Жил-был не старый ещё бедняк со своим 15-летним сыном, которого звали Хартагáй. Многие в селении знали про хитрость и находчивость Хартагая.
Однажды Хартагая призвал к себе хан и говорит:
– Все говорят, что ты очень умный и хитрый. Вот тебе первое задание: сможешь утащить у меня ночью из сарая ручную мельницу - будет твоя. Не сможешь - всех баранов у вас отберу.
Хан поставил ручную мельницу в сарай и велел двум силачам непрерывно крутить её. У сарая посадил много злых собак.
Парень увидел это, всё продумал и ночью пошёл на ханский двор к сараю, взяв с собой много костей и чашку сметаны.
Подойдя к ханскому двору, Хартагай бросил собакам кости. И пока собаки дрались из-за костей, юноша подошёл к сараю. Поставил около двери в сарай чашку сметаны и спрятался за сарай.
Один из силачей устал крутить мельницу и вышел из сарая. Увидел чашку сметаны и сказал:
- Ура! Наш заботливый хан оставил нам еду!
И съел всю сметану.
Тут из сарая вышел другой силач, увидел чашку из-под сметаны и рассердился:
- Ты что всю сметану съел и мне не оставил!?
И стали они драться. А Хартагай тем временем забрал мельницу из сарая.
Утром пришёл хан к сараю, увидел дерущихся силачей и спросил:
- В чём дело!?
- Да вот, - стал объяснять один, - он всю сметану съел и мне ничего не оставил, - и показал на другого.
- Какая сметана!? Где мельница!? - завопил хан.
Но Хартагай давно унёс мельницу себе.
На следующий день призвал хан к себе парня и даёт ему второе задание:
- Сможешь сегодня увести из моей конюшни резвого коня - будет твоим, не сможешь - всех баранов у тебя отберу.
Хан закрыл коня в конюшне, а рядом поставил двух караульных.
Хартагай всё продумал.
Надел он ханский халат, взял чашу воды, в которую он подмешал снотворное, прошёл к конюшне и голосом хана спросил:
- Вы хотите есть?
- Конечно, хотим!
- Вот вам вода, - сказал Хартагай и поставил перед караульными чашу с водой.
Напились караульные этой воды и завалились спать. А парень тем временем вывел коня из конюшни.
На третий день призвал хан Хартагая к себе и говорит:
- Вот тебе третье задание: сможешь сегодня ночью стащить у моей жены соболью шубу - будет твоя. Не сможешь - всех баранов у тебя отберу!
Хан велел жене спать в собольей шубе, а сам сел у окна караулить.
Хартагай посмотрел, всё продумал и побежал домой. Взял мешок в соломой, сделал из него своё чучело. Пришёл к ханскому дворцу и прислонил чучело к окну, как будто это живой человек заглядывает. А хан столкнул чучело вниз. "Наконец-то я от него избавился, - обрадовался хан. - Надо только похоронить его".
Хан велел слугам похоронить чучело, да проследил, чтоб получше закопали.
Пока хан возился с "покойником", хитрый парень пробрался к ханше в спальню и говорит:
- Тебе жарко спать в шубе?
- Конечно жарко, - ответила ханша.
- Можешь снять шубу. - говорит Хартагай, - Я от этого парня избавился.
Ханша сняла шубу и отдала её Хартагаю.
Утром хан пришёл в спальню к жене и говорит:
- Тебе жарко было спать в шубе?
- Что ты второй раз спрашиваешь? - удивилась ханша. - Я вроде тебе уже говорила.
- Где шуба!!!??? - заорал хан.
Утром Хартагай приходит к хану с шубой в руках.
Вот как хорошо быть находчивым.