Во время пандемии мы с моим младшим сыном поехали в Петербург. Цель у нас была не только ознакомиться с культурным наследием, но и на это время у нас тоже нашлось. И вот мы на станции Удельная втискиваемся в скоростной электропоезд «Ласточка» и едем в Выборг. Втискиваемся потому, что поезд был переполнен уже на Финляндском вокзале, то есть в начале пути. Поразило как спокойно относились ко всему происходящему взрослые пассажиры и дети далеко не школьного возраста. Двухлетний малыш, сидевший в коляске, сосредоточенно двигал пальцами по планшету и выразил недовольство только тогда, когда родители забрали у него планшет собираясь выходить в Зеленогорске. Вышло всего процентов десять пассажиров, остальные поехали в самый древний город Ленинградской области и никакие тяготы путешествия не могли их остановить. Выгрузившись в Выборге, они рассредоточились по трём проспектам чтобы встретиться на Торговой площади и штурмовать замок. Я в Выборге бывал в разное время года, но никогда не наблюдал такого ажиотажа и такого скопления народа, как в пандемию. У меня сложилось впечатление, что люди больше никогда не смогут прикоснуться к историческим фундаментам. И сделать это нужно именно сейчас. После взятия замка туристы через Аннинские укрепления устремились к парку Монрепо. Тут автотуристы молча завидовали пешим, так как первые наглухо забаррикодировали единственную дорогу к парку. На следующий день, в воскресенье, мы окунулись в людское море на Невском от Московского вокзала до Дворцовой площади. В понедельник маршрут наш сложился более удачно в Петергофе. Не то чтобы было мало людей, но они как-то равномерно распределились на территории Нижнего парка (Верхний как и многие музеи Петербурга был закрыт на реконструкцию). Бродя по парку меня неоднократно посещала мысль о подарке жене. Подарок я в общем-то купил, но хотелось чего-то царского. И тут, увидев яблоневый сад у дворца Марли, я вспомнил как тридцать лет назад солдаты из батальона охраны выдворяли из парка местных мальчишек с полными карманами яблок. Но, как говорится, охота пуще неволи. Дождавшись когда росгвардеец зорко наблюдавший за царскими яблоками пройдёт мимо мне удалось сорвать два маленьких яблочка, сын сорвал одно, но побольше. Вспоминая кузнеца Вакулу и царственную щедрость Екатерины II, я подумал, что мэр города Петродворца будет ко мне также снисходителен. Тем не менее мы довольно быстро покинули парк и позвонив жене я поспешил обрадовать её и прокричал: - Я везу тебе в подарок императорские яблоки. – Что ? Яблоки из Петербурга,- недоумевала жена. Тут вмешалась подруга Наталья с которой они гуляли в парке: « Там яблоки хорошие. Пусть мешок привозит» - Хорошо, привози,- сказала жена послушав подругу. Когда мы приехали в Ростов я торжественно вручил жене три яблочка. Она недовольно сказала: - А где же мешок ? Я ответил с восторгом: «Когда я первый раз был на экскурсии в Петергофе, экскурсовод говорила, что Николай II никогда не дарил царице яблоки мешками».
Жена засмеялась. А яблоки до сих пор у нас лежат на самом видном месте.
С. Шишов