Горьковский автомобильный завод (ГАЗ) был легендарной ударной строкой социализма, символом индустриализации СССР. Он был основан в 1932 году.
Решение о создании мощного автомобилестроительного предприятия с ежегодным выпуском 100-120 тыс. машин высший совет народного хозяйства (ВСНХ) СССР принял 4 марта 1929 года. Через месяц утвердили место для строительства - Нижний Новгород. 31 мая того же года ВСНХ заключил с американским концерном "Форд Мотор Компани" соглашение о сотрудничестве и технической помощи сроком на девять лет. Советский Союз приобрёл лицензию на производство легковых автомобилей модели А и грузовиков АА. Кроме того, американцы обязались оказывать советской стороне техническую помощь в строительстве и технологическом оснащении завода, вводе его в строй и обучении специалистов.
Становление лидера
Уже на следующий год (в мае 1930-го) началось строительство нового советского автомобильного предприятия, а через 18 месяцев (1 января 1932 года) завод был признан госкомиссией готовым к эксплуатации. 29 января 1932 года с конвейера сошёл первый грузовик под маркой НАЗ-АА (НАЗ-Нижегородский автомобильный завод). Но это название сохранялось лишь до 7 октября 1932 года, когда город был переименован в Горький, а предприятие - в ГАЗ. В конце 1932 года началось производство первого легкового автомобиля ГАЗ - А. В 1932 - м заводу было присвоено имя В.М.Молотова. Название предприятия теперь звучало так Государственный автомобильный завод имени Молотова, а вся его продукция до 1957 года официально имела в обозначениях букву М-"модлтовец".
К началу Великой Отечественной войны предприятие выпускало 68,3% всех советских автомобилей. Всего за это время было освоено производство 17 моделей машин и их модификаций. Среди них: легковой автомобиль ГАЗ - А(начало выпуска - декабрь 1932 года), автобус ГАЗ-03-30(1933), грузовик ГАЗ-ААА(1934), санитарный автобус ГАЗ-55(1937), грузовик ГАЗ-42, пикап ГАЗ-4. Таким образом, в довоенный период ГАЗ был лидером советского автомобилестроения, выпустив в общей сложности 450 тыс. единиц транспортных средств.
Во время Великой Отечественной войны завод подвергался многочисленным налетам немецкой авиации, в результате которых в 1943 году были повреждены и разрушены более 50 производственных корпусов, 9 тыс. единиц оборудования. И тем не менее предприятие продолжало работать. Оно переориентировалось на машины для фронта. Ассортимент выпускаемой продукции был обширен:вездеходы ГАЗ-64 и ГАЗ-67, бронемашины БА-64, лёгкие танки Т-60 и Т-70, грузовой автотринспорт, самоходные орудия СУ-76М и другая военная техника. Правительство Советского Союза высоко оценило вклад предприятия в дело победы над фашистской Германией и наградило его орденами Ленина, Красного Знамени, и Отечественной войны l степени.
Кроме автомобилей
За годы войны предприятие выпустило:
176 221 автомобиль;
12 000 танков, более 9000 самоходных установок;
24 000 миномётов;
232 000 автомобильных двигателей;
30 000 снарядов для гвардейского миномета "Катюша".
Для мирных дорог
Уже в первые послевоенные годы завод полностью обновил модельный ряд как грузовых, так и легковых автомобилей. Буквально за один год была проведена гигантская работа по переоснащению производства, для чего понадобилось заново установить или перемонтировать свыше 4036 единиц оборудования.
В январе 1946 года начался массовый выпуск грузовика ГАЗ - 51 и легкового автомобиля ГАЗ - М20 "Победа". В 1948-м-проектирование новой модели автомобиля большого класса, который получил обозначение ГАЗ - 12 ЗИМ. Уже в 1950 году была выпущена первая промышленная партия этих автомобилей. В 1953-м вместо внедорожника ГАЗ - 67 на поток был поставлен ГАЗ - 69. В 1959-м был запущен в производство легендарный семиместный ГАЗ - 13 "Чайка" - новый флагман завода.
В погоне за временем
С начала 1960-х и до середины 1970-х годов завод параллельно с производством автомобилей обновлялся, реконструировался и расширялся.
В 1960-е годы предприятие выпустило целую гамму грузовых автомобилей третьего поколения, таких как ГАЗ - 52, ГАЗ - 53, ГАЗ - 66 и их модификации.
В 1970 году в массовое производство пошёл автомобиль ГАЗ-24 "Волга".
На базе головного предприятия и заводов-филиалов 24 августа 1970 года было образовано производственное объединение "АвтоГАЗ", которое уже на следующий год переименовали в производственное объединение "ГАЗ", в составе которого насчитывалось 11 заводов.
Признание правительства
В 1971 году за большой вклад предприятия в производство автомобилей завод получил второй орден Ленина.
"Газель" и другие
Как и большинство заводов, после распада СССР предприятие переживало далеко не самые лучшие времена. Однако выпущенный в июле 1994 года малотоннажный грузовик "Газель" оказался настолько популярен и востребован в среде малого и среднего бизнеса, что стал настоящим прорывом на отечественном рынке, обеспечивавшим предприятию успех на перспективу.
Сегодня лёгкие коммерческие автомобили "Газель" и "Соболь" нового поколения, среднетоннажные грузовики "ГАЗон NEXT" и множество модификаций на их базе для потребностей любого бизнеса - флагманская линейка холдинга "Группа ГАЗ".