Над деревней пронеслись первые лучи рассвета. Сквозь сон можно было слышать щебетание птиц, но эта идиллия длилась не долго. В скором времени к щебетанию птиц присоединились петухи, в деревни начали просыпаться люди и приступать к повседневной рутине. Пастухи пошли в поля, выгуливать скот. Женщины, после приготовления завтрака, собирали грязные вещи и шли стираться на речку, оставшиеся мужички распределялись в небольшие кучки и разделяли обязанности. Но было и исключение. На окраине деревни стоял небольшой, но красивый дом. В нем жила молодая девушка Ольга, 27 лет отроду, со своим сыном Яроглефом. Судьбе этой девушки сложно было позавидовать. Она была небольшого роста, с красивыми шелковистыми волосами золотистого цвета, милой внешностью и томным, нежным голосом. Можно было сказать, что она была первой красавицей на деревне, но мужичье обходило её дом стороной и на то была причина. В возрасте 13 лет её отдали замуж за преуспевающего купца. Она была не рада этой помолвке, так как хотела выйти замуж по любви, а не по расчету. Но сбыться девичьим мечтам было не суждено, ибо воспротивиться воле батюшки она не могла. Через 2 года у них родился сын, Яроглеф, тогда купец решил перевезти свою семью к себе на родину, в деревню Зерчало. Это было для неё тяжелым испытанием. В деревне к ней все относились предвзято. Они лишь говорили как ей повезло с мужем, и что нельзя быть недовольной таким поворотом судьбы. Лишь пару человек, в том числе староста деревни, были добры к ней и проявляли сочувствие к её судьбе. Шли годы и когда Яроглефу было 5 лет его отец задумал невиданную авантюру. Вложив большую часть средств, которые у него были и взяв взаймы внушительную сумму у высокопоставленных людей, он решил обмануть своих вкладчиков, продать товар и уехать со своей семьей по дальше от этого места начинать новую жизнь, не думая о финансовых проблемах. Увы этому было не суждено случиться. Прознав про его план, вельможи решили не спускать ему это с рук и в момент, когда он совершал свою торговую поездку, полный товаров, на его караван было совершено нападение группы наемников. Выжить было не суждено никому.
До деревни слухи долетели довольно быстро. Люди не верили, что их товарищ мог сам пойти на такую авантюру и начали клеветать, что это Ольга его надоумила на столь грязный поступок. Чуть позже в этот же год случился сильный не урожай, люди были на грани, но все ещё сдерживались, молодая семья из матери с сыном продолжала жить на окраине поселения еле сводя концы с концами. Деваться им было некуда, ибо отец и мать Ольги погибли за прошедшие года, а имущество изъяло государство в счет уплаты налогов. Но осень не могла длиться вечно и пришла зима. И была она суровой на столько, на сколько была не урожайная осень. В одну из январских ночей скончался староста деревни. Люди были опечалены. Скорбь заполонила их глаза, они начали открыто обсуждать между собой, что это Ольга навела проклятье на их деревню. В их головах все чаще мелькала мысль, что нужно избавиться от ведьмы. И на следующее день собралась толпа из 30 человек. Среди них были и мужчины и женщины. У кого-то в руках были вилы, у кого-то просто палки или первое что попалось под руку. Они твердо решили, что от ведьмы пора избавиться. Лишь один вопрос терзал их головы. Что делать с Яроглефом. С одной стороны, это сын их друга, кровь его крови, и так посрамить память своего товарища будет не правильно. С другой стороны, оставь они его в живых, а не аукнется ли это им в будущем если парень подрастет, наберется опыта в военном деле и сможет собрать свой отряд, не захочет ли он им отомстить. С этими мыслями они отправились в сторону домика Ольги.
В это же время к деревне подъезжал караван во главе со статным мужчиной лет 45 с длинными седыми волосами спрятанными под меховой шапкой. На его лице покрытой мелкими шрамами и густой, но не длинной бородой можно было прочитать, что он прошел не один десяток боев. Телосложением тот мужчина тоже был не обделен. Большие руки и косая сажень в плечах делали его больше похожим на богатыря из сказок и легенд, нежели на обычного торговца. В его отряде было 10 человек. Не смотря на то, что была зима и все были одеты по погоде в длинные шубы, можно было заметить мечи, аккуратно спрятанные в ножнах. Подходя к этой деревне он хотел поторговаться с местными и поехать к следующей деревне, но судьба распорядилась иначе.
На окраине деревни он увидел толпу людей идущих в его сторону с вилами, палками и прочими инструментами, которые люди смогли найти у себя дома. Серувим, а именно так звали этого мужчину приказал своим людям быть на чеку и дал подойти толпе к себе, находясь как раз возле домика Ольги.
Когда толпа подошла по ближе он прокричал
-Не очень-то радушно вы нас встречаете.
