Открытие Аляски
Предполагается, что первыми европейцами, увидевшими берега Аляски, были участники экспедиции Семёна Дежнёва в 1648 году. Кроме того, есть отрывочные сведения о посещении русскими людьми Америки в XVII веке.
Первые европейцы посетили Аляску 21 августа 1732 года в ходе экспедиции А. Ф. Шестакова и Д. И. Павлуцкого 1729—1735 годов. Экспедиция Гвоздева зафиксировала территорию мыса Принца Уэльского.
В 1745 году русские промышленники Неводчикова на судне «Св. Евдоким» ступили на берег алеутского острова Атту, где произошла стычка с алеутами. В 1753 году русские промышленники высадились на остров Адак, в 1756 году — на остров Танага. В 1758 году бот «Св. Иулиан» под начальством морехода и передовщика Степана Глотова достиг острова Умнак из группы Лисьих островов Алеутской гряды. Три года провели промышленники на Умнаке и соседнем большом острове Уналашке, занимаясь промыслом и торговлей с местными жителями.
С 1774 года плавания к северо-западным берегам Америки начали другие европейские народы (испанцы, одним из исследователей среди которых был Франсиско Морелль, англичане, в числе которых был Джеймс Кук, и другие)
"Русская Америка"
В 1772 году на алеутской Уналашке основано первое торговое русское поселение, а летом 1784 года экспедиция под командованием Г. И. Шелихова (1747—1795) высадилась на Алеутских островах и 14 августа основала русское поселение Кадьяк. В 1791 году уже на американском материке был основан форт св. Николая. В 1792/1793 году экспедиция промышленника Василия Иванова достигла берегов реки Юкон.
В сентябре 1794 года на остров Кадьяк прибыла православная миссия в составе 8 монахов. Сразу же по приезду миссионеры незамедлительно начали возводить храм и обращать язычников в православную веру. Последовавшие за ними православные миссионеры внесли весомый вклад в освоение этой территории.
C 1799 по 1867 года Аляска с прилегающими к ней островами находилась под управлением Русско-американской компании. Первым губернатором Аляски стал А. А. Баранов. За годы правления Баранова значительно расширились границы русских владений на Аляске, возникли новые русские поселения. Появились редуты в Кенайском и Чугацком заливах. Началось строительство Новороссийска в заливе Якутат. В 1796 году, продвигаясь к югу вдоль побережья Америки, русские достигли острова Ситка. Основу экономики Русской Америки составлял промысел морского зверя (калан, сивуч), который осуществлялся с опорой на алеутов.
Однако в ходе освоения земель Аляски русские натолкнулись на ожесточенное сопротивление индейцев. В 1802—1805 годах разразилась Русско-тлинкитская война, которая закрепила Аляску за Россией, но ограничила дальнейшее продвижение русских вглубь Америки. Столица Русской Америки была перенесена в Ново-Архангельск.
Россия столкнулась c британской Компанией Гудзонова Залива. Во избежание недоразумений в 1825 году была очерчена восточная граница Аляски по согласованию между Россией и Великобританией (сейчас граница между Аляской и Британской Колумбией).
Акт продажи Аляски
Боевые действия на Дальнем Востоке, в период Крымской войны, показали абсолютную незащищённость восточных земель Российской империи и в особенности Аляски. Дабы не потерять даром территорию, которую невозможно было защитить и освоить в обозримом будущем, было принято решение о её продаже. 16 декабря 1866 года в Санкт-Петербурге состоялось специальное совещание, на котором присутствовали император Александр II, министры финансов и морского министерства, а также российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Андреевич Стекль. Все участники одобрили идею продажи. По предложению министерства финансов был определён порог суммы — не менее 5 миллионов долларов золотом. 22 декабря 1866 г. Александр II утвердил границу территории.
В марте 1867 года Стекль прибыл в Вашингтон и официально обратился к госсекретарю Уильяму Сьюарду. Подписание договора состоялось 30 марта 1867 года в Вашингтоне. Территория площадью 1,519 млн км² была продана за 7,2 миллиона долларов золотом (значительно выше ранее предполагаемой суммы).
Аляска под управлением Штатов
Для США покупка Аляски была второй крупной покупкой территории. Первой в 1803 году была куплена Французская Луизиана у Франции. Луизианская покупка обошлась бюджету США несколько дороже — примерно по $7 за кв. км. Однако это были куда более плодородные и приспособленные для жизни земли, в частности территория вдоль широкой полноводной и судоходной реки Миссисипи и её притоков с портом Новый Орлеан в её устье у Мексиканского залива, а также земли Великих равнин.
