Глава короткая. Я возвращаюсь к вам :)
- Тогда есть время ещё на кружку, - Хавлиди махнул рукой, подзывая паренька-помощника. Непонятливый Ульв двинулся к угрюмцу. Я перехватил последыша и направился к большому столу в центре зала. На краю лавки как раз пустовала пара мест. У меня не было никакого желания делить трапезу с человеком Аскетила.
Предыдущая глава "Надо на твой корабль"
Ульв сумел донести миску жареной трески и две кружки пива, ничего не расплескав и не потеряв. Я хлопнул по жадной руке, выбрал лучшие куски. Противно есть из одной миски с жреческо-крестьянским выкормышем, да что поделать. Не то место, чтобы гонор показывать.
Нужно было отпустить Ульва вместе со служителями. На что мне мальчишка? Я разозлился на Асбьёрна, а теперь придётся терпеть в тяжёлом пути наглую обузу. Ладно, выучу парня. Может, пригодится кому грамотный слуга.
Волчонок насупился, но оценил, что рыбу я поделил почти поровну. Парню достались костистые хвосты, брюшки, головы и кожа. Себе я взял мясо с боков и жирную печень. Пиво в «Солёном эле» варили славное: ячменное, чуть горьковатое, со сладким привкусом мёда и солода. Миску же следовало мыть получше.
Я заметил, как Хавлиди ухмылялся нам вслед. Словно это не я побрезговал с ним за один стол сесть, а он избавлен был милосердным Случаем* от соседства с воняющими отбросами. Высоко себя ценят Аскетиловы прислужники.
Чем же занимается Рыболов? Скитаясь по стране, чего только не услышишь. Морские разбойники, они что? Крестьянину почти не угроза. Поселения грабились совсем уж в неудачные, голодные годы. Обычно хёвдинги** предпочитали простых людей не трогать, иначе можно было лишиться отдыха и ночлега на земле.
Слышал я о владельцах быстрых кораблей, которые рыбу не ловили, кровь не проливали, но в кошельках их всегда звенело серебро и золото. С помощью этих людей в портовых городах в обход портовой стражи появлялись дурманные зелья из южных цветов и ядовитых жаб. Человека, пойманного на продаже таких снадобий, топили в заливе, запихнув в одну сеть с тяжёлым камнем и незаконным товаром.
За что ещё не любили мирных владельцев быстрых кораблей? Могло мелькнуть такое судно на горизонте, и не возвращались домой дети, отправившиеся ловить рыбу или собирать на берегу водоросли и моллюсков. А на невольничьих рынках появлялся молодой товар...
Не была моя душа расположена к Хавлиди. Эрл Бьёрн таких «рыболовов» собаками травил. Хоть и отказались Стерки от боевых кораблей почти семьдесят лет назад, стали конными рыцарями, неприязнь к подлецам, позорящим морскую честь, осталась.
Ульв чавкал. Я ждал неизвестно чего. Уже в харчевне народу почти не осталось, только пара пьяниц забылось мутным сном на краю стола. Хозяин подзатыльниками погнал помощников — сыновей, что ли? - собирать посуду, сам стал проверять пивные бочонки. Не стесняясь зрителей, слил остатки в одно ведро. Ох, и достанется же напиточек какому-нибудь невзыскательному грузчику...
Хавлиди отставил кружку, пошёл к двери. На меня Рыболов не оглянулся. Мне же пришлось за шиворот тянуть недогадливого Ульва к выходу. Как бы не упустить Аскетилова прислужника, бегай потом по старому порту, ищи нужный корабль...
Прямо за порогом я чуть не ткнулся в красный плащ. Под утро снова пошёл снег. Непокрытую голову Хавлиди засыпало белыми хлопьями.
Перед Рыболовом стоял наследник Бьёрн. Молодой господин едва кивнул мне и продолжил прерванную фразу:
- ...ищи людей где хочешь, Хавлиди. Отплываем немедленно.
* Случай - десятое Имя Бога.
** Хёвдинг - владелец боевого корабля-снекарра, одновременно - капитан команды. Хёвдинги перевозили путешественников, участвовали в морских сражениях, охраняли купеческие суда и грабили приморские селения, если другой работы не находилось.
Продолжение "Желающие приручить дракона находились всегда"