Это дерево, как в доброй сказке, дарит детям сладости. Родина говении, или конфетного дерева — Китай и Япония. Встречается говения сладкая и в лесах тропической Америки. Как декоративное растение ее выращивают одиночно или отдельными группами в садах и парках Кавказа, Крыма и Средней Азии.
Молодые деревья боятся холодов, а взрослые выдерживают кратковременные, даже сильные морозы. Говения хорошо растет на любой почве, не боится тени. Но для обильного цветения и плодоношения требует много света.
Говения относится к семейству крушинных. По внешнему виду деревья очень напоминают липу: такие же округлые сердцевидные листья, такая же густая, раскидистая крона.
Прекрасный медонос. Конфетное дерево при цветении обильно выделяет душистый сок — нектар, привлекая пчел. Цветки говении мелкие, невзрачные, но очень душистые.
В сентябре-октябре созревают плоды — мелкие, не более горошины, сухие шарики. Они совершенно несъедобны. А вот зрелые плодоножки ароматные, очень сладкие — настоящее лакомство!
Свежие плодоножки содержат 20-25% сахара и используются для приготовления кондитерских изделий, для начинки пирогов. Провяленные, они по вкусу напоминают изюм. Из сахара говении делают вкусный напиток, напоминающий пиво.
Примечательно, что плодоножки конфетного дерева в Китае используются как лекарство против алкоголизма. Высоко ценится древесина говении, она очень крепка и служит хорошим поделочным материалом для производства лёгкой мебели, шкатулок и музыкальных инструментов.