С 1867 года Аляска находилась в ведении военного министерства США и называлась «Округ Аляска», в 1884—1912 годах просто «округ». 18 октября 1867 года в Новоархангельске, который отныне начал называться Ситка был поднят флаг США. Первым американским губернатором Аляски стал генерал Дэвис. На Аляске оставалось в 1869 году около 200 русских, более 200 колониальных граждан и более полутора тысяч креолов. Все эти люди были носителями русских культурных традиций, для колониальных граждан русский язык был родным, а большинство креолов были двуязычны. В 1870 году на Аляске проживало 483 русских и 1421 креолов. В 1880 году русских было 430 человек, креолов 1756. Все население Нинилчика (полуостров Кенай) сохраняло русский язык как родной буквально до Второй мировой войны. В других поселках Кенайского полуострова, после продажи Аляски, русский язык довольно быстро вышел из употребления. Это объясняется тем, что креольское население этих поселков либо переходило на местные языки, либо изучало английский. После продажи Аляски, креолы и даже некоторые русские были отнесены к категории «нецивилизованных племен» и находились в этом статусе до 1915 года, когда их приравняли в правах к американским индейцам. Лишь в 1934 году креолы вместе с другим коренным населением США получили статус американских граждан.
Для удовлетворения духовных нужд православных жителей Аляски в 1870 году была создана Алеутская епархия Российской Православной Церкви (в настоящее время епархия Аляски в составе Православной Церкви в Америке). До 1917 года из России на Аляску приезжали священники, направлялись иконы, поступали денежные средства на строительство и содержание храмов и школ.
В 1880 году два американских исследователя: Джозеф Джуно и Ричард Харрис - нашли в одном из ручьев золото и заявили права на участок — «Золотой Ручей», оказавшийся одним из богатейших золотых приисков. Рядом вырос посёлок, а потом и город Джуно, который в 1906 году стал столицей Аляски. Регион развивался медленно вплоть до начала золотой лихорадки на Клондайке в 1896 году.
Сама же Клондайкская лихорадка началась после того как 17 августа вышеупомянутого года старатели Джордж Кармак, Джим Скукум и Чарли Доусон обнаружили золото на ручье Бонанза-Крик, впадающем в реку Клондайк. Новость об этом быстро облетела обитателей бассейна реки Юкон. Однако, понадобился ещё год, чтобы информация достигла большого света. Золото не вывозилось до июня 1897 года, а когда открылась навигация, океанские лайнеры «Экскелсиор» и «Портленд» приняли груз из Клондайка. «Экскелсиор» прибыл в Сан-Франциско 17 июля 1897 года с грузом на сумму около полумиллиона долларов, возбудив интерес публики. Когда через три дня «Портленд» прибыл в Сиэтл, его встречала толпа. Газеты сообщили о половине тонны золота, но это было приуменьшением, так как корабль перевёз более тонны металла.
Постепенно, в 1912 году, Аляска получила статус территории. В 1916 году население Аляски насчитывало 58 тыс. человек, а экономика держалась на охоте и рыболовстве.
Послевоенное противостояние Америки и Советского Союза, годы холодной войны ещё более усилили роль Аляски как щита против возможной трансполярной атаки и способствовали освоению её безлюдных просторов. Аляска объявлена штатом 3 января 1959 года. С 1968 года разрабатываются разные минеральные ресурсы, особенно в районе залива Прудо-Бэй, на юго-востоке от Пойнт-Барроу. В 1977 году проложен нефтепровод от залива Прудо-Бей до порта Валдез.
Русские переселенцы сегодня
Русский язык все еще существовал на территории Аляски, и вплоть до середины XX века здесь можно было услышать русскую речь на улицах некоторых поселений и в кругу семьи. На нем в основном разговаривали люди старшего поколения. Ситуация изменилась с приездом новых русских переселенцев в 1960-х годах. Как ни странно, основу русскоговорящих мигрантов составляли старообрядцы. Покинув Российскую империю в начале XX века, они обосновались сначала в Китае, на территории Маньчжурии, затем были вынуждены перебраться в страны Южной Америки, а уже оттуда судьба занесла их на Аляску.
Число русскоговорящих мигрантов также выросло после распада СССР. Многие из их числа примкнули к русскоговорящей общине Аляски, а кто-то растворился в американском мире. Тем не менее, по подсчетам специалистов, сегодня здесь проживают около 10 000 людей, которые в той или иной степени считают себя русскими.
Что касается самого русского языка, то на Аляске он представлен несколькими вариантами, в зависимости от того, когда его носители приехали на территорию штата. В первую очередь это старорусский язык, на котором говорили первые русские поселенцы, приехавшие сюда в XVIII веке. Он мало чем отличается от варианта языка того времени, но сегодня на нем говорят лишь пожилые люди в некоторых населенных пунктах штата Аляска, и скоро он исчезнет. Третьей разновидностью русского языка является вполне современный русский язык, на котором общаются мигранты из России.
В последние годы американское правительство сменило политику в отношении неанглоговорящего населения страны. Растет интерес к русской культуре и языку на Аляске. Появляются художественные коллективы, исполняющие русские песни и танцы.
По последним данным, из 700 000 населения штата Аляска лишь 1,5% имеют русские корни. Что же касается религиозной принадлежности населения, то на Аляске самый высокий показатель православных на территории США — 13%.
Несмотря на значительное время, прошедшее с того момента, когда эта территория являлась частью Российской империи, здесь еще очень многое напоминает о русском прошлом. Видимо, не случайно во время церемонии официальной передачи власти в 1867 году на здании администрации в Новоархангельске (современная Ситка) флаг Российско-американской компании застрял и его долго не могли спустить, чтобы заменить на американский.
Спасибо за прочтение статьи!