Долгое время считалось, что Люди, находящиеся под наркозом, погружены в глубокий сон и не осознают происходящего в операционной. Но, оказывается, больные способны воспринимать и определённым образом реагировать на слова врачей.
Американский психолог Генри Беннет в 80-х гг. XX в. провёл в клиниках ряд экспериментов. Обращаясь к испытуемым, находящимся под наркозом, он просил их подергать себя за ухо во время предстоящей беседы. И пациенты, придя в себя после наркоза, действительно выполняли эту просьбу в процессе разговора с психологом, хотя прямого указания вспомнить не могли.
Выяснилось, что подобные бессознательно усвоенные сообщения способны ускорить процесс выздоровления больных. Анестезиологи К. Эванс и П. Ричардсон из лондонской Клиники Святого Томаса давали находящимся пол наркозом пациентам одну из положительных установок, например: «Вы очень быстро поправитесь», «Легко встанете на ноги», «Скоро выздоровеете». После таких внушений больные и правда поправлялись быстрее и без всяких осложнений.
Механизм восприятия подобных сообщений пока не ясен. По-видимому, когда пациент находится под наркозом, зоны головного мозга, ответственные за приём и переработку поступающей извне информации, продолжают функционировать.