После прихода к власти большевиков Донскую обитель закрыли, а храмы во имя Анны Кашинской и Серафима Саровского в 1927 году превратили в первый в городе крематорий.
До революции в октябре 1917 года "Новое" кладбище Донского монастыря в Москве было местом захоронения преимущественно интеллигенции: профессоров, ученых, различных чиновников.
В 1927 году здесь был оборудован первый в столице колумбарий и крематорий.
До наших дней дошли документальные свидетельства того, что В. И. Ленин в 1918 году приказал приобрести за границей оборудование для кремирования трупов.
На следующий год, самый напряженный за годы гражданской войны, действующее правительство объявило конкурс на самый лучший проект крематория. Вскоре это учреждение здесь было построено.
Известно о том, что только солдат, умерших в госпиталях во время ВОВ, было кремировано не менее 15 000.
В глубине кладбища стоит стела в память обо всех замученных и убитых в годы репрессий. Трупы людей с Лубянки и из Лефортова привозили сюда сотнями на грузовиках для сожжения.
В настоящее время здесь проводятся традиционные захоронения, захоронения урн в землю, в открытый и закрытый колумбарий
Донской монастырь иногда называют и «архитектурным кладбищем».
На его территории с 1934 года располагался Музей архитектуры имени А.В. Щусева.
Здесь и поныне можно увидеть фрагменты, снятые с уничтоженных творений русского зодчества, среди которых горельефы с прежнего Храма Христа Спасителя, а также наличники со знаменитой Сухаревой башни.