Порт Дарвин в Австралии находится в аренде на 99 лет у китайской компании Landbridge. Службы безопасности страны одобрили эту сделку еще в 2015-м году, но в связи с ухудшением отношений между Пекином и Канберрой у правительства Австралии появились сомнения относительно этой сделки. Насколько сильно премьер-министр Австралии Скотт Моррисон готов ткнуть панду в зад? Это вопрос, поставленный правительством в отношении 99-летней аренды порта Дарвин китайской компанией Landbridge.
Министерство обороны должно проконсультировать по поводу последствий для безопасности аренды, предоставленной правительством Северной территории (NT) в рамках весьма спорной сделки на 500 миллионов долларов в 2015-м году. В то время тогдашний президент США Барак Обама упрекнул тогдашнего премьер-министра Малкольма Тернбулла за то, что он не предупредил Америку о сделке. Тернбулл добавил оскорбление, предложив президенту подписаться на NT News, где об этом сообщалось.
Хотя в то время федеральное правительство не имело формального участия в аренде, правительство Новой Зеландии обратилось за советом к федеральному правительству. Министерство обороны, ASIO и другие представители органов национальной безопасности не были обеспокоены совершаемой сделкой. Не было по этому поводу и решения Комитета по национальной безопасности коалиционного кабинета.
Тогдашний секретарь министерства обороны Деннис Ричардсон и Дункан Льюис, возглавлявший ASIO, защищали эту договоренность на слушаниях комитета Сената. Тем не менее, сделка вызвала много критики, и впоследствии федеральное правительство приняло меры к тому, чтобы в будущем такие предложения поступали на рассмотрение Совета по иностранным инвестициям.
На этой неделе новый министр обороны Питер Даттон сообщил Sydney Morning Herald, что Комитет по национальной безопасности при кабинете министров попросил его департамент пересмотреть договор аренды. По словам министра обороны Австралии Питер Даттона, работа уже ведется. На прошлой неделе Моррисон отметил этот шаг, заявив, что если бы правительство получило какие-либо рекомендации от Министерства обороны или разведывательных агентств о том, что «там есть риски для национальной безопасности, то правительство примет меры».
Порт Дарвина попал в кадр после того, как министр иностранных дел Мариз Пейн отменила два викторианских правительственных соглашения с Китаем, которые находились в рамках инициативы этой страны «Один пояс – один путь». Она применяла недавно принятый закон для изучения соглашений, заключенных (или предлагаемых) правительствами штатов и территорий и государственными университетами с иностранными правительствами.
Аренда порта Дарвин, заключенная с коммерческой компанией, не подпадает под это законодательство, но переход к обсуждению его будущего был неизбежен. Несмотря на доводы защитников сделки, нынешнему кабинету министров ясно, что сделку никогда не следовало заключать. Но менее ясно, что с этим делать сейчас. Растущая напористая и агрессивная позиция Китая, похоже, является аргументом в пользу разрыва договора аренды.
Хотя договор аренды распространяется только на торговый порт, присутствие Китая несколько затруднено в связи с растущим военным присутствием США в северной Австралии. Питер Дженнингс, исполнительный директор аналитического центра Австралийского института стратегической политики (ASPI), говорит: – «Я действительно думаю, что это, вероятно, тот момент, когда правительство должно вмешаться». Он считает, что правительство должно выкупить аренду и продать ее менее проблемному владельцу.
С другой стороны, хочет ли правительство значительно ухудшить нынешние сложные отношения с Китаем? Отмена крупной коммерческой сделки – это большой шаг (гораздо больший, чем уничтожение викторианских соглашений о BRI), и правительству придется привести веские причины. Это действие вызовет оскорбление Китая и, вероятно, вызовет новые торговые ответные меры.
В этом решении внимание будет сосредоточено на других китайских инвестициях в австралийскую инфраструктуру, включая 50%-ую долю в порту Ньюкасла и доли в энергосистеме. Это будет воспринято как сигнал более общего характера об отношении Австралии к китайским инвестициям и, возможно, к инвестициям из некоторых других стран. Управиться с этим будет, мягко говоря, непросто.
Отвечая во вторник на вопрос об осложнениях, Моррисон сказал телеканалу Seven News: – «Мы будем делать это шаг за шагом». Он сказал, что не предполагал ничего по поводу предстоящего совета и был уверен, что он будет включать в себя множество вариантов. Он также отметил, что район торгового порта отделен от того, «где находятся наши военные и оборонные объекты». Министр иностранных дел Австралии Мариз Пейн объявила, что Канберра отменяет два государственных соглашения об участии в китайской инициативе «Один пояс – один путь».
Теперь, когда будущее Дарвинского порта было поставлено на повестку дня, важным фактором является внутреннее общественное мнение, которое очень недоверчиво относится к Китаю. Правительство повысило риски ожидания действий, с которыми ему придется иметь дело, если оно решит не действовать.
Одним из выходов из неприятной ситуации может быть поиск среднего курса, например, создание определенных условий (в отношении отчетности, управления и т. д.) Для этого и других соответствующих портов в соответствии с пересмотренным законодательством о безопасности критической инфраструктуры, проходящим в настоящее время слушания в парламенте. Какое бы ни было принято решение, это станет показательной проверкой силы китайских ястребов в правительстве и вокруг него.
МИШЕЛЬ ГРЭТТЭН