Джоан Харрис родилась в июле 1964 года в небольшом британском городке. Папе и маме будущей писательницы удалось привить дочери любовь к иностранным языкам и мультикультурному искусству.
В детстве Джоан часто пропадала в лавке сладостей, принадлежавшей её дедушке с бабушкой. По словам писательницы, одна из её бабушек обладала магическим даром и успешно исцеляла людей от самых разных недугов. Колоритный антураж детства Джоан позднее проявился в её книгах.
Харрис получила хорошее образование в Кембридже, где занималась изучением иностранных языков и филологии. После окончания учёбы Джоан около 15 лет работала преподавателем французского языка в школе для мальчиков в Лидсе.
Первые два романа «комом»
Первые два произведения Джоан не имели успеха у читателей. Первый роман Харрис носил название «Злое семя», второй – «Спи, бледная сестра». Ни одному из этих произведений не было суждено стать популярным.
Первая книга Джоан вовсе не отличалась новизной сюжета. Главную героиню произведения Алису Фаррел всерьёз заинтересовала необычная эпитафия на могиле Розмари Эшли, которая была похоронена за церковной оградой Грентчестера. Позднее она находит в дневнике одной своей новой знакомой Джинни историю Дэниела Холмса. Этот живший 40 лет назад в Кембридже молодой человек оказался под властью роковых чар Розали Эшли.
Новая знакомая Алиса Джинни – девушка, обладающая неземной красотой. Но героиня со временем начинает подозревать, что под маской очаровательной прелестницы скрывается скрытое зло. Со временем подозрения Алисы о принадлежности новой знакомой к клану вампиров становятся всё более явными. В итоге они находят подтверждение в финале романа.
По словам самой Харрис, её первое произведение выглядело скорее стилизацией прочитанных её в детстве готических романов. Мать Джоан (по непонятной причине) прятала от дочери книги, в которых были сцены мистики и ужаса или элементы фантастики. Как известно, запретный плод сладок. Попытка матери оградить дочь от чтения подобных романов возбудила у Харрис неподдельный интерес к этой тематике, оказавшей заметное влияние на её литературные пристрастия.
Джоан пыталась написать современный готический роман в духе литературного мейнстрима. И была готова стойко перенести возможную неудачу. Произведение отличалось довольно запутанным сюжетом. Никому из потенциальных читателей романа не удалось представить элементарного: в чем же заключалась основная идея романа? Поэтому книге «Злое семя», к сожалению, был обеспечен провал. Любители «страшилок» наверняка сочли бы пробу пера Харрис слишком затянутым и странным произведением. А те люди, которым роман вполне мог бы понравиться, не покупают книги такого жанра. И вряд ли взяли бы в руки книгу «Злое семя».
Но у всего есть свои плюсы. Даже у досадных провалов. Ведь именно первый, не слишком удачный, роман научил Харрис не питать особых надежд на успех книги, правильно компоновать повествование. Поэтому второй роман автора получился значительно лучше. А самое главное – Джоан научилась получать удовольствие от написания своих произведений. Второй роман Харрис всё же был по достоинству оценен читателями. Но с большим запозданием. Это произошло уже после переиздания книги «Спи, бледная сестра» в 2004 году. К тому моменту Харрис уже успела обрести мировую известность. В последующих интервью она поведала о том, что прототипом главного персонажа книги стал Джоан Раскин, английский критик, искусствовед и писатель.
К счастью, временные неудачи Джоан совершенно не расстраивали. И капризная судьба всё же решила вознаградить Харрис за её упорство. Третье произведение автора «Шоколад» получило массу восторженных отзывов. Этот роман был номинирован на множество известных литературных премий. А блестящая экранизация «Шоколада» с неподражаемыми Джонни Деппом и Жюльет Бинош в главных ролях сделала произведение настоящим бестселлером.
«Шоколад»
В основу романа легла история матери-одиночки Вианн Роше, которая приехала в небольшой французский городок вместе со своей маленькой дочерью – Анук. Молодая женщина решила открыть лавку сладостей «Небесный миндаль», чем вызвала бурное недовольство местного священника. Но вскоре привычная жизнь горожан сильно изменилась благодаря «магии шоколада».
Главный персонаж книги, Вианн Роше, – очень красивая, умная и сильная женщина. Её отличает сочувствие к людям, доброта. Вианн словно видит каждого человека насквозь. Очаровательная женщина с немалой долей обаяния старается поддержать других в их стремлении стать лучше.
Так уж вышло, что сначала я посмотрела очень удачную, на мой взгляд, экранизацию «Шоколада». И лишь спустя месяц прочла саму книгу. Поэтому теперь мне очень трудно представить себе другую Арманду, Вианн или священника Рейно, чем те, которые были мастерски изображены актёрами.
Образ главной героини таинственно окутан мистикой, а произведение в целом проникнуто тончайшим психологизмом. Лично меня «Шоколад» завораживает атмосферой тепла и уюта.
Немалый интерес представляют и второстепенные герои романа. У каждого из них есть собственные взгляды, свой образ мысли. Особое одобрение вызвал у меня поступок запуганной мужем, забитой Жозефины, которая при помощи Вианн принимает весьма смелое решение оставить своего деспотичного мужа и начинает новую жизнь без авторитарного домашнего тирана.
Роман я «проглотила» буквально за несколько часов. Кстати, у него есть продолжение – книга «Персики для мсье кюре». В этом произведении рассказывается о дальнейшей жизни Вианн Роше и других жителей городка.
Успехи автора на литературном поприще
Книги Джоан Харрис были изданы более чем в 50 странах мира. Они получили множество престижных премий (как мировых, так и британских). Кратко перечислю некоторые достижения автора:
- за произведение «Шоколад» — Whittaker Gold Award (2001), Creative Freedom Award (2000). Снятый по книге фильм был номинирован на 5 Оскаров и 8 BAFTAs;
- за роман «Пять четвертинок апельсина» — WHSmith Award 2002 (Великобритания), 2002 RNA Роман года;
- за произведение «Джентльмены и игроки» — шорт-лист премии Эдгара, 2007 (США).
В настоящее время Джоан пишет книги не только для взрослых, но и для подростков, детей. Харрис часто приглашают на различные литературные премии в качестве эксперта. Более того, Джоан активно выступает в собственной рок-группе, которую она основала ещё в школьные годы.