Стальной нагрудник СН-39 был создан в 1939 году и сразу направлены на Карельский перешеек, где получили «боевое крещение» в Зимней-Войне с финнами. О данном стальном нагруднике информации очень мало, как и самих экземпляров. Данные стальные нагрудники получили прозвище «Стальные сердца». СН-39 и СНЩ-42 тем что щиток имел откидную подставку.
Стальной Нагрудник-Щиток СНЩ-42 был создан базе СН-39 в 1942 году.
Можно предположить, что заострённый нижний край служил штыком-лопатой, с помощи которого можно было его закрепить в земле или с него. На СН-39/СНЩ-39 имеется откидная бойница под винтовку или автомат
По современному классу защиты стальной нагрудник СН-42 (СН-2) и СН-40А можно отнести к бронежилету второго класса защиты ГОСТу
СН-40А одевался на бойца с помощи нескольких ремней, под бронежилет солдаты предпочитали одевать обрезанную фуфайку-ватник в летнее время года «потник», а в зимнее по верх одежды, при возможности одевали масс-халат. Наличие одежды под бронежилетом уменьшало ни только после контузионную травму от попадания пули, а также воздействия ударной волны при взрыве снарядов или мин. Стальной нагрудник состоял ид двух бронещитов соединяющиеся с помощи металлической пели и брезентовых ремней. Схема из двух бронещитов обеспечивала удобство при ношении, так как с ним можно было присесть в транспорте, в таком положении нижний щит приподнимался. Так же схема из двух щитков обеспечивала максимально большую площадь защиты тела.
Дальнейшим продолжением СН-40А стал СН-42 (СН-2) для изготовления которого использовали более лёгкую и порочную сталь марки 34Х2ГС2 в 2 мм с допуском в 0,2 мм, что позволило снизить вес, так же стальной нагрудник получил вторую металлическую петлю, которая обеспечивала более легкое ношение на «марше» и возможность использования его в сложенном виде в качестве бронезащита из двух листов (см. рисунок). Первые СН-42 (стальные нагрудники) были заказаны Государственным Комитетом Обороны № ГОКО-2442сс на заводе №700 Наркомчермета. СН-42 имел чуть хуже бронезащитные свойства по сравнению, так как уже пробивался с 200-300 метров винтовочными пулями.
Стальные нагрудники отлично себя зарекомендовали себя во время ВОВ спасая тысячи жизни, а порой и по несколько раз. Недостатком стальных нагрудников была их масса, так как при походе «на марше» их часто выкидывали, чтобы не нести тяжесть.