Почвы, растительный и животный мир
В Дагестане равнинной части преобладают злаково-полынные и полынно-солянковые полупустыни с фрагментами лугово-болотно-степных и сухостепных комплексов на светло-каштановых солонцеватых, бурых пустынно-степных и слаборазвитых песчаных почвах. Широко представлены солонцы и солончаки. На юге ближе к предгорьям развиты разнотравно-полынно-злаковые сухие степи на каштановых почвах. Для дельт Терека и Сулака типичны плавни с тростниково-болотной растительностью, лиманные луга, пойменные леса на аллювиально-луговых и лугово-болотных почвах разной степени засоления. Леса занимают 7,8% площади Д. Своеобразны лугово-лесные ландшафты дельты реки Самур (осокоревые, дубовые, грабовые леса с лианами на аллювиальных лугово-лесных бескарбонатных почвах), по периферии сменяющиеся кустарниковыми (из держидерева) сообществами и сухими степями. В горах выражена высотная поясность. Предгорные типчаково-ковыльные и бородачовые степи на каштановых почвах с участками шибляков на коричневых почвах постепенно сменяются преимущественно вторичными лесостепями (дубово-грабинниковые редколесья в сочетании со злаково-разнотравными луговыми степями) на чернозёмовидных почвах, на высоте более 600 м – широколиственными (дубово-буково-грабовыми) лесами на бурозёмах, частично замещёнными вторичными остепнёнными злаково-разнотравными лугами. На высоте 1700–1800 м преобладают субальпийские и альпийские луга на горно-луговых почвах. В районах Внутригорного Д. в связи с засушливостью климата широко распространены разнотравно-злаковые степи с нагорными ксерофитами и субальпийские остепнённые луга на чернозёмовидных почвах. В Высокогорном Д. доминируют субальпийские (до 2500 м) и альпийские (до 2800–3000 м) луга, выше – разреженная субнивальная растительность.
В составе фауны 90 видов млекопитающих (безоаровый козёл, камышовый кот и др.), свыше 300 видов птиц (кавказский улар, розовый и кудрявый пеликаны и др.), 40 видов пресмыкающихся (агама кавказская и др.), 5 видов земноводных (тритон обыкновенный, чесночница обыкновенная и др.), 75 видов рыб (в т. ч. осетровые). В составе флоры – 1250 видов высших растений, в т. ч. 278 видов деревьев и кустарников. В Красную книгу Дагестана (2009) внесены 176 видов высших растений (астрагал дагестанский, пираканта красная, тис ягодный и др.), 206 видов животных, в т. ч. 90 видов беспозвоночных (жужелица куманус, усач альпийский и др.), 62 вида птиц (розовый пеликан, скопа и др.), 24 вида млекопитающих (гигантский слепыш, камышовый кот, безоаровый козел, тур дагестанский и др.).