Толпа остановилась. Немного посовещавшись, из толпы вышел мужчина средних лет ростом под метр 70. Одет был он бедно и в его глазах можно было прочитать ненависть, но она была направлена не на Серувима, а на дом возле которого расположился его отряд. Немного по медля он произнес
-В этом доме живет ведьма. Из-за её влияния погибли староста деревни и торговец который взял её в жены.
-Из за её колдовства мы с трудом сводим концы с концами, урожай погиб и нам нечего есть.
-Дай нам свершить правосудие и после мы сможем поговорить.
Слова мужчины немного упокоили Серувима. Теперь он понимал, что гнев сельчан не был направлен в его сторону, но за свой жизненный опыт ему доводилось встречаться с ведьмами и он понимал, что скорее всего женщина, на которую направлен гнев, не являлась ведьмой.
В это время в доме, видя вооруженную толпу, которая шла в сторону дома, и группу наемников во главе со статным мужчиной возле своей ограды Ольга понимала, что её шанс остаться в живых - заручиться поддержкой у седовласого мужчины. Но сомнения терзали её душу. Вдруг он не встанет на её сторону, а поддержит сторону селян. В конце концов он всего лишь приезжий торговец, зачем ему заступаться за вдову с её сыном.
Немного обдумав ситуацию, она приняла свое решение. Ольга сказала Яроглефу, чтобы тот спрятался на чердаке, а сама она пошла на улицу, накинув свой заячий тулуп, который ей когда-то подарил муж. Выйдя во двор она сразу услышала неодобрительные возгласы: "Ведьма!!!" но несмотря на них, она подошла к мужчине, который, как ей казалось, был её последней надеждой.
Серувим первое время просто оценивал ситуацию под неодобрительные крики толпы и после озвучил свои мысли.
-Я выслушаю обе точки зрения и приму решение. Я третья сторона, поэтому я смогу урегулировать ваш конфликт.
Толпа немного помялась и пришла к выводу, что это их устраивает и отправила мужичка говорить. Его звали Егор, он был местным пастухом и имел довольно вспыльчивый характер. Подойдя по ближе к Серувиму, Ольга и Егор начали по очереди вещать свои точки зрения. Ольга рассказала про свою судьбу и тяжбы её жизни, а Егор поведал ему что с приездом Ольги в деревне наступили тяжелые времена. Выслушав обе точки зрения и немного поразмыслив Серувим огласил свой вердикт.
-Эта женщина невиновна. Неурожай случился не только в вашей деревни. Во всех окружающих на сотню верст такая же тяжелая ситуация с провиантом.
-В тяжелой зиме так же нет смысла винить человека, лучше подумайте чем вы могли прогневить богов.
Услышав такой ответ, Егор пришел в бешенство и завопил.
-Она и тебя взяла под контроль, ты ведьминская шавка.
-Я и не подумаю слушать таково-же приезжего как она. Она явно ведьма и сейчас я её прикончу.
Егор с силой замахнулся своей дубинкой, но не успев начать движение в сторону Ольги, он ощутил холодную сталь возле своего горла.
Молниеносно среагировав, Серувим успел достать свой меч из ножен и приставив его к шее Егора и прокричал так, чтобы услышали все, кто собрался свершить самосуд.
-У вас есть проблемы с провиантом, и в вашей деревне погиб староста. Я избавлю вас от этих проблем. Я возглавлю эту деревню и под моим началом вы сможете жить в достатке долгие годы, но вы забудете о идеях расправы и придумывания сверхъестественного там, где его нет.
-В противном случае я перебью вас всех, разграблю эту деревню, а эту женщину увезу с собой, где она сможет начать новую жизнь. Выбор только за вами.
Склонив голову, Егор принял условия Серувима, а вместе с этим его условия приняли и все остальные. Немного по бухтев, они отправились расходиться по домам. Ольга упала на колени и со слезами на глазах начала благодарить своего спасителя. Серувим приказал расслабиться своим людям, а после промолвил.
-Не переживай, все позади. Теперь тебя никто не тронет. Можешь подсказать где находиться дом бывшего старосты, я займу его.
Ольга немного переведя взгляд с заснеженного грунта на лицо Серувима сказала.
-В центре деревни есть большой дом. На первом этаже обычно устраивали собрания, там был большой холл, а на втором этаже жил старейшина. Близких у него не было, поэтому дом будет пустым.
Услышав эту информацию, Серувим направился в центр деревни. Он сказал своим людям, что останется здесь.
-Кто хочет, может уходить, я никого не держу. Но если вы останетесь, я обещаю, что с пустыми карманами вы сидеть не будете.
Его верная дружина одобрительными возгласами поддержала своего начальника и никто в их рядах даже не подумал уходить. Так в этой деревне сменился староста, но не смотря на то, что самосуд над Ольгой жители деревни свершить больше не могли, они никогда не начнут считать её своей соплеменницей.
Конец первой главы.
Всем спасибо за прочтение. Продолжение выйдет в течение 3х дней.
До скорых встреч.