1. Черныбль (Украина)
35 лет назад на Чернобыльской АЭС взорвался атомный реактор. Радионуклиды в объеме, эквивалентном 300 ядерным бомбам, сброшенным на г. Хиросима (Япония), разнесло на огромные расстояния. Пожарные, работники станции, военные побороли пожар, но сами погибли от смертельных доз радиации.
Подавляющую часть населения из 30 км зоны вокруг объекта переселили на чистые территории. Но, как и оставшиеся в живых ликвидаторы, они подвержены злокачественным онкологическим заболеваниям.
Электростанцию укрыли толстым многослойным саркофагом, радиоактивные земли объявили не пригодными к заселению в ближайшие тысячи лет и придали специальный радиационный статус экологического заповедника. Чернобыльская зона не стала выжженной пустыней, в ее лесах обитают медведи, олени, лошади, рыси, в водоемах много рыбы, ондатр. Села также не пустуют. Но территория более 200 тыс. га остается опасной по плутонию и другим не распавшимся за 30 лет частицам. Чем ближе к саркофагу, тем смертельнее излучение.
Без сопровождения сталкера (проводника) неопытный человек рискует погибнуть в зоне отчуждения или получить тяжелую форму лучевой болезни.
2. Пустыня Данакиль (Эфиопия)
Место, которое называют Данакиль, находится в одной из самых опасных для жизни, жаркой, пересушенной, заполненной удушливыми вулканическими газами Афарской котловине. 100 тыс. км2 соляной пустыни создают нереальный инопланетный пейзаж в ядовито-желтых, оранжевых тонах, разбавленных зеленоватыми, розоватыми «гнойниками» мутных, неприятно парующих озер. Здесь спит, дремлет, извергается множество вулканов, не прекращается тектоническое движение с землетрясениями, образованием дайки (каменных длинных стенок), щелей размером до 8 м. Годовая температура повышается от 25° в осенне-зимний сезон скудных дождей до 48°, а порой свыше 60° в весенне-летнюю пору.
Лишенный нормальной влажности воздух превращает соль и остатки кораллов с бывшего океанского дна в причудливые арт-объекты, напоминающие широкие пни, грибы, длинные толстые щупальца. Весь рельеф испещрен трещинами. Особо отважные путешественники, не общая внимания на серные выбросы из булькающих жерл, вредные испарения водоемов, осматривают вулканы, наблюдают, как местное население первобытными орудиями вскрывает соляные пласты, придает им форму кирпичей и на верблюдах увозит к месту продажи. Ученые предсказывают, что нестабильность суши рано или поздно позволит Красному морю ворваться в восточноафриканскую котловину, и тогда пустыня Данакиль вернется к первоначальному статусу подводного дна.
3. Долина смерти (Россия)
Самые опасные места на планете – разломы земной коры, через которые выходят ядовитые газы. Один из них в Кроноцком заповеднике на Камчатке. Местность у реки Гейзерной является подножием вулкана. Само жерло спит, но трещины на дне долины-разлома курятся. Внизу все покрыто мертвым желтоватым налетом, растительность набирает силу только к верхним границам. За много лет здесь погибла масса крупных животных, птиц и мелкой живности. Среди жертв оказывались и люди.
Еще на подходе к долине смерти ощущается сильный запах сероводорода, начинает кружиться и болеть голова. Исследователи выяснили, что к медленно действующим вулканическим газам примешались цианистые соединения. Большое скопление ядов в малопроветриваемой низине, убийственное токсическое действие не оставляет сил живому существу без защитного обмундирования выбраться наверх.
4. Мерапи или «Огненная гора» (Индонезия)
Система островов государства Индонезия относится к юго-востоку Азии. Только на о. Ява насчитывается 129 живых вулканов. Самый молодой из них Мерапи является частью Тихоокеанского огненного кольца. Раз в 7 лет с высоты около 3 тыс. м он извергает мощные потоки раскаленной лавы, пару раз в год выбрасывает мелкие порции и постоянно курится.
В 1006 г. Мерапи уничтожил целое царство, в 1673 г. – много близлежащих городов и деревень с огромными человеческими жертвами. Его активность непрогнозируема – в 19 в. было 8 эпизодов, в 20 в. – 13. Последний раз в 2010 г. успели эвакуировать 35 тыс. чел., но и тогда попали в огненный поток более 350 местных жителей
5. Озеро Киву (Руанда)
Один из африканских курортов на самом деле представляет собой бомбу замедленного действия, поскольку под этим водоёмом на границе между Руандой и Демократической Республикой Конго таится 55 миллиардов кубометров метана на дне и слои углекислого газа. Минимальная сейсмическая активность или извержение вулкана могут привести к гибели примерно 2 миллионов проживающих поблизости людей или от взрыва метана, или от удушья. В 1984 году, кстати, озеро Киву вскипало из-за извержения вулкана Китуро неподалёку.