим!
Андрэ Нортон за эти годы заслужила свою долю заслуженных наград и признания. Среди них были награды за прижизненные достижения от конвенций всемирной научной фантастики, а также награда Жюля Верна; она была первой женщиной, удостоенной звания Великого Магистра SFWA и введенной в Зал славы научной фантастики и фэнтези, а также первой женщиной, получившей награду Великого мастера фэнтези Гэндальфа.
В знак признания ее вклада в развитие жанра SFWA учредила премию Андре Нортона для подростковых романов. Нортон одобрила эту награду и даже предложила несколько титулов на рассмотрение до своей кончины. Первый из них был вручен в 2006 году вместе с премией Nebula Awards.
На вопрос, чем она хотела бы запомниться, Нортон ответила, что это серия романов «Колдовской мир». Эта серия, насчитывающая более тридцати наименований, был известен тем, что привлекал большую женскую аудиторию в то время, когда фантастическая литература была в основном ориентирована на мужчин.
Спасибо вам, уважаемая Нортон, от легионов ваших поклонников. Вас надолго запомнят за то, что вы принесли нам много часов удовольствия, вдохновения и стимулирования. А что до меня, то спасибо за то, что начал мой роман с научной фантастикой более тридцати лет назад. Пусть это будет продолжаться долго.
Автор - Росс Гамильтон
Опубликовано на Bestseller