Ленька сидел на качелях под мелким моросящим дождем, лениво тыкая пальцем в телефон .
- Привет, Лопух! - раздался сзади знакомый насмешливый голос.
Ленька досадливо поежился и нехотя обернулся. Это Витька Лосев топает. Весь такой нарядный, с цветами и подарочным пакетиком. В соседний подъезд, к их однокласснице Иринке на День рождения потопал.
На свою вечеринку Иринка целых полкласса позвала, однако Ленька, с которым они в одном дворе выросли, в число приглашенных не попал.
Впрочем, он и не надеялся, что его позовут. Его вообще никто никуда не приглашал. А всему виной неудачная фамилия, основательно портившая жизнь.
Если тебя угораздило родиться Лопуховым, то обидное прозвище само собой приклеится. Как говорится, как корабль назовешь, так он и поплывет. Будь ты хоть самым распрекрасным человеком, звать тебя все равно будут Лопухом и запишут в лузеры.
Взрослые могут сколько угодно говорить, что не имя красит человека, но они явно лукавят. Небольшой личный жизненный опыт Леньки доказывал обратное.
Ту же Иринку, которая сторонится его, можно понять. Будешь дружить с мальчишкой, которого все Лопухом кличут - засмеют. То ли дело Лось - звучит солидно, внушительно...
Грустные размышления Леньки о жизненной несправедливости прервал яростный собачий лай.
Это из Иринкиного подъезда выскочил котенок и налетел на соседского пса. Тот от неожиданности слегка оторопел, а потом грозно залаял на маленького наглеца.
Котенок со страху бросился наутек и взлетел, как белка, на старую раскидистую липу,
Через несколько секунд из подъезда выбежала взволнованная Иринка в сопровождении Витьки и еще двух мальчишек.
- Котенка не видели? - плачущим голосом спросила она у хозяина собаки.
Тот кивнул головой.
- Видел. Он из подъезда выскочил, нас испугался и на липу залез. Как же вы за ним не уследили?
Компания поспешила к липе.
- Вон он! Напротив окна третьего этажа сидит, - завопил Витька-Лось, довольный, что первым заметил беглеца.
- А как его достать оттуда? - растерянно проговорила Иринка и с надеждой взглянула на Витьку. Как никак, ее герой - самый умный, самый решительный, он обязательно придумает что-то.
- Самим не достать, - авторитетно заявил герой. - Очень высоко. К тому же сыро, ветки скользкие. Навернуться можно. Надо ждать, пока сам слезет. Можно МЧС или пожарных вызывать. Ты, главное, не волнуйся, все обойдется.
- МЧС что, больше заняться нечем? - возразил кто-то из мальчишек. - Из-за какого-то котенка ни они, ни пожарники не поедут.
Пока шла перепалка, Ленька слез с качелей, подошел к месту событий и высмотрел котенка. Он частенько лазил на эту липу, но так высоко еще не забирался. Однако, попробовать можно.
Спрятав телефон в карман, он полез на дерево.
Дискуссия прекратилась. Кто-то тут же достал камеру и начал снимать Ленькино восхождение. Молчание нарушил Витька.
- Не, Лопух не достанет, - скептически заявил он. - Тут профессионал нужен, а не этот лузер.
Ему никто не ответил. Все следили за Ленькой. А тот медленно, но верно подбирался к котенку. В голове мелькнула предательская мыслишка о том, как сложно будет спускаться вместе с котенком, но он отогнал ее прочь.
Между тем внизу появилось еще одно действующее лицо. Взрослое, два года назад пришедшее из армии и ныне служащее в ОМОНе. За глаза его так и звали - Леха-Омоновец.
Оценив обстановку, Леха подошел к дереву.
- Эй, Маугли, - весело крикнул он. - Как там у тебя дела?
- Нормально, - пробурчал Ленька. - Снял котенка.
На самом деле, дела у него были не очень. До котенка-то он добрался, и даже отцепил его от ветки, но как спуститься, понятия не имел. Ленька застыл на месте, по спине пробежал предательский холодок.
- Сиди, где сидишь! - все так же весело прокричал Леха. - Сейчас я тебя подстрахую.
Сильный, ловкий, он быстро добрался до того места, где завис Ленька. Аккуратно принял котенка и сунул его за пазуху.
Осторожный спуск занял гораздо больше времени, чем подъем. Но с каждым метром, каждой подсказкой Лехи Ленька чувствовал себя все увереннее.
Наконец, оба спасателя оказались на земле и их окружила кучка зрителей.
- Ну, ты крут, Маугли, - облегченно выдохнул Леха и хлопнул Леньку по спине. - Я в твоем возрасте побаивался на такую высоту забираться. Да еще под дождем...
Подскочил Витька, выхватил котенка и вручил его Иринке с таким видом, будто сам за ним на дерево лез.
- На, держи. Я же говорил, что все обойдется.
Иринка приняла свое сокровище и быстро глянула на Леньку. Так, будто впервые его увидела.
Но Ленька даже не посмотрел в ее сторону. Он медленно возвращался к своим качелям, думая о том, что несколько минут назад случилось нечто важное.
И дело было даже не в спасенном котенке. В нем самом будто перелом какой-то произошел. Какой - он еще до конца не осознал, но отчетливо понимал, что сегодняшний день пройдет вместе с ним через всю оставшуюся жизнь.